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黄昏时分, 顾行简从政事堂走出来，神色有些疲惫。明日便是除夕，他今日早早地结束政事, 想回家陪伴夏初岚。最近政务繁忙, 在家里的时间很少。
她虽然懂事, 嘴上不说什么, 但他这个做丈夫的却不想冷落了她。
崇明迎过去，低声禀报道：“相爷, 暗卫说今日夫人和小公子, 五姑娘去街上，遇到清源县主一行。李将军的妹妹拉了夫人和五姑娘去一家书坊里面，不久她们就出来了。好像恩平郡王和萧大人也在。”
顾行简皱了皱眉, 李婉晴近些日子的确有些太过招摇了。自从李秉成从前线回来被加封了官职，她又被皇后内定为恩平郡王的妃子以后，便有些飘飘然, 不知道自己姓什么了。但说到底皇后要的是一个贤惠并且能够辅佐赵玖的王妃，李婉晴照此下去，只会自毁前程。
他听到崇明说夏初岚她们很快就出来时, 就猜到她没吃什么亏。他的妻子可不是什么只会在太阳底下懒洋洋翻肚皮的猫儿。她伸出利爪的时候，对方也讨不到任何好处。让他在意的反倒是恩平郡王跟萧家走到一起去了。
眼下的时局微妙，二人私会的事情若是被皇上知道, 恐怕不妙。皇上最忌讳朝官结党营私, 更别提一个是皇位继承人, 一个是前朝的皇室。
顾行简颇为看不懂萧俭这个人。表面上似乎闲云野鹤, 不问朝政了。但是朝堂上任何重要的事，又似乎与萧家有着不可剥离的关系。萧俭到底想做什么？
顾行简又想到秘书阁回禀的那个关于玉佩的消息，只觉得心头像有一块大石压着。若岚岚真的与萧家有关，而萧家在私底下又有什么图谋，到时候他夹在皇帝和萧家的中间，举步维艰。
崇明去牵了马过来，顾行简问道：“我让你查的关于那块玉佩的消息，进展如何了？”
“还在调查中。您也知道，萧家的事不那么好查。那块麒麟玉佩传到令公手上之后，就没什么人见过了。也许是被妥善收藏起来了。萧家倒是有另一块玉佩，原本在萧昱身上，后来被清源县主讨了去，现在还在她手中。”
顾行简沉吟片刻，慢慢说道：“你找几个从萧家放出去的老仆人，查查令公年轻时候的事。主要是娶妻之前可有跟什么人有私情。也派人再查查，夏柏盛十七年前在不在泉州。”他推测夏初岚不可能是萧俭和吴氏的女儿，若吴氏真的有过女儿，这么多年不可能不去寻找。
那么萧家的传家玉佩在夏初岚身上只剩下一种解释。那便是萧俭将它赠给了对他而言很重要的人，那个人又把玉佩传给了夏初岚。夏柏盛和杜氏肯定是知情的，杜氏不说也许是有什么顾虑。
这些陈年往事，时隔多年，未必能查到多少内容。但事关夏初岚的身世，总得尽力去寻找真相。
“是。”崇明回道。
他们骑马到了裕民坊。暮色昏沉，道旁高墙内的树枝伸出来，叶子几乎都掉光了，只剩下光秃秃的枝桠。这个时间，道上没有什么行人，异常静谧。
他们拐进一条偏僻的巷子里，迎面驶来一辆马车。这巷弄是他们回家的必经之路，本来就不宽敞，恐怕不能同时容一辆马车和两匹马经过，势必有一方要让。顾行简看那马车四檐挂着铃铎，应当是哪户女眷出行，便勒马避让到旁边。他眼角的余光落在马夫身旁的小厮脸上……这不是莫凌薇身边的小鱼？
那辆马车从他们面前过去，小鱼也注意到顾行简，侧头看了一眼，连忙目视前方。等马车过去之后，顾行简细想之下觉得奇怪，莫家应该是在外城的康裕坊，莫凌薇怎么会出现在内城的裕民坊？
这一带住着很多皇亲国戚，也许是哪个私交甚好的贵妇人办了什么雅集，不足为虑。
“相爷，您怎么了？刚刚坐在车夫旁边的小厮好像是……”崇明也发现了小鱼。
“与我们无关，走吧。”顾行简摆了摆手，骑马回相府了。
等马车行出去一段距离，小鱼才松了口气，对马车里的人说：“老爷，相爷没看出来马车里坐的是您。”
莫怀琮也没想到会遇到顾行简，刚刚也吓了一跳，慢慢说道：“今日就不去别的地方了，打道回府吧。”
“是。”小鱼吩咐车夫调转了方向，往外城的莫家驶去。
……
夏衍正跟着南伯布置相府，府里张灯结彩，十分喜庆。都城到绍兴需要几日，太学刚放假，夏衍赶不及回去，便留在相府里，跟顾行简和夏初岚一起过年。
夏初岚正愁相府里冷清，夏衍留下来正好。
顾行简走进家门，看到夏衍爬到梯子上，南伯将灯笼举给他，叮嘱道：“公子，您可要小心啊。”
“南伯放心，我在家里也做惯这些事，没关系的。”夏衍轻松地一笑，举起手臂，将灯笼挂在了屋檐下的钩子上。他的个头不是很高，够到那个钩子有些吃力，他正要再挂第二个灯笼，听到一个熟悉的声音说道：“快下来吧，让崇明去挂。”
他回头看到顾行简，迅速爬下梯子，高兴道：“姐夫，您回来了！”
顾行简点了点头：“太学放年假了？”
夏衍恭敬地应道：“是，从今日开始只休五日，来回绍兴时间不够，姐姐就让我留在都城过年了。”
顾行简一边听着，一边示意崇明将他手中的灯笼拿走。往年这个时候，他都是一个人，身边就南伯和崇明陪着，守岁便是坐在堂屋里发呆，听外面的爆竹声，有时候也到街上去转转，天亮的时候去睡觉，并没有什么过年的气氛。
今年是夏初岚坚持要在府里挂灯笼，他也就顺着她的意思了。
他又问道：“怎么没看到你姐姐？”
“顾家来人把她叫去了，好像是顾老夫人找她有些事。”夏衍如实地说道。
顾行简的目光沉了沉。趁他不在的时候，将夏初岚叫到顾家去，想要干什么？
……
崇义到相府来请夏初岚的时候，夏初岚也有些惊讶。她跟顾老夫人不住在一起，就算顾老夫人不喜欢她，但两人平时也相安无事，不知道顾老夫人忽然叫她去顾家做什么。
她是媳妇，不能违逆婆母的意思，便跟崇义一起回了顾家。
顾老夫人住处的堂屋前摆放着几盆金桔，长势极好，都有半人高，上面打着红色的结，看上去十分喜庆。
夏初岚走进去，屋子里没有旁人，只有顾老夫人坐在八仙罗汉榻上，竖着墨蓝的眉勒，面色深沉。她是那种慈眉善目的长相，但相处久了就会发现她的性子并不如外表那般容易亲近。大概是丧夫早的缘故，拉扯大几个孩子不容易，性格中有很强势的一面。
“娘将我叫回来，有何要事？”夏初岚行礼问道。
顾老夫人抬眼看她。今日她久违地跟几个妇人去茶肆里喝茶闲谈，说到最近都城里的事情，头一桩就是恩平郡王纳了个妾，还是夏初岚的妹妹。那几个妇人都说夏初婵不知廉耻，主动勾引恩平郡王，还利用顾行简的势力，迫使皇后和恩平郡王同意纳妾。
顾老夫人完全不知此事，感觉那些人说的话都像在抽她的耳光，脸上火辣辣的，没坐多久就灰溜溜地回来了。
她口气不善地说道：“原来你嫁给老五就是图的这个？先头让老五把你的妹妹嫁入皇后的娘家，然后又用老五将另一个妹妹嫁进了王府。你夏家一门姑娘都嫁得好了，却要把老五拖下水！你可知道恩平郡王本来要娶的是李家的姑娘？那李家岂是能够得罪的！”
“娘，我从来没有主动开口要求相爷帮夏家的忙。”夏初岚说道，“夏初婵的确有错。但她跟恩平郡王相遇在前，皇后定李家姑娘为王妃是那之后的事，要怪也要怪恩平郡王没有事先将此事禀告皇后。至于李家，若将所有事都推在相爷头上，那也是他们目光短浅。”
她想起今日李婉晴在书坊里的言行举止，对李家就全无好感。夏初婵不自爱，惹来这些流言蜚语，她也很生气。但夏初婵毕竟是她的妹妹，对外她们就是一体的。顾老夫人这样责问，她也不能一言不发。
当初二叔二婶求到她这里来的时候，她就知道无论他们帮忙与否，夏初婵都会是赵玖的妾。夏初婵怀着赵玖的孩子，皇上知道此事，绝不会让她们母子沦落在外。那可是皇室的孩子，对于膝下无子的皇帝来说自然十分金贵，不可能让它流落在民间。
所以与其让二房对他们心存怨怼，以后被有心人利用，多几个敌人，倒不如顺水推舟，让二房念着他们这份人情。
这些都是夏初岚的打算，但是她一句都没对顾行简说过。在她看来，顾行简有自己的原则和方法，她不会去干预。
顾老夫人冷冷道：“你还是一贯的能言善辩。我只是提醒你，不管你以前在夏家如何，现在你们家跟顾家是绑在一起的姻亲。你记得约束好家人，不要再给老五惹麻烦。你那个妹妹，也少往来。”
夏初岚没有反驳。对付老人家，硬顶也不是办法。而且辈分上她就生生矮了一截，有时候只能以退为进。何况顾老夫人的初衷是为了顾行简好，这个立场与夏初岚是一致的。
顾老夫人见她没说话，以为她是心虚，心头的气顺了顺，把憋在心里很久的一个念头说了出来：“四娘去庄子上几个月了，也吃够了教训。明日是除夕，我想让她回来一家团圆。这件事，你去跟老五说一下吧。”