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天兴五年春,江家小七江传堂从江南学艺归来,这让原本平静无波的江家又起了一场波澜。
何氏在天兴元年冬添了一个儿子,便是十三江传廉,女儿三个、儿子两个她总算心满意足了。但传堂回来,令她很不欢喜,要传堂交出冀州拍卖行入份子的钱交她管。
传堂不乐意,何氏就为此总挑他的不是,以至后来,母子俩在后花园撞上,何氏按捺不住竟打了传堂两个耳光,要是亲生母子这也算不得什么大事,偏她是继母,没多时就传到虞氏耳里。
次日,虞氏遣了下人去请素妍过府议事。
待素妍到时,花厅已经坐了大房夫妇、二房夫妇又三房夫妇、五房的杜迎秋。
杜迎秋半垂着头,怀里抱着一个女娃。佑正三年,她原想生个女儿,不想十月怀胎竟得了个儿子。何氏生女儿就哭,她却是一看是儿子伤心欲绝,仿佛是做了件极大的错事。江书麒生怕她有了自己的儿子就薄待小七、小八兄弟俩,杜迎秋想了一宿,决定将十二过继到早逝的四房江书鹄名下,这样一来,江书麒就不会担心她偏了自己的儿子,薄待小七、小八。
小七与小八也是懂事的,得了消息,写信给盐坪做知县的江书麒劝说,后又有虞氏写信去劝,这事儿才算平了。自此后,杜迎秋待小七、小八更好了,比待她亲生子还要好上两分。
天兴三年,杜迎秋产下一女,便是怀里的云姐儿,闺名湘云,总算了却江书麒想得一女的心愿。
江书麒还在盐坪做知县,倒也任劳任怨,因早年犯过贪墨案,虽得了上上之评,还是未能升迁。但江舜诚运作了关系。正准备调到他回皇城任职,却被江书麒写信辞了,他愿意呆在盐坪县,在那儿呆得久。对那儿的百姓亦有了感情。
何氏低垂着头,昨儿打了七爷传堂,不到一个时辰整个府里都知道了。昨晚,江书鹏回来后,狠狠地训斥了一通。江书鹏是得了嘉兴伯爵位的人,她想着有朝一日要是皇上恩典,允许世袭,万不会给了江传堂。
江舜诚夫妇坐在上位,见素妍到了,素妍还和娘家时一样。就坐在离虞氏最近的地方。
虞氏道:“今儿令你们几个来,是有事儿商量。传堂不小了,再过三年就要成亲了……”何氏不能善待传堂,他们做祖父、祖母的,总得给孩子一个好去处。“冀州拍卖行入的份子,早前是我给传堂拿的钱入的,谁也不能夺了去,还得给他。”她睃了眼何氏,何氏将头垂得更低,就怕虞氏借了这事罚她。
她可不要跪家祠。
天兴元年秋,江舜诚在府里建了座家祠。又在祠里绘了新族谱、家规,但凡犯错的子孙,都要到家祠罚跪,背诵江家家规,孩子们怕被罚,何氏是几个孩子的娘。要是也罚她这样,她觉得太丢人了,就是小七也觉这是丢人的事儿呢。
江舜诚道:“我与你们娘商量过了。家和万事兴,为防日后再生出事端,我们决定将传堂过继到四房书鹄名下。书鹄早逝,但他这一房的香火也得延续下去。”
传堂是江书鹏的长子,自来没有长子过继旁人的道理,江书鹏面露诧色,又有不乐意,“爹……”
虞氏道:“难道要让外人知道,你媳妇不能善待传堂。我瞧着传堂也是个懂事的,我今晨问过,传堂自个儿也是乐意的。”她愤愤地瞪了一眼江书鹏,神色里颇是不满,你们夫妻不能对这孩子好,难不成还不许给传堂另寻个出路,总不能让传堂继续被何氏刁难。”
江传堂过继到四房书鹄名下,从今后就要唤书鹏为三伯父,而不再是爹。想到此处,江书鹏心头越发难受。
何氏原是胆颤心惊,此刻抬头,道:“我瞧这主意甚好!”
江书鹏厉瞪一眼。好?好什么好?明明是他的亲生儿子,往后就要唤他“三伯父”了,而且往后他虽还能管传堂,但他的身份是和江书鸿、江书鲲一样的,只怕连江书鸿都不能压过去,江书鹏才是长房长子,对于侄儿们担有管教之权。
李碧菱和江传远成亲多久了,至今膝下也没个一男半女,同一年进门的,九公主都生了四个儿女了,两男两女好不羡煞旁人。他们夫妻提过要过继一个孩子给江传远夫妇,可九公主不同意,传达倒不说什么,劝过九公主,九公主反问“我的儿子,凭什么要让他叫我五婶?”一想到明明是她亲生的儿子,却要唤她五婶,九公主越发不高兴,说什么也不许过继。
江书鲲夫妇垂着头,面露难色,这种过继的事,原就要人家父母应了才行。慕容氏曾请了沈氏、大奶奶、二奶奶和四奶奶帮忙说项,可九公主还是不应,有两回头晚应了,睡一觉起来又返悔。
张双双倒乐意把自己的次子过继给二房的传远,可江书鲲夫妇又不乐意了。
过继的事就此搁下了!
李碧菱见着其他几位传字辈奶奶时,仿佛要比她们矮上一截,一个人呆在屋里没少暗自抹泪,就怕待传远到了三十岁,就算不休她,也是要纳妾的,可按照朝廷的规矩,袭爵位的必须得嫡子。每回想到这事,她就觉得对不住传远,人家父子拼杀沙场那么多年,她却连个儿子都不能生。
江舜诚道:“各房可有什么意见?”
江书鸿笑道:“我们没甚意见,都是爹的孙儿,是三房还是四房亦都是我亲侄儿,一样的亲,看三弟怎么看?”
如果何氏善待传堂,何至闹出这等事来?
以何氏的性子,闹了那么一场,只怕还会有后面的事。江书鹏虽不乐意,见父母做主,也又便再坚持,要是不将江传堂过继到四房,只怕后面还会有其他的风波,“既是爹娘的意思,我无意见!”
江舜诚道:“要没意见,回头就着钦天监挑个日子,在家祠焚香禀告祖先,将传堂过继到四房。”
素妍觉得这事好,至少孟氏回来,也不用那么尴尬,可以说是四房太太,孟氏性子淡漠,正好随了传堂单撑一房,这在将来传堂迎聚杨文馨亦是极为妥当的。
一家人商议之后,还是照了江舜诚夫妇的意见。
大房、三房的人散去,慕容氏拉了素妍,面带喜色,“恭喜了,听说你肚里怀上了,还是两个!”
再怀不上,凌薇就该逼着宇文琰纳妾了。
素妍淡然一笑,慕容氏面露愁容,“可愁死我了,碧菱嫁给传远都多少年了,阿九都四个孩子,偏他们……”就是没个动静。
虞氏故作没听见,这原是二房的事,又是一辈人,她也不好过问。将心比心,她虽有七个孩子,也从未想过要把哪一个送给旁人,九公主不同意过继一个儿子给江传远夫妇她也是理解的。
慕容氏道:“好妹妹,你再帮我劝劝阿九,让她把次子七少爷过继给远儿可好?”
传远是要袭爵的,过继给大房将来就能袭平国公的爵位,可不是好事,可九公主说什么都不乐意,只说她儿子宁可不要爵位都成,只要在她跟前好好长大。
素妍微敛着双眉,“二嫂可请郎中给碧菱瞧过?”
慕容氏道:“在晋阳时,游方的郎中、能生孩子的秘方就寻了不少,可就是没个动静。又不像是传远的问题,早前传远有过通房,那个生着瓜子脸的丫头就怀上过孩子,还是我让嬷嬷送了落胎汤去才拿掉的……”
所以,慕容氏已经认定不会是传远的问题。
碧菱能生,可这么多年了就在没孩子。
不仅是李碧菱自个急,慕容氏也一样急,就连传远也急了,他是要袭爵的人,没有儿子这就就犯了大忌。
素妍想了又想,“要不约个时间,我带了碧菱去五谷观,再让阿琰领传远去找佐观主,仔细再瞧瞧,既是能生的,怎就没有孩子呢?”
慕容氏轻叹一声,“也只能这样了。”与素妍一前一后去了后花园,“你是不知道,李二奶奶急得跟什么似的,就怕我们借了碧菱不生的缘由休了她,每回见了我都不好意思,不说其他,就是碧菱一回皇城都不敢出门了。一看到张氏、曹氏和阿九几个儿女绕膝就一个人难过,唉……我也是劝过她的,一劝她就哭,她直说对不住我们江家,对不住传远,便是休了她,她也不怨的,只怪她肚子不争气……”
素妍也听说了,年初江书鲲一家回抵皇城,办了回宴会,李家来了人,李太太特意带了两个貌美年轻的庶女来玩,那意思最是明显不过,是要江传远将来在她二人挑一个,就是两个许给传远他们也是乐意的。
李家人只觉自家的姑娘不争气,愧对了平国公夫妇。当初李家扯入宁王党案子,要不是江家人帮衬,早就落了难。
李太太寻慕容氏说了话,“怎能等到世子爷到三十再纳妾,是我们姑娘对不住你们江家,没能替你们江家生下一男半女,便是明儿纳了妾,我们也无话可说……”她笑着问,“今儿来的,是老大家二姨娘所生的七姐儿,又有三房的庶女九姐儿,容貌性子都还不错,要是你们相中哪一个,寻了日子,就把人抬入府。”
意思再明显不过了,李家对不住他们,愿意挑了最好的庶女来给江传远做妾,总不能让人家江传远没有自己的骨血儿子。