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“虽然我很享受你们看着我发呆的脸,但还是不得不提醒一句,时光飞逝啊,”克拉门苏的微笑略带讽刺,“我知道你们来这儿不是为了见我,就不喧宾夺主了。但是,”他转向鬼王,“你说犹豫,是什么意思?”
“字面上的意思。我的确有一片魂石,但出于某个不能说的理由,我不能确定,把它交给你的两个小朋友,结果是好是坏。”
“别绕圈子,我知道你已经有主意了,说出来。”
“我把决定权交给你们,”鬼王张开虚实莫辨的双手,“这对年轻人,还有你,我的朋友。”
连克拉门苏也露出微微困惑的表情。
“我失去了梦视之力,但拥有漫长时间所赋予的直觉和经验,它们一再告诉我,世事难料。比如命运,有时,你越是努力远离她,越是在不知不觉间走近她的门前。再比如事实与真相,有时,你以为那是危险,其实却是机遇;有时,你以为眼前一片光明,向前一步却堕入了黑暗。”鬼王缓缓走近,站在我们和克拉门苏之间,“年轻人,如果我告诉你,我把魂石交给你,反而可能将你推向更险恶的境地,你还是坚持要它吗?”
维兰想了想,道:“是。”
“为什么?”
“我不能因为担心遇到危险而裹足不前。”
“即使这会让你爱的人也面临威胁?”
他看了我一眼:“我们会一起面对。”
鬼王又转向克拉门苏:“你的小朋友作出了一个可能相当莽撞的决定,你可以制止他,如果你说‘不’,我不会答应他,同时,我仍然欠你的人情;但如果,连你也同意他,说服我,我就当不再欠你人情了。”
克拉门苏沉默片刻。问我是否支持维兰的决定,我给出了肯定的答复。
“那么,你不再欠我人情了,比锡伯。”他对鬼王说。
“你想清楚了吗?你要把我的回报。用在这么一件于你无利、甚至于他们也未必有利的事上吗?”鬼王慢慢地说,“我之所以要你也参与进来,不是为了摆脱对你的亏欠,而是因为他们是你的朋友,不是我的,我没有义务劝他们三思,你却有。我宁愿在别的事情上还你人情。”
“谢谢你,比锡伯,你是一个比我更称职的朋友,”克拉门苏笑道。“但是,他们没疯,他们只是选择了未知。如果你不能说出担忧的理由,我不会阻拦他们,但如果他们需要我。我不会拒绝帮助他们。”
鬼王再次沉默了一会儿,对维兰说:“虽然你是龙族……不要完全相信龙族,特别是墨沙。不要问我为什么。”
我们面露疑惑,克拉门苏却显得并不意外:“你受到契约束缚?”
“你知道我不可能回答。”
鬼王直接伸手到怀中,从体内摸出一小片魔晶,与维兰交换了“寂静”。他近看有点像一具经过复杂投影形成的三维人体,身体表面仿佛已经融化在空气中。周围还带着微微扭曲的力场。
他将乌黑的短刀横在掌心,细细看了一会儿,说巨塔外的冰湖上有一处气旋,我们可以从那里离开。
“墨沙说您是一个神器持有者,”维兰平静地开口,“是真的吗?”
鬼王盯了他一会儿。说:“是的。我也有一个问题:你知道德加尔的行踪吗?”
“不知道。”
这时克拉门苏的声音插进来:“你们得走了。”我突然意识到身体几乎失去知觉,连动一下也办不到,有点慌张地叫了维兰一声,他一把捞起我向门外冲去,只听得鬼王在身后说:“去金字塔林。”
维兰很快找到鬼王所说的气旋坐标。开启它带我钻进去……掉进了一个伸手不见五指的宁静地方。
刹那间,我还以为听觉和视觉出了问题,苦于身子动弹不得,也不敢说话。维兰僵了足有两三秒钟,揽住我的那只手从我的后脑勺一直摸到膝盖窝,终于搁回腰后;另一只手可能在外探索了一会儿,也搁回我身上。我听见他在耳边小声说:“怎么回事?什么地方?”空气对声音的传播效果有点怪异,像在录音室里说话似的,完全没有回音,也没有其他声音。
几分钟后,我渐渐有了些暖意,身体的感觉也开始复苏,四肢麻麻痒痒的;就着维兰手中的白光,我能看见他了,但在我们周围一米之外,还是一片漆黑。我们甚至脚不沾地,简直像是悬浮在空气中。
他聚起更强烈的白光,照出了更远的距离,光线可及的范围内一无所有,外面仍是浓得化不开的黑暗。
我小声问他坐标开在哪里,他很肯定地说是微光之崖——避免从魔境开个口直通自己家,微光之崖是个折中之选。但这里怎么看也不像是灌满谜草溶液的峡谷。
“他说的‘更险恶的境地’,会是指这个吗?”他不太确定地问我。
我想了想,觉得不像:“他说‘去金字塔林’,这不会是吧?如果不是,也就是说他不认为我们会困在这里……听他的意思,我倒觉得他所说的危险与墨沙有关。”
维兰同意我的看法,但眼下这片虚空实在闻所未闻,他渐渐生出一个恐怖的念头:“会不会是气旋有什么情况,我们被困在时空的夹缝里了?”
我俩紧张地面面相觑,连忙拿出火之罗盘打开,竟见大小指针都在疯狂转动,速度越来越快,甚至像风扇似的激起了微风。我不禁担心指针会飞出来,刚想阖上盖子,忽觉身体往下一坠,被维兰裹住,两人一起跌了下去,摔在一处……地上?
我仿佛听见嘈杂琐碎的声音,还感觉到光亮,但因为脑袋被他摁在怀里,一时搞不清情况,唯一能确定的是身处的环境跟刚才有所不同。我努力扒松他的手臂,见他正在发愣。瞪大眼睛呆望着四周——图书馆?
但是,我从未见过这么浩瀚的……图书馆。在广阔的弧形空间里,视野可及之处,包括身下的“地板”、遥远的“墙壁”和“穹顶”。全是整齐排列的书脊;书脊的颜色、厚度、材质不一,仿佛有铭文,但都十分模糊。我们试着从地板上拎起一本“书”,失败了——手指直接从中穿了过去。这让我想起在克里斯托的遭遇,当时我被困在与维兰相平行的空间里,碰不到他们那个空间里的东西。
空气中有些快速飘移的影子。突然,一个白衣男孩凭空出现,面相十二三岁,黑色卷发配一张娃娃脸,表情惊喜地看着我们说了一句话。他所用的语言有些耳熟。我很快反应过来是卢恩语,他说的是“终于找到了,我的故事”。这让我惊诧之余愈发困惑——他的故事?我是不是理解有误?
维兰的反应比我直接,他干脆地用卢恩语问道:“你的故事?什么意思?这是什么地方?你是什么人?”
男孩松了一口气,显得更加高兴:“太好了。你懂卢恩语。”他蹲下身子,一双漂亮的黑眼睛好奇地打量我们,最后将目光停留在我手中的火之罗盘上,喜气盈盈地说:“那是我的,它指引你们来到这里。”
男孩自称“卢恩文人”,名叫伊欧。奥辛教给我们的卢恩文一共有24个字母,它们构成了这门语言的音和义;男孩说这里有24个卢恩文人。一人司一字,“伊欧”正是24个卢恩字母之一。
按他的说法,正如事物都有正反两面一样,世界也有“实”有“虚”,龙族和卢恩文人以不同的形式存在其中。龙族存在于客观世界,用数学方法建立秩序;后者存在于字母之中。通过记录与阅读成就生命——龙族与卢恩文人,共同构建了广义世界的骨与肉、物质与精神,二者的世界互为表里、互相关联,而龙魔法以及神器的力量,正是通过这种关联得以实现的。
“我从来没听说过你们。”
“因为在一般情况下。你们没有了解我们的必要。”
他说这里是卢恩文人的“书乡”,备份着魔境初始的关键信息,包括龙族对魔境的基本设计,比如通往金字塔林的路径和方法等等。这些信息,在龙族统治魔境一切顺利的时候,是没必要提供的,所以“书乡”也一直不为外人道;但当龙族几近绝迹,后裔失去线索之时,这里就成了一个隐蔽的指路驿站。
说它隐蔽,是因为找到这里需要机缘。除非与“书乡”原本就有瓜葛,否则,外人想要进来,首先得脱离时空,也就是说,进入虚无;其次,还得拥有“书签”——比如,我手上的火之罗盘。
能够带人进入“书乡”的“书签”不止一种,但都具有灵魂磁铁的性质。火之罗盘是龙族与卢恩文人联手制作的,共有24只,每个卢恩文人负责一只,将它们投入客观世界的“故事”中等待回收。被选中的龙族通过它的指引来到“书乡”后,还可以用它换取龙族在相应权限上的信息。
“书乡”也备份了其他生命种族的信息,但除龙王之外,只有该种族的被选中之人,拿着相应的“书签”前来才可获得。我们没有这个权限。
“你说的‘故事’,是指……”
“你们的生活,客观世界的一切,”伊欧两眼放光地说,“你们活在一个无比精彩的世界,那里日夜交替,时光流逝,人们会变老!你不知道我见到你们有多么激动,我本来只能借由‘故事’,羡慕着、幻想着你们的生活,现在,我终于成为你们故事中的一部分了。”