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杨剑从来没想过自己会有这么一天,穿着干净的衣裳坐在马车里,被人护送到这如仙境般的地方,三个月前,他还是只是曲浦城外的一个小叫花子。他看着车里其他的孩子,大的不过十来岁,小的大约五六岁,一个个脸上都有些惶恐,又有些好奇,都和他一样的表情。这样的马车大约有十余辆,一路有还官军护送,正往大山的深处赶去。
曲浦外的难民潮虽然在去年就退去,但也有不少难民留了下来就地安置,杨剑就是去年难民潮退去后留下的孩子,他的父亲在逃难来曲浦前就死了,而母亲则在之后病死了,他便沦落为乞儿。[bsp; 那本是个和煦而又安静的寻常日子,他与往日一样在市坊的角落里和几个孩子一同跪在地上求吃食,他们的头是一个叫麻子的中年乞丐,没人知道他真名,他将所有未成年的乞儿都收了起来,教他们如何乞讨,如何躲避人贩子,麻子总是念叨他们说:“抱作一团要比散沙一盘好”听麻子说,这也是抚养他长大的老乞丐教给他的,意思就是做叫花子讨饭就要抱成一团互相照顾,逃难的时候就要散沙一盘自顾自,凑一起容易被官府打,那些衙役的水火棍哪个不是一棍可以打三五人的,凑一起多不划算。
不过那日麻子却带了官府的人来将他们都带走了,他甚至看见麻子从官府手中拿了自己只能远观却从来没有摸过的银子,当时他心里可谓悲愤无比,想不到麻子居然卖了他们。
其实似他这般大的乞儿,便是被卖去做奴倒也不见得日子会多难过,但一般大户人家收奴也是讲出身的,乞丐寻常都是不要的,但杨剑的年纪太小,并不懂这个,被带走后只觉心痛,哭了许久。
他们这群孩子倒没被虐待,而是被带进了一处大院,这大院里还有不少其他的孩子,他们一个个依次被带进了一间大屋,虽然过了一会儿就出来了,但杨剑却注意到有个别人进去之后就再也没出来了。当轮到他进去时,他不免有些紧张,手脚都不听使唤,衙役半拖半拉才把他弄了进去,这大屋倒没什么特别的,只是一处厢房,里面坐了几个道士还有一名公公,那公公捧着一只漆盘,里头放了一张黄纸。一个道士将他黄纸在他身上一贴,眼神一亮,相互之间点点头,杨剑就稀里糊涂的被送进了里面一处小屋,过了好一会儿他才回过神来,发现自己竟成了那没有再出去的少数。
这屋里后来又进来了两个,前后一共才六个人,最大的是杨剑,才十一岁,而最小的只有七岁,杨剑挨个问了一下,果然都是和他一般的乞儿,只是除了他是曲浦的以外,其他都是一些他都不知道的地方来的。
杨剑左思右想也想不出这几人和自己是为了什么而被抓起来的,可那比他小一岁的吴利却忽然说起王宫里招公公要割小鸡的事,他向年一个同伴便是如此,后来听说便死了。
麻子说打人踢裆最痛,光是打就很痛了,割掉不是要痛死?杨剑吓得当时就想逃,可他一个小孩怎么逃得出去,不过偷爬出大院,便被外头的衙役拿了回来。
杨剑被提回来来后本还以为会挨板子,但那些衙役只是锁了门窗便走了,倒让他们有些意外,过了一会儿又有几名嬷嬷进来,将他们带了出去。杨剑长这么大第一次被人伺候洗热水澡,整个人都呆了,那浴盆里还放了花瓣,他甚至怀疑是不是这群人搞错了什么。
不过待到吃饭时,他已经管不了这么多了,以前想都不敢想的大米饭吃到饱啊,还有肉有鱼,这真是梦一般的日子,他巴不得这群人搞错一辈子,他就可以吃一辈子米饭了!
这群孩子之后又被转移到了其他地方,依旧好吃好喝地伺候,杨剑都有些乐不思蜀了,不过他们依然是被软禁的样子,后来人数也渐渐变多了起来。而杨剑从后加入的那些同伴那里,也大致清楚了这到底是怎么回事,他们这群孩子来自天南地北,除了乞儿外,还有农家孩子,行脚商的孩子,甚至是官宦世家子弟,那些官宦人家人家的孩子早熟得很,已从爹娘处知道了这是去哪里的,自然十分兴奋地将爹娘所说的话分享与他们。
要说仙人飞天遁地之事,他们这些孩子只是听说过不少,但根本没献过他们居然有资质学道,这消息一传开,自然个个都十分兴奋,当下杨剑就把之前思量的逃跑计划扔到九霄云外去了。
回想当初那狼狈样,杨剑都觉得好笑,自家都要做仙人了,不过待到了这大约是仙人居住的地方,他们这些孩子看着车窗外都一个个呆呆傻傻说不出话来。
高耸入云的石柱,清洁无尘的砖道,都是这些孩子在曲浦都未曾见过的,空气中散发着沁人心脾的芳香,只觉吸一口都会精神抖擞一番。车队在山里不知走了多少路,忽然就有这么一条砖石大路出现了,车子走在这砖路上根本不会颠簸,大约每过百丈地都会有一支石柱,虽然不知道是干嘛用的,但杨剑只觉雄伟壮观,他想不出人怎么可以立起这么大的石柱来。
要说吃惊,外头的羽灵军将士们也是一般,应正身为御前都检点与仙官也有些结交,倒没有露出手下将士那么不堪的面孔,但对于这石柱也是心下赞叹这鬼斧神工,其实要说一根两根,让凡人来造倒也不见得不行,但这一路上都是便有些吓人了。这条路道也不长,行了约十里地他便能看见远处一座如巨剑般高耸入云的高山,想起临行是“见山发帖”的叮嘱,应正忙翻身下马,呼过副将道:“让仙童们都下车,准备迎接仙师。”那副将得令,便招呼部下将那些孩子们叫下车。
杨剑爬下车就被一名军事拉拉到一处道:“朝那山跪下!”他便唯唯诺诺的照做了,倒不是他真个听话,乃是因为看见前面那个像是富家公子模样的似是不想跪,但被踹了一脚后便老实了,他第一次看见这些军士对他们这些人动粗。
除了这些年纪相近的孩子之外,随军的杂役也都跪了下来,杨剑回头还瞟见有许多嬷嬷抱着一些个大约连说话都说不像样的孩子,甚至有个奶妈抱着一个婴儿也都跪了下来。
应正看众人都整整齐齐跪倒在路上,便取出一只玉盒,小心翼翼的打开后,取出里头的一张黄纸朝天上扔了出去了,这黄纸本是该随风飘落的,但忽然华光一闪便往远处那座高山飞去,而应正此时也跪了下来。
这黄纸一去不复返,约莫一炷香的时间,那几个孩子跪得都有些痛了,好几个想爬起来都被他们身旁的军士给按住了,毕竟官最大的都跪着呢,他们临行时都受了姜王亲自叮嘱,不可失礼,这点苦头算什么。杨剑也跪的难受,但那些军士不让他们起来,索性伸直了身子,那些军士大约也是体谅这些孩子,到没有再强压他们。忽然见那山上似有些光芒,这光芒越来越亮,越来越晃眼,他吃惊的张大嘴巴直起身子想看个仔细,但他身边的军士忙将他摁倒道:“莫乱动,仙人来了。”
太虚观下来的有约莫十来人,一个个都身负飞剑皂衣青冠,为首的正是悟行,他远远便见这车队处跪了一地,心中暗笑,落下遁光刚想叫他们起来,却被那带头的军官抢先拜道:“下官应正拜见诸位仙师,今次受王命奉仙尊法旨,护送仙童六十七人及命妇二十人前来,现皆在此,有劳仙师清点。”说完又从怀里取出三支黄绸卷,双手奉上道:“此乃名簿,籍贯出身皆有记载,有乞儿十五人,因年幼无知,故不知籍贯,但也查过底细,皆是去年难民遗孤。”
悟行收过绸卷,忙扶道:“将军不必行此大礼,快快请起,时日不早了,此去太虚城还有二十里地,还是早早上路吧。”
“谨遵法旨!”应正并不敢因为对方客气就怠慢,一起身便招呼众将士又将孩子们赶回了车里。
这车队便在悟行等人的护送下浩浩荡荡地开进了太虚城一处大宅。去年太虚城诸多世家出逃时都将城里的宅院抛弃了,这些世家大都不住太虚城,而各自有灵地,这些城内宅院乃是他们置办用来落脚和安排家奴起居的,青峰自然不会对这些叛徒客气,统统归作太虚城的产业,这一处大宅便是其一,他特意拨下来安排这些人住宿所用。
待应正安排好众人,悟行便将他引至库房,指着满库的粮食道:“进了城以后,你们路上吃的干粮都不要吃了,改吃这些,这些都是在灵地里种出来的,可荡涤脏腑秽气,对身体有不少好处,只是我等不懂烹调之技,却要劳烦将军自理。”
应正回道:“上仙多虑,随军杂役中有厨子,这一路来仙童们都是吃现煮的吃食,不过是换个材料,无妨。”
悟行闻言到有些惊讶,想不到姜王居然安排得这么好,点头道:“那便好,这太虚城进出虽随意,但还望将军管束下属,莫要冲撞城中羽士,免得我不好交代。”
“那是自然,上仙不必担心。”应正拱手道:“羽灵军乃是陛下亲自从十万军士中挑选出来的,出身,人品,体格甚至是面貌也是千里挑一的人才,自不会为陛下,为仙尊抹黑。”
见这应正这么认真的样子,悟行倒有些不自在了,攀谈了几句便安排了净秽验骨之事。所谓净秽验骨乃是向世俗收徒的一道工序,那净秽便是指洗净身体,毕竟无论在尘世中洗得多干净,一身浊气总是免不了的。
不过青峰估摸着没这么多时间给这些孩子洗澡,便按照魉难合的提点用之前水炉洗丹用剩的天净神泉之水炼了一钵盂净水出来,这净水原本就是天净神泉之水,但因为冲洗丹药杂质而炼化了不少,故没有原本的泉水那般凶猛,用来洗涤浊气再好不过了,何况这水炉浸染了不少丹药的丹气,对这些孩童的身体有许多好处,这净水还被青峰掺入了一些天灵粹骨泉,有伐髓之效。
杨剑接过那小小一杯水时觉得有些莫名其妙,为什么一杯清水也要坐正端好双手捧着慢慢喝下,不过待这一杯下肚,便觉口舌生津,一股清气缭绕全身说不出的舒畅,那些孩子中甚至有人还想再要一杯,但那些仙人却小气地摇摇头,毕竟青峰叮嘱过一人一杯不能多。