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在朱仇挥师粤北之前，康介白已经到达粤北韶关，找到支持三民主义的队伍。这支一万余人的队伍正犹豫不决，有的要打回广州，有的要投降，因为已经收到赖先生的劝降信。
失望的下级军官和士兵已经不受约束，街上到处是抢劫的士兵。如此军纪，这支部队将失去革命基础。康介白制止了几起，见无济于事便到军部找许军长。
许军长正在安抚军心，对康介白的突然来到大吃一惊。虽然他深知康介白的拳拳报国之心，不会真正与赖先生为伍，但此时敌我难分，因此先揶揄道：“这不是赖先生的乘龙快婿吗！亲自来劝降！”
有军官见赖先生的亲信来了，气上心头带头吼道：“枪毙这个叛徒！”顿时其他军官跟着吼叫，要枪毙康介白。
康介白解释说道：“大家听我说，我是来劝大家打回广州，营救领袖的，领袖正在珠江军舰上盼望我们回去。”
许军长见群情难平，也附和着冷笑道：“我们！你是我们一个阵营的吗？口口声声说联省自治好！无政府主义好！”
康介白欲言，许多军官已经群情激奋，呼道：“拉出去枪毙！”“打死叛徒！”康介白见有口难言，说道：“我不是叛徒，我忠于革命！你们要杀要刮，听从处置！”
许军长下令暂时关押康介白。
康介白被关在南华寺一间乌黑的房子，他知道要许军长放人已经没有可能，便坐在角落里苦苦冥思。
“为什么成了这个样子！”康介白心里不断地问。
从辛亥革命、二次革命、护国运动、护法运动，一次次革命，一次次革命的成果都被军阀掠夺。
“难道这就是中国革命的宿命吗！”
“难道，母亲说穷人要认命，安安心心接受这不公平的社会！遇到事忍一忍就过去了吗？”
“中国的宿命，社会也许就是这样！一切反抗都是无谓的牺牲！朱海石无辜的死去是她的命吗？自己这几年是错误的狂躁！”
康介白隐隐约约闻到南华寺香火的味道，心渐渐如死灰，“一切都是错误！”“也许都是空！”
不知过了多少天，康介白的胡须已经很长了，房门被打开，传进来“阿弥陀佛！”的声音，南华寺慧能大师站在门口。
慧能大师说道：“施主！”
外面的阳光照映进来，康介白以为慧能大师来收自己做徒弟，坐在地上应道：“大师，我愿意做您的弟子！”
慧能大师说道：“施主与佛有缘，但尘缘未尽，你快快走吧。”
康介白已经万念俱灰，唯有出家的念头，见大师不同意，跪在地上说道：“我要出家！”
一个小和尚见况说道：“施主快起来，现在许军长的部队已经发生内战，你赶紧离开这里。”原来，一些军官抵不住赖先生的诱惑，已经决定投降，遇到朱仇等人的部队攻击，便把枪对准许军长了。许军长正带着少部分余部往五岭山区狼狈逃跑。
慧能大师说了声“阿弥陀佛”离去，小和尚拉起康介白向后山跑，不由他多说话，不由得久被关押的他还不适应外面的阳光。
康介白被送到山后，见山下南华寺外士兵乱撞，知道赖先生的部队到了，只得望北而行，打定主意回汝城老家，重新过打柴挑水的生活，希望能陪伴在母亲的坟前平平常常过一生。
无边无际的五岭山脉依然绿**，康介白到了原来朱仇住的山谷。
这个充满田园美景的山谷已经荒芜，豺狼出没，走进快倒塌的木屋，神龛还在，山神还在，康介白在山神前磕了三个头，回想与朱仇赤手空拳打虎、结拜兄弟，以及奶奶用砍柴刀为两人刮胡须的情景，觉得恍然如梦。
康介白在地里刨了两个红薯充饥，背起朱仇用过的砍柴刀又上路。路过瀑布洗了澡，在山上砍了一担柴，康介白已经成了一个满脸大胡子的樵夫，径直去汝城县城。
但县城正在打仗，许军长的余部要攻下县城进行补给。何狗生正指挥属下抵抗，他的上司已经和赖先生合作。
康介白见路上时时有士兵抢劫，他已经不想制止了，认为老百姓遇到兵就忍一忍吧。康介白心态很消极，快到一个小镇时，柴被士兵抢去，也不吭声，士兵盘索财物，康介白主动交出仅有的五个铜板。
“忍一忍！”康介白见反抗的老百姓被打得哇哇大叫，对被打的人们说道：“当兵的要，你们就给他们吧！何苦抵抗呢!”
他觉得母亲的话真是伟大的真理，什么事忍一忍就过去了！谁叫你生来是老百姓，生来就是让强者压迫剥削的呢！这是命！这是世道！
怀着“悟”的心情，康介白到母亲的坟地前，搭起一间木屋住下。
许军长的余部没有攻下县城，往江西、福建而去，汝城很快平静下来，康介白过起了樵夫生活。他满脸大胡子，县城里谁也没有认出这个昔日短衣帮的首领，包括何狗生。
有人问他高姓大名，康介白说：“叫阿石好了。”
县城里，许多人都知道有一个阿石的砍柴挑水的老实人。
这日傍晚，康介白到县城卖了柴、挑罢水，路过城外的一间小酒铺。
这是康介白常常用柴换酒的小铺子，老板是一位年过七旬的老翁，身体不好，儿子打仗死了，仅仅有守寡的儿媳阿朱带着小孩做酒看铺子。
小孩看到康介白来了，高兴地喊道：“胡子叔叔来了！”
康介白拿出一颗糖给小孩，因为他很喜欢这个小孩，也愿意与老板和阿朱这种善良而甘于平常的人来往。阿朱有时还会暗暗帮康介白煮饭。
小孩子拿着糖欢天喜地而去，阿朱出来见况，笑道：“阿石，你就是爱宠爱小孩。”
康介白说道：“小孩就是爱吃糖。给我来一碗酒吧。”
进酒铺，阿朱给康介白上了一碗酒，还拿了一小碟花生仁。
老翁一天到晚都是喝酒，看起来已经有些酒精中毒，端酒一道坐下，笑道：“阿，阿，石，说，说到老实本分，你是我见过的第一个。”
康介白喝一口酒说道：“老百姓就要本分，逆来顺受，这是命。你看，我的力气，砍柴挑水是可以养活自己的，还有酒喝，有你这么好的人与我聊天。”
老翁说道：“你这个阿石，真奇怪，说话是本地口音，却没听说有亲戚。”
康介白一惊，说道：“没有亲戚，我流浪回来，什么都没有。”
老翁笑道：“你住在坟地，莫非坟地的主人是你的先人。”
康介白正不知说什么好，阿朱说道：“爷爷，你是查阿石的户口。”
爷爷喝着酒，带些酒意说道：“阿石，阿朱，你们不明白爷爷的意思！你们都是孤苦伶仃……”说罢当真醉倒，趴在桌子上呼呼睡了。
阿朱有些羞，但对康介白说道：“你别介意爷爷说的酒话。”
小孩却跑进来笑说道：“我知道了，胡子叔叔，爷爷让我叫你胡子爹爹！”
“哎呀！”阿朱被说破，羞得跑进厨房。
康介白才明白爷爷和阿朱的心意，不知如何是好，低头端酒喝干，一拍大脑，把花生仁给小孩吃，叹了一声离去。
回到家里，康介白想想原来的梦想，命苦的阿朱勤劳善良，两人的确也是门当户对，但想想又怕兵荒马乱，自己辜负爷爷和阿朱的情意。
左右为难，康介白把这份情藏在心里，但依旧到小酒铺换酒，阿朱也为他煮饭和洗衣，小孩喊康介白胡子爹。
平静的日子悄悄地在流淌。康介白想，就这样一辈子也不负母亲的期望。</dd>