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邓娘说道：“不当就不当，如今坏人当道，好人当官是受罪。”
邓永山说道：“那我明天就不去县衙了。只是委屈娘了，别人读书给娘带来荣华富贵，你的崽却不能。原想当官可以为穷人办事，又有薪水可以让娘过上好日子。”
邓娘说道：“好，隔壁卖油条的三伯公对我们很关照，我去给他说说，让他赊些油条给你去卖。”
娘崽说着，一阵大风把家里的破门吹倒了，邓永山忙起来把门顶上，找了些家什勉强把门修好。邓娘去三伯公店里赊油条了。
邓娘刚走，朱阳雄同几个乡绅低头进入邓永山的家里，邓永山不理他们，他们又称赞了邓永山的艰苦奋斗一番。朱阳雄拿出一大包东西放在床上，是大洋，大概有上百个。
朱阳雄说道：“你饮醉了，我们乡绅约好来看，也没有买东西，就凑了个份子。”
邓永山说道：“道不同不相为谋。明天开始，这个县佐，我不当了。”说罢，把朱阳雄等人连人带钱推出了家门，自己关门看书。
朱阳雄等人见邓永山如此无情迂腐，拾起大洋，骂声：“四两的猪脑壳。”扬长而去。
晚上，邓娘果然从邻居“三斤狗”店里赊了一担油条回来，高兴地对邓永山说道：“我把你的想法说与三斤狗，他一声都没吭就赊了油条给我们。把这些油条挑到乡下卖了能赚一个大洋。”
邓永山看了看油条，说道：“好油条，明天一大早，我就挑着你下乡去。”心里想：“卖一段时间油条，有了路费还是回上海谋个讲师职位，带着娘远走高飞。”
凌晨，邓娘为邓永山准备好了干粮，邓永山穿一身旧衣裳、戴上一个草帽、点着灯火笼、挑起担子出发。日上三竿，邓永山挑着担子高一脚低一脚地到了一个圩场。他经过几个村庄，但每当开口吆呼的时候都觉得羞于启口，惶惶然压低草帽过了村庄。
邓永山在圩场找了一热闹处把担子放下，跟其他商贩一样找块石头坐下，摘下草帽扇风，擦擦眼镜上的汗水。半晌，竟然没有一个人来问津，圩场里人渐渐多了，邓永山见周围行商走贩们和赶圩的人们烂衫篓履、面貌低俾、行色猥琐，心中不觉道：“难道，我邓永山此生要与他们为伍！”
行商走贩们和赶圩的人们见邓永山文质彬彬、带着眼镜、缩在一边，说他是卖东西的吗？他又不吆呼，说他是书生吗？他又在卖东西。众人倍觉稀奇，指指点点却不买油条，说：“秀才打铜鼓，不文不武！”邓永山羞愧难当，赶紧低下头，用草帽罩着脸。
油条还没有卖出一根，几个持枪的乡丁来收税，开口便要五个银毫子，邓永山身无个子，乡丁嚷着要把他抓到乡公所，邓永山害怕极了，拔腿想跑。乡丁纠缠他不放，邓永山猛然想起自己是县佐，稳身怒道：“你们好大的胆子，县佐在此，休得猖狂。”
“县佐，你是县佐，我还是知府呢。”一个乡丁嗤笑着，一脚把邓永山踢翻，其他乡丁要抓他到乡公所。旁边摊位的小贩见邓永山是个雏儿，上前拉着乡丁求情，让邓永山以部分油条抵税。乡丁们每人拿了一二十根油条才笑哈哈而去。
小贩扶起邓永山，帮他摆好担子，说道：“看你是个读书人，不是做生意的人，你把这些油条卖了，以后还是谋点读书人的营生。”
邓永山惊魂未定，看了看担子，油条被乡丁拿了半箩筐，看了看自己一身的泥土，看了看周围皆是三流九教之徒，没想到做生意比被土匪抢劫还狼狈，比起昨日坐在县衙当县佐真是一个天一个地，心头一热，顿感人生茫茫不知何处是岸，伤感之泪满眼眶，坐在石头上失神。小贩见况直摇头叹息。
一波刚平一波又起，几个收摊位费的又来了，也是背着枪。他们踢了踢邓永山的担子说道：“交钱！”
邓永山正气愤，蓦然站起来吼道：“交什么钱！”
“唉、唉！你是真不知还是假不知，交摊位费。”一个收摊位费的人冷冷笑道。
邓永山鼓起眼睛问道：“为什么要交摊位费？”
那个收摊位费的人也吼道：“你娘的，圩场是我们家建的，在这里摆摊就要交钱。你家有本事也去建一个圩场。”
“啪！”一个收摊位费的人打了邓永山一个耳光，说道：“不打你，你不懂事。”
邓永山拿起扁担要玩命，旁边的小贩上前劝，邓永山才没有再与收摊位费的人争执，收摊位费的人也拿了半箩筐油条抵费。邓永山麻木地看着剩下的一箩筐油条，沮丧地坐下。
日过半天，邓永山卖了几根油条，掏出干粮慢慢咽。圩场里突然传来一阵喧嚣，似有无限恐惧的呼声，“勇来了！”“勇来了！”整个圩场的人闻声而乱，收摊位的、关店门的、哭喊叫娘的、躲避的，一团糟。
“勇来了！”不就是当兵的吗？邓永山还以为是一队保国安民的兵来了，迟疑着，一队兵如黄蜂一般扫荡而来。邓永山躲避已经来不及，剩下的一箩筐油条被抢走，人也踢翻在地，血流一面，眼镜也掉了。
待兵过了，邓永山爬着找到眼镜站起来，失魂落魄地游荡。半夜，邓娘才见儿子精神迷离地回来，俩娘崽抱头痛哭一场。哭醒后，邓永山想到：“当县佐有人送钱，锦衣玉食，风光无限，当百姓却无以生存。”睁大眼睛恐怖地说道：“娘，我懦弱，我不会做生意，我还是回县衙当县佐！”
邓娘见儿子一天便落魄如此，担心再去做生意还会出什么事，心想只要儿子平安便好，遂说道：“你自己觉得行就回去当吧！”邓娘为儿子端好热水，让儿子洗漱，见儿子无恙然后上床休息了。
邓永山洗漱毕，见屋外月光明亮，不觉推门而出。
月下，南竹摇曳，竹叶“沙沙”如雨。
前天，邓永山还在月下竹间吟咏郑板桥的诗：衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。决心以法律为武器，为百姓、为穷人干一番事业。
此时，飘落的竹叶如一把把利剑刺向邓永山的心脏，令邓永山流血；风吹竹影，如鬼魅向邓永山扑来。
“啊！”邓永山大叫一声，把邓娘惊醒出屋，问道：“什么事？我的崽！”
“竹子！娘，把竹子砍了！”邓永山恍惚地说道。
邓娘忙说：“我去把竹子砍了当柴烧。”
邓永山又说道：“不能当柴烧，要丢到外面，我看不到的地方。”说罢进屋睡觉。邓娘见儿子被竹子吓得疯疯癫癫，当真把竹子砍了背到耒水，任水冲走。
邓永山在家休息一日后，突然想到县佐之位有可能被人代替，忙整理衣衫去县衙，到了县衙见守门的警察仍然称自己为“县佐大人！”心里一块石头才落地。对警察说道：“我休息的这几天，有什么事没有？”
警察说道：“没事。”
邓永山挺挺胸膛，神情严肃地向县佐办公室走去。警察望着邓永山的背影低声说道：“四两”！原来，知事从朱阳雄那里知道了一切，在酒席间给邓永山取了一个外号“四两”。很快，“四两”的大号传遍县城内外。
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