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“尽管来吧！我才不怕您呢！”
在狭小的房间当中，每个人眼中都温柔可亲的特雷维尔小姐，毫不避忌地冲着自己的堂姐大喊了起来，再也没有了往日的沉静。
然而，虽然她变得如此反常，但是夏洛特却一点都不慌不忙，只是端坐在椅子上看着小姑发飙，笑容中似乎隐藏着一种“看吧，我早就知道你会这样”的戏谑。
“那个混蛋父亲向您告密了？好吧，随便他吧，我不在乎，我讨厌他，不愿意做他的女儿，这有什么不对的？没错，我确实对那个混蛋挥动了斧头，但是我依旧爱爷爷，这根本不能影响到我们之间的感情。”芙兰的胸口剧烈起伏着，但是总算重新镇定了下来，“就算你们要处罚我，也不该您来跟我说，叫我哥哥来说吧！他想要怎么惩罚我就惩罚我吧。”
“恐怕您强逼父亲写下这份文书，并不是为了这个目的吧？算了，这个就不追究了……”夏洛特略带讥刺地反问，“再说了，到了这个时候，您还想把您的长辈拉出来做帮手？您也不想想，如果没有得到同意，我能够就这样过来吗？”
这个反问，顿时∫√，让芙兰语塞。
也对啊，如果哥哥没有同意的话，她又怎么可能这样跑过来对自己趾高气扬？这一定是定局了。
哪怕是这种时候，他也不肯来亲自降下惩罚吗……连最后一点希望都不肯给。
她的心再度沉入到了冰窟当中，全身都感觉瘫软，连呼吸都有些困难了。
突然。她抬起头来仇恨地看着夏洛特，“都是你的错……都是你的错……这都怪你！”
她确实恨透的夏洛特。
原本她花费了不知道多少力气。才重新弥补了兄妹两个在之前的裂痕，重归于好。结果这个可恶的女人一回来就告密，然后让自己这段时间的辛苦经营又化为了流水……从希望走到
直到此时此刻，她仍然并没有觉得自己对父亲动手有什么不对的。
“这一切，这一切都是你的错……原本我们过得好好的，你非要跑过来抢走我哥哥！然后还要跟我来耀武扬威……你太恶毒了！”芙兰一边说，一边带上了哭腔，然后毫不示弱地瞪着夏洛特，“还有，要惩罚随便。但是休想我跟您哀求！我宁可死也不会对你屈膝的！”
“哼，随便您吧，我原本就没有期待过您会有什么悔悟。”因为被芙兰的话所激怒，所以夏洛特也恨恨地盯着她，“我不想跟您多说什么，上帝自然会诅咒您的这种邪恶欲念，您到时候会被炼狱来纠正的！”
顿了一顿之后，因为自己觉得自己这样有失掌家人的风度，所以她重新克制住了自己的怒气。“算了，我也不用跟您再多费口舌了，现在我将惩罚告诉您吧——原本我们打算在今年就让您慢慢地从您的爷爷那里接受馈赠，渐渐地自己掌握自己应得的那一份财产的。但是鉴于您最近的表现，我们判定您目前还没有成长到足以自行管理自己的地步，所以这一份财产我们会暂时扣留。您只能领到一份零用钱。另外，这个惩罚没有限期。直到我们判定您可以自行处理自己的时候，这惩罚才会结束。”
芙兰先是眼含泪水地静静听着。但是越听她就越是感觉不对劲。
这个算是什么惩罚呢？
扣住自己应得的钱，让自己不能独立过上可以挥霍的生活，也许对某些人——或许是大多数人——来说都是一种可怕的惩罚，但是对她来说这根本不是什么大事，她本来就不是喜欢挥霍的人，相反她还乐意不同哥哥分家。
就算有时候因为某些情况而必须急用钱，以她对哥哥的了解，她也不相信他会慷慨解囊的。
如果哥哥真的发怒了，他的惩罚不会这么不着边际，而是会严厉得多——比如被关起来。
就像是从水底里被拉起来一样，她的呼吸用重新变得顺畅了。
“这就是全部的惩罚吗？”芙兰反问。
“除了以上之外，您还必须写一份悔过书，并且保证以后类似的事情不要再犯，特别是不准再做对这个家族不利的事情。”夏洛特板着脸回答，犹如那个刚刚将自己堂叔送入死地的人不是她一样，“如果您胆敢再犯的话，我保证您绝对会追悔莫及，到时候没有任何人再会原谅您，我想大家对您的任性都已经够容忍了，您不能一直将这种容忍挥霍下去。”
唯独不想被你这么说！芙兰想要这么反驳，但是生怕惩罚再加码，毁掉自己仅剩的希望，所以也不再反驳，默默承受了下来。
当沉默持续了好一段时间之后，夏洛特轻轻点了点头。
“好了，既然您不反对的话，那么我就当您接受了这种惩罚。您等下就可以去写悔过书了，什么时候写好就什么时候交给我们，我希望您能够如我们所愿，真诚地为自己的过失而检讨自己。”
芙兰继续沉默着，再没有表达异议，这对她来说并不是什么难事。帮人写过那么久的书信，对文字的把握早已经掌握，悔过书什么的她写多少份都可以，要多真诚就有多真诚——当然，要放弃自己的执念那是不可能的。
“您刚才跟我说有两件事？”片刻之后，她又想起了什么。“那么还有另一件是什么？”
“刚才那一件对您来说是坏事，另一件对您来说就说不上是好事还是坏事了……就是一个要求而已，看您自己想不想答应。”
“请说吧，难道还能更坏吗？”芙兰反问。
“就在最近，我和夏尔打算出资创立一个公益协会，有关于艺术品的。”夏洛特放低了声音。“整个协会的目的，就是为了给我国的艺术事业做出自己的贡献。赞助那些有天赋的艺术家，顺便收藏一些艺术品。我们都知道您有些绘画的天才。再加上您又是自家人，所以我们想让您来负责这件事。”
“嗯？”芙兰一时间没有听懂，“赞助艺术？您？”
她眨巴了眼睛，难以置信地看着夏洛特。
这绝不可能是夏洛特本人的主意，因为她深知夏洛特空有傲慢的架子，但是对绘画雕塑音乐之类的艺术一窍不通、甚至还瞧不起那些搞艺术的人。
夏洛特被这种眼神搅得有些不自在，因为确实这不是她的主意，她只是顺便帮丈夫来告知芙兰而已。为了摆脱这种尴尬，她继续说了下去。
“我们家族明明是这个国家最好的门第。但是在这个颠倒是非的国家里常年都不受尊敬，尤其是夏尔。因为帮助了波拿巴，夏尔的名声已经够坏了，那些小人天天嫉妒他，造谣诽谤他，所以哪怕他这么做，别人也不会买他的账，这个国家的人都坏透了！所以，我们得想想办法。挽回一下名声，至少让一群有影响力的人来说我们的好话。”
“所以就赞助那些艺术家？”芙兰好像明白了哥哥的思路。“哥哥是要我发掘那些有潜力的艺术家，在他们穷困的时候资助他们，然后让他们来唱我们家族的赞歌？”
“就是这个意思。”夏洛特点了点头。
正当芙兰庆幸自己对哥哥如此了解的时候。新的一击又来了。“但是这只是一小半的用意而已，甚至不是主要的用意。”
“什么？”芙兰吃了一惊。“这是指什么意思？”
“其实这一切说穿了很简单，您自己也知道吧。那些稀奇古怪的艺术品，那些绘画、雕塑啊。都是一些虚头巴脑的东西……”
“这些才不是虚头巴脑呢！他们都是个人天才的结晶。”芙兰打断了她的话，“只有没文化而又虚荣的人才不懂艺术的价值。”
“那些绘画、雕塑啊。都是一些虚头巴脑的东西，天知道他们的真正价值，有些也许凝聚了天才的光辉，但是大部分在我看来只不过是孩子玩的泥巴而已。”无视了芙兰的反驳，夏洛特坚定地说了下去，“大部分的艺术家都才智平庸，有人捧他们的时候他们就是了不起，没人理会他们的时候他们就一钱不值！”
“您这是偏见！”因为对她的话不满，芙兰禁不住又抗议了，“确实有很多艺术家穷困潦倒，但是那只是因为他们怀才不遇而已！”
“随您怎么想吧。”夏洛特摊了摊手，但是并不打算改变自己的歧视态度，“但是，无疑您可以注意到一个问题，那就是艺术品的价值波动很大，有些东西这一刻很值钱过得不久就大幅贬值、而有些东西看上去平凡无奇却能让整个欧洲轰动。”
“这话倒是没错。”芙兰点了点头，但是还是想不到哥哥到底是什么打算。
“这么说吧，我们有很多入账和出账，都不好明明白白地写在账簿上，或者说就算写在账簿上也见不得光，所以……夏尔就觉得，我们可以利用艺术品的这种特性来掩盖金钱的流向，我们拿一些见不得光的钱去买一副不值一钱的画，这样就可以将一大笔钱都正正当当地收入囊中了，而利用相反的手法，我们也可以神不知鬼不觉地转走一大笔钱……”
“也就是说，要用这种方式来运营一些不能见光的钱，对吗？”
通过夏洛特明显是现学现卖的解释，芙兰终于明白了哥哥的意思。
利用艺术品的交易来掩盖黑钱的流向，将贿款洗清，让赃款自由流动，不知不觉当中调动一大笔金钱。
她惊奇地发现，即使到了现在，她也没有完全弄懂哥哥的脑袋里到底在想写什么。
这惊人的智慧，好厉害！
“您理解得没错，差不多就是这个意思。”夏洛特点了点头，“夏尔认为过不了多少年，到处都会有富豪去买些一钱不值的画，我们家族只是占个先机而已，还能在艺术界混个好名声。当然，这种名声大多数只能您来独享了，夏尔做什么都不会讨好，而我根本不屑于去取悦那些蠢民！”
芙兰的眼睛重新攒出了泪花，不过这次确是因为欣喜。
她终于完全理解了哥哥的想法。
经过了自己这段时间的“良好表现”，哥哥总算原谅了自己，并且顺应了自己的要求，让自己也参与到他的事业当中。
也许会脏了自己的手，但是那又怎么样呢？
我就是乐意！
“如果您不愿意的话，我们也可以去找别的人……”
“不，让我来，这事只有我能做！”芙兰大声喊了出来。(未完待续。。)