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马宪成果然强项，立即回奏道：“回皇上，臣已将户部家底盘算清楚，只能拿出那么多的银子，皇上之命，臣万死不敢奉诏。”
朱厚?大怒：“好你个马宪成，竟敢如此傲慢无人臣礼！”
马宪成跪了下来：“臣非木石，岂能不感念皇上体恤将士为国征战的辛劳？但户部确实拿不出再多的银子了，请皇上体谅微臣的难处……”
朱厚?厉声说：“朕体谅你的难处，可谁能体谅朕的难处？朕的将士为了我大明的江山社稷，连命都不要了，让你们拿出一点银子予以优抚恩恤，你也推辞！你道优抚恩恤将士是朕收揽人心吗？”
“臣不敢！”马宪成将头在地上一碰，随即又抬了起来：“恩赏抚恤有功将士，朝廷自有定例，皇上若要从厚，可内库犒军。”
“好啊！竟反将起朕的军了！”朱厚?更是怒不可遏：“说起来都怪朕以前对你户部体谅得太多了，把宫里的用度一减再减，搞得内库空空如野。若非如此，朕又怎会伸手向你讨要给将士们的赏赐？”
马宪成终于被逼得没有退路，梗着脖子说：“内库空虚，太仓也不充裕，今日攻克徐州便如此厚赏，他日克复南都又该如何赏之？臣身为内阁辅弼之臣，又掌国库锁钥，不敢不从长计议，恳请皇上体谅臣的苦衷！”
原来他担心的是这个！朱厚?也有点能体谅这个过惯了穷日子，不得不精打细算的财神爷了。但自己说一句他便顶一句，实在让人气恼啊！
就在君臣僵持不下的时候，门外响起了陈洪的声音：“奴才陈洪给主子请安了。”
朱厚?正想有个台阶下，便扬声对外面喊了一声：“进来。”
陈洪悄无声息地走了进来，见是这样一副场景，脸上的笑容顿时僵住了。
“马阁老先起来吧，坐着好好想想朕方才的话。”朱厚?转头问陈洪：“你有何事？”
陈洪大致判断出是马宪成得罪了皇上，与自己没什么关系，便说：“徐州大捷是普天同庆的大喜事，奴才们估摸着王师平定江南之乱便是指日可待了，就想给主子造几身龙衣，以备午门献俘大典时用。昨儿奴婢就与黄锦商议，把差事交给了尚衣监的奴才杨金水。今儿一早，杨金水找了工部林部堂，拿出了造价单子，特呈送主子御览。”说着，他双手举着那张造价单，高高地举过头顶。
尽管这两年为了缓解朝廷财政危局，朱厚?对于造龙衣的提议一概不准，但他也知道，午门献俘是朝廷十分重要的一场礼仪大典，丝毫也不能马虎，自己做两身新衣裳是为了维护天家威仪和朝廷体面，不是自己表现勤俭节约的时候，就接过了单子，随口说：“昨日告捷露布才送抵京师，今日造龙衣的单子都造好了，你们这些奴才倒是挺有心的。”
陈洪的脸上再次绽开了一朵花：“这是主子的喜庆事儿，更是朝廷百官和全天下百姓的喜庆事儿，奴才们累死也不敢耽搁啊！”
看着手中的那张造价单上骇然的数字，朱厚?刚刚缓和的面容又一次绷紧了，正要火，心里却又一动，便用漫不经心的语气问道：“此事你们跟工部沟通好了，但还得户部拨银子，你可曾与马阁老商议过？”
“回主子，按祖宗家法和朝廷规制，宫里和工部造好单子之后，该先请得主子的旨再知会户部，奴婢不敢坏了规矩。”
陈洪其实还是说了谎。按照程序，此事确实不需要先知会户部，皇上下旨，户部如数拨付即可。但他知道户部尚书马宪成是个有名的山西老抠，更是朝野上下人尽皆知的犟驴子，较起真来连皇上和内阁辅的面子也敢驳，因此，拿到杨金水和工部两家造的单子之后，他就悄悄去了内阁，可马宪成却奉旨见驾，到东暖阁议事去了。他悻悻然地准备回司礼监，才走出两步就改变了主意：当着他马宪成的面请示皇上，他纵然有什么不满，也不敢当着主子的面说，此其一；其二，他马宪成此时不说，日后也就更不敢说，再难也得乖乖地遵旨掏银子；还有其三，退一万步说，若他马宪成真的吃了熊心豹子胆，敢在这天大的喜事儿扫主子的兴，司礼监便可以卸担子，省得日后惹出麻烦，主子没有亲见亲闻，还要怀疑他们这些个奴才从中颠倒黑白挑拨离间。打定了主意，他便兴冲冲地拿着单子就直奔东暖阁而来。
朱厚?说：“好，朕知道了。既然马阁老就在这儿，你就给马阁老说说。”
“是，主子！”陈洪转身面对着马宪成说：“马老先生，龙衣的许多规格，朝廷都有定例，我也不就不多说了，只拣要紧的几处说与您老先生知道。今次造龙衣，主要还是两套大朝时穿的章服，原本该由杭州织造局现织的，一来时间上就不凑手，二来杭州如今还陷落逆贼之手，宫里就打算用往年贡来的衣料代替，工价银就省了许多，每套定价四万两，两套合计八万两。还有两套龙袍，每套定价三万两，两套合计六万两。大宗儿就这两项，还有其他的如太平冠、乾坤带、步云靴、皮弁服等一应物事，合计用银也是六万两，共计二十万两。”
马宪成心里“咯噔”一下，情不自禁地问道：“多少？”
“二十万两。”
“二十万两……”马宪成喃喃地重复了一句，再不出声了。
听出他话语之中流露出不情愿爽快地掏银子的意思，陈洪便说：“马老先生，当着主子万岁爷的面，我这做奴才的就冒死多嘴说上两句，您老先生该是知道的，打从太祖爷起，就定下了天子各色章服每年各做四套的规矩。当今万岁爷爱惜民力，于即位那年又定下了新规矩，各式龙袍减半，每年定例不得过两套，许少不许多。自嘉靖一十七年起，更不许再做，算起来已有八个年头没添置过新衣裳了，主子身上的龙袍边儿都磨毛了，让朝臣们看了不雅相，我们这些个做奴才的，心里更是难受啊……”
陈洪说着眼圈就红了，朱厚?心里十分满意他的表现，嘴上却呵斥道：“马阁老在户部任职几十年，坐堂掌印也有些年头了，你说的这些能不清楚？何需你这狗奴才多嘴饶舌？给朕造龙衣，照例朝廷出一半，宫里出一半，宫里内库已是空空如野，哪里能拿得出十万两银子？”
陈洪就等着皇上问自己这句话，忙说：“回主子，内库确是拿不出十万两银子，莫说十万，就是一万也拿不出来。可奴才们想了，主子的喜事儿，就是奴才们的喜事儿，宫里该出的一半由所有中官捐出今年下半年俸禄的一半。这些当然还是不够，奴婢就与黄锦商量，由二十四衙门掌印、监丞，还有各宫的管事牌子掏自己的腰包补齐。奴才们饿死也要给主子把喜事儿办好！”
“你和黄锦愿意，二十四衙门的奴才可愿意？不要为了给朕造龙衣，搞得宫里怨声一片！”
“主子这样体谅奴才们，奴才们若不能为主子分忧，就枉披了这张人皮了！”陈洪说：“昨儿下午，奴婢就把二十四衙门和各宫的奴才们叫到了司礼监问话，尚衣监的奴才杨金水带头认捐了二百两银子，其他各衙门和各宫的奴才们也惟恐落在人后头，都多过了二百两，奴婢和黄锦在宫里待的时间长，平日得主子和主子娘娘的赏也比别的奴才们多，就一人捐了五百两，不到半个时辰，奴才们就凑了两万两。有的奴才还说了，若还是不够，就把主子往常赏赐的天物拿去当了。关乎宫里的体面，被奴婢骂了一顿，不敢再出这馊主意了……”
朱厚?越听越满意，却打断了他的话：“废话连篇！朕问你，那个杨金水是不是陪荣王从江南逃回来的那个奴才？”
“回皇上的话，是那个奴才。吕公公看他人老实，还算能干，就抬举他做了尚衣监的掌印。”
“这件事吕芳奏过朕。朕问的是他不过是一个小小的尚衣监四品掌印，一年的俸禄也不过百十两，又刚从江南回来只半年时间，怎会有二百两银子的积蓄？是不是吕芳一走，你们这些个奴才就无法无天，开始不规矩，动手脚捞银子了？朕告诉你陈洪，还有你管着的那些个奴才，就为了索要贿赂，兵杖局管库太监的人皮至今还在兵杖局衙门的大堂上挂着呢！你们最好时常去看一看！”
一直没有得到主子命他起身的口谕，陈洪只得一直跪着，此刻顺势就将身子俯在地上：“回主子，虽说吕公公如今不在宫里，可奴婢遵着主子‘萧规曹随’的圣谕，丝毫也不敢放松了对下面那些奴才们的管束，奴才们死也不敢做那种欺天的事儿。杨金水那个奴才的二百两，有二十两是主子给的年赏，三十两是他这半年攒下的俸银，余下的一百五十两，黄锦帮他捐了五十两，奴婢帮他捐了五十两，又代吕公公帮他捐了五十两。奴婢和黄锦想的是这是他尚衣监的差事，他这个掌印该带个好头的。”
“还有便是怕宫里其他人说你们的那个把兄弟不中用，伤了你干爹吕芳和你们几个掌印大太监的面子吧？你们可真够义气的！”
陈洪一凛：“主子的心比日月还明，奴才们这么点小心思瞒不过主子，也不敢瞒主子。”
“真难为你们能这样念着朕。”朱厚?说：“不过，光你们掏自家腰包拿出十万两银子也还不够，还得户部掏十万两，你该先征得马阁老同意才行。”
话说到这个份上，再加上一进门就感觉到的那样不寻常的气氛，陈洪已经明白了皇上为何要问的这么细，便说：“打太祖爷起就定下了规矩，内廷苏州、松江、杭州三大织造局用银，一半由内廷支付，另一半由朝廷拨给，这都是历代先帝爷承袭的祖制。因江南叛乱，今年宫里就都没有提说给三大织造局拨银的事儿，已经给朝廷省了一大笔开销，宫里的人穿旧点穿破点都没什么，可为主子造龙衣是关乎天家威仪朝廷体面的事儿，奴才们也是念着国步之艰，盘算了又盘算，俭省了又俭省，并按规矩与工部会商，征得了工部同意的。”
“蠢奴才，你可晓得，你们都是朕的家奴，心里只有朕这么一个主子。做什么都是应该的；可马阁老掌管的是天下财政，不是只为朕一人当家！户部不愿拿出钱来，朕也只好穿破衣裳！”</dd>