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“主子……主子……”龙床帷幕外响起了轻微而又恭顺的叫声。
睡在床上的人其实早就醒了，但还是很不耐烦地说：“大清早的鬼叫什么？朕难道不记得上朝的时辰吗？”说着，他坐了起来，掀开了帷幕。
帷幕外那个垂手躬身站着的太监约莫四十出头，听到皇上这么说，不禁愣住了：“上朝？主子说要上朝？”
“不为上朝，你大清早的把朕叫起来干吗？”
那个太监赶紧跪了下来：“回主子的话，这个时辰主子该进丹了。主子吩咐过，敬天修身一日不可偏废，无论如何都要奴婢把主子叫起来。”
皇上从床上站了起来，伸了个懒腰，说：“你叫什么名字来着？”
很平常的一句话却如同晴天霹雳一样砸在那个太监的头上，头上身上顿时冒出了冷汗，拼命叩头说：“主子饶命，主子饶命啊！”
昨夜主子万岁爷对他最宠爱的曹娘娘说了一句“你是谁？”，皇后娘娘立刻命人将她抓了起来打入冷宫。自己虽然不象曹娘娘那么招皇后娘娘的嫉恨，但这些年由于主子万岁爷跟皇后娘娘的关系很淡，自己也多少有些怠慢了皇后娘娘，若是皇后娘娘晓得皇上连自己都不记得了，一道令旨下来，也能将自己抓起来；而且，自己被抓之后，绝对不可能再留在禁宫之中，肯定会被关进镇抚司诏狱。自己前些年当司礼监席秉笔太监的时候，按着列祖列宗的规矩，管过镇抚司，那里是人去的地方么？
或许是看出来了那个太监的疑惑，皇上和颜悦色地说：“朕也不晓得生了何事，脑子昏昏沉沉的，好多事都想不起来了，问你什么你就答什么。”停顿了一下，他又说：“你我多年的关系，难道朕还能杀了你不成？！”
那个太监吃了这颗定心丸，慌乱的情绪才稍微平静了下来：“回主子的话，奴婢贱名吕芳。”
“哦，吕芳啊！”皇上说：“你是这里的主管？”
“回主子，乾清宫管事牌子是黄锦，此刻正在殿门外候着主子的传唤。奴婢是主子万岁爷的大伴。”
“哦，”皇上不置可否地应了一声，“你是什么官职？”
吕芳说：“奴婢是主子身边的奴才，不敢妄称官职。”
“那你在宫中当着什么差使？”
“司礼监掌印。”
皇上停顿了一下，突然笑了：“这么年轻就当上了中宫一把手，不错啊！”突然问到：“时下北边闹腾吗？”
皇上大清早一起来就询问政事，倒让吕芳吃了一惊，但身为“无宰相之名，有宰相之实”的司礼监掌印太监，他当然熟知朝局政事，忙回答道：“回主子的话，北边鞑靼一向不服我天朝威严，屡屡犯边掳掠人畜，赖得皇上洪福齐天，九边将士用命，倒未曾让他们讨得好去。”他犹豫了一下，接着说：“只是鞑靼占据河套地区，出河套即可犯我宣府、大同、三原等镇，震动京畿；入河套，则可攻击延绥、宁夏、固原等镇，侵扰关中，实为我大明心腹之患……”
吕芳把北部局势说的那么严重，皇上却似乎松了口气，打断了他的话：“此事以后再议！”接着问：“你方才说让朕进丹是不是？进什么丹啊？”
吕芳在心中叹了口气，原本以为皇上似乎关心起了政务，其实不过是随口问问罢了，真正关心的，还是他的仙丹啊！他双手将一个银盘托起，上面盛放着三颗色泽鲜红大如蜜枣的丹丸：“这是今日寅时初邵神仙进来的丹药，早上这颗须得在寅时三刻前服下。”
皇上伸出两根手指轻轻拈起一颗丹药。吕芳赶紧把盘子放在旁边的御案上，双手捧起了一只金杯，正要象往常一样服侍皇上进丹，却听到皇上好奇地说：“这丹药还稀奇，怎地软软的？”
唉，都是那帮天杀的奴婢作的孽啊！吕芳一阵心酸，但还是恭恭敬敬地说：“回主子的话，这是邵神仙为主子万岁爷专门炼制的‘先天丹铅’。”
“‘先天丹铅’？这个名字取得好！”皇上啧啧称奇，手指还忍不住捏了捏那颗软如柿子的丹药：“它都有哪些成分？”
“成分？”吕芳又是一愣：“奴婢愚钝，敢问主子一声，主子可是在问丹药原料么？”
“是啊。这‘先天丹铅’都是哪些原料炼成的？”
“回主子的话，这是邵神仙的仙方，奴婢也不晓得。”
皇上顿时生气了：“连原料都不晓得，你就敢拿来给朕吃？假药吃死了人你偿命啊？”
吕芳赶紧将杯子放在身旁的御案上，跪下来叩头说：“主子息怒，莫要动了仙气。奴才……奴才也只是听说，邵神仙此药乃是以‘天癸’为主，另有十几种秘不示人的药物，以仙法炼制而成。”
“‘天癸’又是什么？”
吕芳犹豫了一下，说：“回主子的话，‘天癸’便是童女的初潮经水。”
听他这么说，皇上象是被蝎子蛰了一样，惊恐地将手中正在把玩的那枚丹药扔出了好远：“这……这么……这么恶心的东西，你们竟敢拿来给朕吃？！就不怕朕诛你九族吗？”
吕芳拼命地叩头，说：“奴婢该死，奴婢该死，这是邵神仙依着仙方炼制的仙丹，主子往日都要用的……”正在说着，突然看见皇上面色痛苦地捂着嘴，一阵阵地干呕着。他赶紧爬起来，一手搀扶着皇上，一手轻轻拍着皇上的脊背，嘴里说：“昨夜皇上是未时进的，许是过了时辰，请主子快进丹吧！”
他却不曾想到，这句话如同猛药一样搅得皇上胃里一阵翻腾，终于忍不住吐了起来，前日吃下的酒肉还未曾消化，此刻全部从皇上的嘴里喷涌而出，连他衣服上都溅了不少污物。一股让人闻之欲呕的恶臭顿时弥漫在华贵雍容的乾清宫里。
“主子，主子……”吕芳惊恐地叫着：“来人，快传太医！”
皇上却一把抓住他的手：“这样让人看见太不雅观，不许叫人进来。”
可是已经晚了，一个二十多岁的太监已经进来：“奴婢黄锦叩见主子万岁爷！”
那个太监赶紧招呼说：“快，快伺候主子漱口！”
自称黄锦的那个太监赶紧端了一杯水走了过来，正要跪下呈给皇上，却听到皇上说：“地上那么多污物，就不要跪了，拿个盆子过来。”
吕芳端来了盆子，伺候皇上漱口。这个当儿，黄锦拿起毛巾，手脚麻利地擦干净地板上的污物，还顺手抓了两把碎香填进一直燃着的铜香炉，朝着里面吹了口气，紫檀香气味腾腾而起，遮住了那呕物的臭气。
皇上的脸都红了，很不好意思地看着他，说：“辛苦你了，下去吧。这件事情可不许说出去！”
“奴婢明白，奴婢不敢！”黄锦叩头退了出去，顺手将殿门关上了。
“都是你害得！”皇上恼怒地看着吕芳：“看朕要吐了，你不晓得拿个盆子来接着，反倒还说那种恶心人的话，你这差使当的也够可以的了！”
吕芳跪在地上，叩头说：“奴婢该死，奴婢该死……”
“以后不许再在朕的面前提到什么丹药！”说完之后，皇上心有余悸地看看御案上的那只金杯，厌恶地说：“这水是童子尿吧？”
“回主子的话，此水是宫女早起采撷的甘露。”
听说不是童子尿，皇上面色稍微缓和了一点，但还是说：“露水也能喝吗？给朕换一杯来。”
吕芳赶紧起身，转身拿了一只钧窑的瓷杯，在金盆的清水里洗干净，用雪白的绒布擦了，放在御案上，然后取下寝宫门口的紫铜色香炉上温着的铜壶，倒了半碗水涮涮杯子，这才倒了一杯水，自己喝了一口，然后双手捧给了皇上：“不烫不凉，正好主子用。”
皇上嘟囔着说：“你喝过了才给朕，也不怕把病传染给朕！”但因为早起口渴，他还是“咕嘟咕嘟”把一大杯水都喝了。
盛给皇上的水由内侍先喝一口，这是老辈子传下来的规矩，试水温只是表面上的说法，关键是试毒，历来伺候主子万岁爷的人都是这样做的，他从十六岁起跟着主子万岁爷，如今也有二十一年了，哪天不是这样？怎么主子万岁爷今天却如此古怪，尽说些让人听不懂的话？这主子万岁爷是怎么啦？竟跟往日判若两人，如果不是自己亲自带人把他从慈庆宫抬回来，整晚上寸步不离他的身边，真真还当是有人敢犯下欺天的大罪，在假冒主子万岁爷呢！
刚冒起这个念头，吕芳赶紧在心里说：罪过，罪过，都是那帮天杀的奴婢作的孽啊！</dd>