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时间:大唐贞观七年冬十一月初。
地点:大唐西北边疆某荒漠。
人物:一支一百余人组成的商队。
“我说掌柜的,你这批货怎么那么沉啊,刚才搬货的时候差点儿脱手,差点儿把脚给砸烂了,现在手上还酸着呢,这到底是什么东西啊?”一个精瘦的汉子骑在马上,一脸郁闷的跟身前一个长着山羊胡子的四十多岁的中年男人抱怨。
山羊胡子骑在马上正悠哉悠哉的看着周边景色,闻言转过头笑道:“又不是什么贵重的东西,只不过是些寻常的货物而已,当然有点儿重就是了,又没砸着你,这工钱也没少你的,你抱怨个什么劲儿?”
精瘦汉子无奈的点点头,然后貌似想到了什么似的问道:“掌柜的,咱们这是去哪儿啊?这里好像也不像是去西突厥王庭的路线吧?难不成是去西域?那路可远了!掌柜的你也不告诉我们一声,这粮食和水够吗?还有啊,这里好像和吐谷浑挺近的,大唐可没和吐谷浑通商啊,前些日子吐谷浑还来打兰州的,咱们可不能和他们做生意啊!”
山羊胡子白了精瘦汉子一眼,说道:“你这小子怎么那么多话?谁说老子要和吐谷浑做生意了?那帮蛮子天天和大唐作对,总是和咱们不对付,老子虽然是个商人,但也知道大义,和他们做生意不就是害了大唐吗?老子可是读过书的,你当老子和你一样?”
精瘦汉子眼中精光一闪,带着谄媚的笑容接近山羊胡子,笑道:“哎哟,掌柜的还真看不出来啊,您还是读过书的呢?读过书的人怎么还做商人呢?我可听说朝廷已经把什么什么术给研究出来了,说什么大唐以后所有人都能读书,哎哟喂……”
山羊胡子没好气的说道:“那是造纸术和活字印刷术,多大的功德啊。你可要记住了,再说了谁说读过书的就不能做商人?这越往以后读书人越多,什么人都能读书,朝廷还要建设官学,这读书人也不会那么少见了,说不定你小子回到家里面都能读书了,你小子不是住在雍州吗?那儿可是设立蒙学的地方。回去以后就能读书了。”
精瘦汉子笑了出来:“嘿嘿嘿,那到也是,昨天老娘给我捎了一封家书,说已经给我报名了,这一次回去就能去读书了,嘿嘿嘿。以后,我也是个读书人了,这说出去多有面子啊,嘿嘿嘿!掌柜的,这以后要是读了书识了字,能不能,涨涨工钱什么的?”
山羊胡子扑哧一下笑了出来。从怀里拿出一本精装线装书递给精瘦汉子说道:“你小子要是能在一年之内把这本《三字经》给背下来,我就给你涨双倍工钱!”
精瘦汉子小心翼翼地捧着书本,一听山羊胡子的这句话,立刻双眼放光道:“好嘞!掌柜的你就等着吧!把双倍工钱准备好咯!乖乖,这就是书啊,还从没见过呢,哎呀,我可算是咱们村里第一个看到书的人了。嘿嘿……”
山羊胡子笑了笑摇摇头,没说话,然后转过头看了看远处,眼中精光一闪,低声喃喃道:“应该快要到了。”
精瘦汉子离得很近,但是心思都在那本书上,没听见山羊胡子的自言自语。其他人也没有听到,山羊胡子静静的看着前方,时不时扫视一下四周,又过了一会儿。突然举起手,喊道:“所有人听好了,弃货撤退!朝来的路跑回去!不要停!想活命就不要停!驾!”
掌柜的掉转马头,一拍马屁股就往回狂奔,精瘦汉子还没回过神来,一群人就纷纷掉转马头,打马狂奔,眼见如此,精瘦汉子也急了,一下子把书揣在怀里面打马狂奔,狂奔了好一会儿才看到前面的山羊胡子停了下来,回头已经看不见刚才的地儿了,精瘦汉子不由得大为疑惑,根本不知道发生了什么,好不容易追到山羊胡子跟前,刚要开口,却被山羊胡子伸手阻拦:“不要说话!”
精瘦汉子虽然疑惑,但是还是闭上了嘴,环视了一下周围的押运伙伴,只见他们和掌柜的是同一个表情,他心中不由得产生了一个念头,自己大概是上了贼船了……
没过一会儿,山羊胡子一挥手:“撤退!”
马队缓缓开始移动,精瘦汉子这才忍不住开口问道:“掌柜的,这到底什么情况?!为什么丢了货物就跑?!”
山羊胡子似笑非笑的看着精瘦汉子,说道:“让你活命你还不高兴?留着这条命读书去吧!要不是看你是家中独子,早就把你丢那儿了,捡了一条命还不自知?”山羊胡子没说假话,他接到的指令就是为了增添真实感,必要的时候可以牺牲一部分人,但是路上的谈话让他对这个精瘦汉子很有好感,恻隐之心一动,就救了他。
算了,回去解释一下也就行了,反正货物已经丢了,事儿已经办成了,无所谓的牺牲还是不要有的好,大唐缺人啊,杜先生应该可以理解的,至于这幸运小子,呵呵,应该不知道这儿除了他全是血滴子吧?呵呵,幸运的小子……
“什么叫,捡了一条命?”精瘦汉子一脸的迷惘和惊恐,山羊胡子见状笑道:“好了,别担心了,今天发生的事情你就忘掉,不要和任何人说起,直接回家吧,回去读书,等什么时候能把这本《三字经》背熟了,就拿着这块腰牌,到长安纵横府来找我,那个时候你就知道一切了。”
说着,山羊胡子把一块精致小巧的腰牌递给精瘦汉子,还嘱咐道:“不要让任何人看到这块腰牌,哪怕是你的母亲也不可以,要是被看到了,你就可以自尽了!”
精瘦汉子也不知道自己说了什么,看着这块上面写这三个大字但是自己却一个也不认得的腰牌,相当的疑惑……
同样疑惑的还有一支大约一千余人的异族马队,穿着毛皮的衣物,手持弯刀,骑在高头大马山,一副剽悍之气。一看就是一支精锐骑军,但是他们人人脸上带着迷惘之色,你看看我我看看你,相当疑惑,打头两个精壮的大汉更是疑惑,其中一个一脸猥琐之气的家伙向旁边威武不凡的大汉问道:“将军,不是说会有一支汉人商队吗?现在。这,这货物倒是有,但是,人呢?”
被称作将军的威武汉子也同样很疑惑,开口道:“不知道,天柱王明明说是一支商队的。还说货物是黄金,对了,黄金!快把这些箱子打开!看看黄金还在不在!”
威武大汉一下令,周边的异族骑兵纷纷下马涌向那些箱子,撬开之后,却傻了眼儿,猥琐的家伙纵马前去一看。也傻了眼儿,转头对威武汉子说道:“将军,不是黄金,都是,都是石头!”
威武大汉一愣,亲自纵马前去看了一下,果不其然,数百个大箱子撬开之后全是石头。这让他相当惊愕,但是他想不出个所以然来,不知道这到底是怎么一回事,天柱王明明很兴奋的告诉自己汉人有一批黄金要经过此地,然后让自己带兵在这里埋伏,等汉人一来就把他们都给杀了,把黄金抢了。事后汉人要问起来死不承认就可以了。
可是如今的情况却出乎他的预料,这里一个人也没有,他是等了好一会儿没看到有汉人过来才自己带人慢慢往前方探查,结果就看到了这样一幕。这个情况让他相当不解,一个人没有,一大堆石头,他作战勇猛,乃是吐谷浑国内第一勇将,但是要论到耍心眼儿,他还真不是个个儿。
“算了,撤退,把这些东西都带走,回去禀报天柱王,再说其他的!”威武大汉下了命令,于是骑兵们将这些大车全部带走了,等所有人都消失了好一会儿以后,一个鬼鬼祟祟的身影才从沙地里面出现,看了看周围空无一物,露出了笑容,然后身子就消失在沙地里面,不知所踪。
威武大汉把大车带到了天柱王的指定地点,就看到天柱王已经带着一批人在那里等待了,现在天色已晚,也没有多少人知道,这件事情本来也是很隐秘的事情,天柱王说只有可汗和天柱王自己知道,现在算上自己和这一千名士兵,也没有多少人知道,这些士兵都是可汗的亲卫队,显然这也是伏允可汗的意思。
天柱王一看到威武大汉来了,立刻笑着迎了上来,问道:“迟允将军,事情可还顺利?汉人都杀光了没?尸体处理好了吗?咱们损失了多少人?得了多少黄金?大可汗可是等的很急啊!”
迟允看了看天柱王,脸上露出了纠结的神情,这却让天柱王感到疑惑和担忧,笑容消失,换上了一幅担忧的神情:“怎么,发生了什么事情?被汉人逃掉了还是发生了其他事情?你快说啊!”
迟允咬咬牙,说道:“天柱王,这个事情,末将觉得很奇怪,您说会有一支汉人商队经过咱们的埋伏地,但是并没有商队经过我们的埋伏圈,末将觉得事情不太对,就让人往前面顺着道路探查,结果就看到了几百辆大车停在那里,周边还有很多马蹄印,应该是有人来过,应该是那支商队。
但是末将不明白为什么那支商队的汉人全都不见了,而且这些大车却没带走,而且,天柱王,这里面并没有黄金,全是石头,一块黄金都没有,我们一个士兵没有损失,但也一个汉人都没有看到,只有这些大车和石头,末将真是不明白这到底是什么情况?”
天柱王的脸色越来越难看,等到迟允把该说的话都给说完了,天柱王才咬着牙问道:“一块黄金也没有?一个汉人都没有看到?”
迟允点头:“就是这样!”
天柱王黑着一张脸,喊道:“去把刘先生给我喊过来!”
立刻就有一队士兵应诺前去,但是很快他们就回来了,领头军官脸色惊慌道:“天柱王,大事不好,刘先生的房间空无一人,看守的两个人被杀了!”
天柱王双目圆瞪,一个趔趄差点儿没站住,迟允连忙上前扶住天柱王,问道:“天柱王,您怎么了?还有,那个刘先生是谁?是一个汉人吗?到底是什么情况啊?”
天柱王一句话没说,脸色却变得铁青,牙齿咬的咯咯响,一把甩开了迟允的搀扶,翻身上马,对迟允说道:“迟允将军,从现在开始,全国备战!”
话音刚落,天柱王就一鞭子抽在马屁股上,马匹吃痛,狂奔起来,只一会儿就看不到了踪影,只留下迟允傻傻的站在那儿,不知道到底发生了什么事情……