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李成栋和苏伯东都坐着一匹骏马,站在最前面,相互望着对方。
苏伯东高喊道:“李成栋,你这个狗汉奸,你的末日就要到了。对面的汉人兵士们,身为堂堂的汉人,岂可为满清蛮夷卖命,如若弃暗投明,向我投诚或许还有活路,跟着李成栋只有死路一条。”
李成栋说道:“苏伯东,大清一统天下乃是大势所趋,你妄图顽抗那是螳臂当车、不自量力。”
苏伯东说道:“冥顽不灵只有死路一条。梅剧雪、张煌言、阎应元、马发真、高均德,你们的部众全部一起上,列队步行前进,如若敌军不撤退就地射杀。”
“是”五个将领的部众两万人,一排排长长的队伍向对面的清兵压过去。对面那一万八千清兵,以及六千五百名刚刚投降的兵士,刚刚见识过京营兵士恐怖的战斗力,面对“大兵压境”,开始骚动不安起来。
李成栋喊道:“弓箭手准备。”
两千弓箭手列在最前面,搭弓准备放箭。
离敌军大约还有两百五十米的时候,苏伯东下令停止前进,准备射击。站在最前排几千名士兵,举枪直指对面的清兵。这么远的距离根本无法瞄准,没有任何精确度可言,但燧发枪有效杀伤距离达到三百米,自己这方队形密集,对方的清兵人数也不少,即使开枪进行大概率的射击,也能打中不少。
李成栋再次震惊了,明军的鸟铳能打这么远的距离么?他虽然不相信,但为了安全还是往后躲到兵士的后面。
“射击。”随着苏伯东的一声大喊,四千五百支燧发枪一同开火,向对面的清兵射去。清兵竟然有约五百人中枪,由于清兵站得比较密集,即使进行概率射击,也有一成的命中率。
对面的清兵大惊失色,很快就陷入恐慌,李成栋急令全军后撤,当他们向后撤出两百米后,已经倒下了近两千兵士。
清兵撤到燧发枪有效射程外,苏伯东又再命令全军列队前进。
面对明军强大的压力、部下低落的士气,李成栋终于抵受不住,下令大军全面撤退。收到撤退命令的兵士,拼命地向前跑,只恨爹娘少生了两条腿。
清军退去后,城墙上的明军官兵们备受鼓舞。
在城墙的史可法高喊道:“我是史可法,来者可是京营总督苏大人?”
苏伯东说道:“在下正是苏伯东,奉皇上之命前来救援扬州。”
史可法下令打开城门,率领主要官员出城迎接,从扬州西门出城,来到苏伯东跟前。
苏伯东把历史上大名鼎鼎的史可法看得清清楚楚,他四十多岁,身穿官服,留着山羊胡子,典型的文人装扮。按照历史上的描述,他是民族英雄,对明朝忠心耿耿,但能力却不怎么样,如果是处理内政或许还可以,要是让他处理军事、对外战略方面,还真为难了他。
见面以后,相互介绍个主要将领认识,跟着史可法一同出城的还有扬州总兵刘肇基,扬州知府任民育、忠贯营游击将军何刚等人。
随后,史可法邀请进城,苏伯东把部众分为两部分,一部分驻扎在城外,人数为一万五千人,由红娘子统一节制,和扬州城互为犄角,其余人员进城。
来到扬州府衙,扬州所有将领齐聚一起,商讨守城问题。
史可法说道:“苏大人,扬州危在旦夕,各处军官不是投降,就是逃跑,你率军来援,是雪中送炭呀。”
苏伯东说道:“史大人,清军之所以没有攻城,是在等待红衣大炮,倘若大炮一到,必定会炮轰扬州城。”
史可法急道:“那如之奈何?”
苏伯东说道:“要想守住扬州,首先要进行统一指挥,扬州所有军政官员必须由本官节制,才有击退清兵的希望。所以,皇上特意下了一道圣旨,在场的所有人员跪下接旨。”
苏伯东把圣旨取出,在场的全体人员都跪下。
“奉天承运,皇帝制曰,如今满清大军来犯,扬州城一切军政官员暂且交由京营总督苏伯东统一节制。钦此。”
宣读圣旨后,史可法把自己的兵符交给苏伯东。
苏伯东接过兵符后,说道:“诸位,李成栋虽然已经退去,但多铎大军离扬州城不远,红衣大炮不日就会运到,如何应对清兵,大家可以各抒已见。”
这时,有个三十多岁的军官说道:“苏大人,刘泽清、刘良佐等淮北、凤阳的军官都已投降,面对大清军队,大明的军队实在难以抵挡,如若献城投降,大家的性命、富贵都能保住。”
这个人是扬州守军中的一名千总。史可法懦弱无能,就在昨天,李栖凤和高歧凤欲劝降史可法被拒绝后,勾结城内SC将领胡尚友、韩尚良,今天一道出门降清。史可法竟然以阻止他们出城投降恐生内变为理由,听之任之,不加禁止。
这名千总是总兵刘肇基的部下,名叫高欲功,十分贪生怕死,当时没有机会跟着一起投降,现在扬州城主事人换成苏伯东,马上就劝降了。
刘肇基喝道:“混账,我等堂堂大明将士,岂可投降鞑子。”
高欲功看到苏伯东,等着他的答复。
苏伯东冷冷说道:“今日有四个狗官带着六千多兵士投降,本官还以为留下来的人都决心守城,原来还有败类留在城内。”
他拔出随身的佩剑,朗声说道:“诸位,既然皇上把扬州交给本官,本官就绝对不容扬州有失。扬州的所有将士,要拧成一股绳,力往一处使,与满清鞑子血战到底,誓死保卫扬州。从现在开始,无论是各级军官,还是普通兵士,都不得有二心,谁敢妄言投降、逃跑者,一律斩首。”
说着,他一挥剑,把旁边桌子一角砍下。高欲功被吓了一惊。
苏伯东又再说道:“就在今日,李栖凤、高歧凤、胡尚友、韩尚良这四个无耻的狗官向李成栋投降,如若本官早来一日,一定斩下他们的首级。高欲功,你妄言投降,虽然是在本官声明之前,可免死罪,但活罪难饶。来人,立即解除高欲功一切军职,把他拉出去重打二十军棍,然后轰出扬州城。”
处理了高欲功后,苏伯东详细了解扬州城的情况。扬州是江南地区仅次于南京的大城,城内最少有五十万人,附近各处守军军官,甚至城内一些官兵的投降,导致城内只剩下一万兵力。加上史可法无能,历史上的扬州,在4月24日清兵的红夷大炮运到后开始炮轰,只两天时间就城破。
苏伯东带着部下登上扬州城墙,城墙高峻,如果没有大炮,的确是不易攻下。扬州城也有几门大炮,但缺少炮弹和熟悉操作大炮的士兵,有等于无。苏伯东传令下去,在各个城门、广场张贴官府告示,表示自己率领的明军官兵,誓死保卫扬州城的决心。接着又重新统计户口,全面统计有多少年保,多少户,多少人口,壮年和老年多少人,都全部登记,充分发动群众,号召青壮年男子加入自己的麾下,一同保卫扬州。同时,严查满清的奸细,如若百姓发现奸细,要立即举报官府,凡包庇奸细,甚至狼狈为奸的,一律严惩。
苏伯东这次带来了大量的燧发枪子弹、粮食、药品、箭支,另外还有三十万两银子,但没有带其他物资,于是任命人员监造火药和火攻用的器具。
在守城方面,任命马发真守南门,刘肇基守东门、詹学思守南门、高均德守北门,阎应元、史可法协助自己负责守城的全面性事务。
在城外,苏伯东分派给红娘子的15000人,除了原本的家丁,还有张煌言、邵康公、应理化等人率领的部众。
对于扬州是否能坚守下去,苏伯东心里也没底,他有自己的计划,扬州能守住是最好,就算最后不能守住,起码要在扬州附近大量杀伤清兵的有生力量。这一战特别重要,苏伯东要在这一战中树立自己的威望。
4月22日傍晚,李成栋带领着部众回到多铎大营,向他汇报今天发生的事情,多铎听后大怒,大骂李成栋无能。
八旗将领听到李成栋把苏伯东麾下的明军说得那么厉害,都跃跃欲试,欲与之一较高下。
博洛说道:“就算苏伯东带来的那三四万明军再厉害,能挡得住我大清几十万大军吗。”
图赖说道:“王爷,末将愿率部下铁骑出战,将苏伯东擒拿,就算明军鸟铳厉害,我八旗铁骑也不是吃素的,八旗勇士们个个都善于骑射,两三下就能冲到明军前面,把他们杀个片甲不留,岂是汉人的军队可比。”
尼堪说道:“王爷,末将愿率部拿下扬州城。”
多铎说道:“虽然我八旗勇士骁勇善战,但明军京营有了新式武器,千万不可小视。还有一日红衣大炮就能运到,届时本王亲率大军,炮轰扬州城。就让扬州成为明国京军的坟墓、苏伯东的坟墓。”