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就在同一天，京师紫禁城的崇祯，也在举行着朝会，内阁大臣齐集在崇文殿，商议着跟闯军作战事宜。
崇祯从17岁即位，至今已经在位16年。尽管他志向远大、励精图治、宵衣旰食、事必亲躬，但他既无治国之谋，又无任人之术，加上他严苛、猜忌、多疑，对大臣动辄怒斥、问罪、砍头、凌迟，其残忍和冷酷与魏忠贤相比，有过之而无不及。
十多来年为国事披肝沥胆，此时的崇祯，已经有不少白发。
兵部尚书张国维说道：“皇上，孙督师已遵从圣意，统率总兵白广恩、高杰、牛成虎等部十万众东出潼关。”
崇祯说道：“朕知道了，随时奏报军情。从南直隶传来的消息，在南京应天府，有个叫苏伯东的人，他有高收成的水稻种子，用这种种子种植出来的水稻，一亩收成达到近千斤。此种水稻，南直隶第一季种植了1.3万亩，第二季估计耕种了100万亩。倪爱卿，能增加朝廷多少赋税？”
户部尚书倪元璐说道：“启禀皇上，根据南直隶户部的统计，耕种此种水稻的耕地，土地的拥有者大部分属于朝廷免税范围，能够收取赋税的不到一成。”
崇祯大怒，喝道：“朝廷的军队长期缺乏粮饷，你们就一点办法也没有吗？”
一众大臣噤若寒蝉，谁都不敢开口说话，皇帝在怒火之中，要是谁说出的话不符合圣意，轻则罢官，重则入狱、杀头。
崇祯喝道：“你们说，有何办法？陈演，你是内阁首辅，你来说。”
内阁首辅陈演唯唯诺诺地说道：“皇上，臣以为，孙传庭孙督师一定会剿灭闯贼，确保我大明江山无忧。”
崇祯怒道：“一帮废物。”
他从龙椅上站起来，拂袖离开崇文殿，众大臣慌忙下跪。
八月下旬的一天，南京城内的好几个地方，张贴着高薪招募懂火铳、鸟铳技术的工匠，由于工匠们很多不识字，在每个张贴地点，还另外一个解说人，不断在解说着招募招募告示上的内容。
这个招募告示是苏伯东派人张贴的，虽然他现在自己还没有正式的军队，但也要向掌握好枪械的制造技术和设备。在历史上，1635年，燧发枪就由毕懋康研究出来，在以后的武装人员中，燧发枪将作为主要装备，只要战法训练得当，完全可以克制骑兵。
在传送之门所在砖石大屋的旁边，已经建成另外一个大屋，这个大屋转来用来研究、制造燧发枪。在苏伯东的设想中，在明年要开建的小城堡中，里面将会有多栋建筑物，传送点的大屋是最重要的一栋，研究、制造燧发枪的屋子是其中一栋。小城堡由于面积过大，暂时不方便建造，但各类的砖结构屋子，可以先建造出来，这栋屋子就是其中之一。
在明朝，并没有禁锢科技的发展，民间不乏懂得火器技术的工匠，南京的工部也有相关技术人员。虽然他们只懂点落后的火绳枪、火铳技术，没有掌握燧发枪技术，但苏伯东可以在技术方面进行提点，加上又高薪鼓励，古代的工匠们智慧不见得会低，把燧发枪研究、制造出来只是时间问题。
由于高薪吸引，应聘人员足足有好几百人，苏伯东抽时间一一面试，面试的时候是单独把人叫进一个屋子，要他对火器技术进行解说，是否有真材实料很快就知道，有不少人是想来浑水摸鱼的。
花了三天时间终于全部面试完，苏伯东确定了有五个人技术不错，适合搞技术研究，有一百多人适合做技术工人。苏伯东在确定五个技术人员技术水平后，再给予相应的薪水。由于现在还没有开始制造枪械，暂时没有要那一百多名工人，跟他们说明年可能需要制造枪械，到时候再招募。
8月26日，苏伯东将五个技术人员召集起来，把画有燧发枪具体结构的布匹展示出来，挂在墙上。这张布匹，是在苏伯东穿越回现代的时候，查阅相关资料后，再加上他本身就枪械有结构有一定的了解，把燧发枪结构图画在原本身穿的汉服上，穿越到古代以后，再把衣服剪成一块布。另外，来到古代后，再用纸张写好详细的解说。苏伯东现在的毛笔字，虽然还不熟练，但写字已经完全没问题了。
“各位，你们能看出此类是什么火器吗？”
工匠们都围在一起，大部分对此类新式火器称奇。
“苏公子，图画上的是自生火铳，我看过毕懋康大人的《军器图说》，这自生火铳在书中载有详细的说明，但苏公子画上的自生火铳，跟《军器图说》中所载似乎有些区别。”
苏伯东眼前一亮，此人年近五十，衣着极为朴素，头发已经花白了三四成。
我国历史上，第一个发明燧发枪的是毕懋康，在他的著作《军器图说》里，罗列了各种火器，图文并举，叙说军器之制造，使用与威力等。那本书载有的“自生火铳””，就是一种燧发枪，这是中国有文字记载的最早的燧发枪。中国的燧发枪发明时间大致与欧洲属同一时期，然而并未得到及时的推广，明朝就灭亡了，只是在清初康熙年间将它作为皇帝的御用猎枪。
苏伯东竟然招募到了看过这著作的工匠，自己画出来的燧发枪结构图，比燧发枪刚刚发明出来的时候，还有一定程度的改进。他在现代本身就当过兵，对枪械技术有不错的了解。在现代，就报道过很多次被警察查获过地下兵工厂这类的新闻，现代有些人能够制造出现代的步枪，苏伯东要对初级的燧发枪进行技术上的改进，并不是什么难事。
“你如何称呼？”
“苏公子，老朽姓高名德农，家里世代都是工匠，喜好研究各类火器，崇祯八年，《军器图说》此书刊印后，老朽花了三年的收入买下一本。可惜朝廷在不重视自生火铳，老朽无用武之地。”
苏伯东大喜，说道：“那你能否把自生火铳制造出来？”
高德农说道：“老朽已经研究了好几年，只要制造自生火铳所要之物齐全，老朽在几日内便可制造出来。”
苏伯东说道：“好，制造材料我已经准备好，你们每一个人都可以在制造场地用材料来制造。现在来个比赛，如果谁能制造出第一把自生火铳，我奖励他100两银子，第二名奖励50两银子，第三名20两。”
此言一出，五人都震惊了，制造出自生火铳就奖励100两银子，加上苏伯东给工匠的待遇是其他人所不及的，感觉到自己是第一次受到重视，大家心里都很感激。
在明朝，工匠属于贱民的行列，地位还不如农民，收入很低，大多数生活困苦，苏伯东给他们好的待遇，他们心里感激也就不奇怪了。
在建造成生产燧发枪的大屋后，苏伯东就马上命人去准备制造材料，制造燧发枪所需要的零件、材料，比现代的枪械简单很多，只要有钱，进行收集、采购并不难，只要有懂得此类技术的人，马上就可以进行生产。
8月27日，五个人便在屋子里制造起来，他们详细看了燧发枪结构图后，大概能掌握这种技术，只是每个人技术水平高低不同，把燧发枪制造出来的时间不一样而已。由于有苏伯东承诺的奖励，五个人都迸发出极大的热情，在屋里动手制造起来。
9月1日，高德农第一把燧发枪制造出来了。
苏伯东来到生产场地，拿起这把燧发枪，很快就摸透了它的原理，装进几个弹丸，向大约五十米外的一颗大树上射击。
“砰”的一声想起，弹丸射入大树的树干上。又再扣动扳机，向一百米外的大树上射去，虽然是射中了，但威力已经减弱了不少。又再向一百五十米左右的树上射击，还没有射中目标，弹丸在离树干二十多米处掉落下来。
根据估计，制造出来的第一把燧发枪，有效射中也就是一百米左右，没有达到解说中的技术要求，不过这只是制造出来的第一把，性能不是很好是很正常的事情，只要根据技术缺陷不断改进，性能就能逐步提高。
“高师傅，你制造出的第一把自生火铳，虽然在性能上还不是很好，但已经很不错了，以后继续研究改进。我说过，第一个把自生火铳制造出来的人，奖励100两银子。”
苏伯东亲自把100两银子给高德农，从来没有人这么重视工匠，高德农十分感激，下跪感谢他，表示会继续努力，不会辜负苏伯东的期望。
有眼见为实，这五个技术人员更加卖力地研究。在9月3号和4号，第二把和第三把燧发枪制造出来了，苏伯东分别给予50两和20两银子的奖励。
高德农在五人中技术水平最高，苏伯东给予他每个月月薪是30两银子，其他人是15两银子。
燧发枪的技术需要严格保密，五个人都跟苏伯东签订了技术保密书，按指纹画押。苏伯东把他们严格管控起来，每日起居、饮食、工作都有相应固定的地方，在五年内不得回家，可以在苏伯东指定的地方跟家属见面，在见面的时候，由苏伯东的家丁监视着，确保技术不外泄。由于苏伯东支付高薪，五人受到前所未有的重视，都愿意接受这种安排。