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扈三娘激动地抬起头来看着吴道,使劲点了点头。
吴道非常高兴,唤了声,“好妹妹!”
扈三娘满脸通红垂下头去,美眸流转,不知道心里在想些什么。
这时秦明几人走了过来。
即吴道随即问道:“伤亡情况统计出来了吗?”
秦明愤怒地骂道:“这些可恶的土匪,无信无义,让我们白白损失了这么多人马!”
吴道皱眉道“到底损失了多少?”
花荣道:“军营里共阵亡八百七十九人,伤五百三十三人,而运粮队则全军覆没,除了侥幸逃出生天的十三个人之外,七百多人全部惨死!”
吴道皱眉道:“是我的错,我不该对那些土匪存有幻想如果我一鼓作气打下去的话,许多兄弟都不会死!”
众人唏嘘不已。
吴道双目一凝,扫视了众人一眼,“好了不必再为这件事难过了,战场征战哪有不牺牲人命的不要悲伤,记住那些牺牲的勇士!”
众兄弟一脸坚定地抱拳应诺。
扈三娘看着吴道的侧脸,有些痴,觉得这个男人就好像率领着群虎的虎王一般。
“战果如何?”
花荣道:“昨夜一战,梁山贼寇已经全面崩溃了,死亡人数具体的还没统计出来,估计有八九千人!”
秦明冷哼一声,傲然道:“区区贼寇也敢来猖狂,真是自己作死!”
吴道思忖道:“梁山这一次算是元气大伤了,短时间内应该不会卷土重来!”
史进道:“如今是乘胜追击直捣贼巢的时候;!”
花荣皱眉道:“恐怕不行要进攻梁山,必须调动大军,而只有朝廷才能调动大军,可是如今蔡京之流正在皇帝面前宣扬太平粉饰盛世,不可能将梁山贼寇为祸的事上达天听的没有皇帝的命令,谁也没办法调动大军!”
史进怒骂道:“都是这些奸臣把好好的一个天下搞得乌烟瘴气!”
吴道冷笑道:“如果皇帝英明的话,这些奸臣又怎么可能如此猖獗呢?”
秦明扬眉道:“大哥说的对若是皇帝不昏庸,哪来这么多奸臣没有这么多奸臣,天下又怎么会如此混乱?”
史进笑道“照这么说的话,要还天下一个太平,就只有把皇帝拽下来咯?”
大帐里突然安静下来,气氛有些怪异。
吴道摆摆手道:“好了,这种话以后就别说了!”
众人点了点头,不过心里却都在想着史进的话。
转而吴道对扈三娘说道:“三娘,这里的事情解决了,我也该走了!”
三娘面色一白,急忙道:“大哥就要走了吗?”
秦明几个互望了一眼。
秦明调侃道:“三娘要是不舍得的话,就跟我们一起走吧!”
扈三娘听见秦明的话,羞不可抑,眼波慌乱,突然想起此行的目的,连忙抬起头来看向吴道准备说话。
可是一看到对方含笑看着自己,便又芳心一慌,想说什么全都忘了。
最后还是吴道提醒了她:“三娘,你这么早来,是不是有什么事情啊?”
扈三娘这才想起正事,“是这样的,多亏了大哥我们才能逃过一场大难,我们无以为报,只好准备一场酒宴感谢大哥!”
吴道闻言流露出犹豫之色。
扈三娘见状,连忙道:“这是我们的一片心意,大哥你千万别推辞啊!”
吴道笑了笑,“大家的心意我心领了,这顿酒……”
话还没说完,就看见扈三娘可怜兮兮地看着自己。
吴道见此便无奈道:“好吧,我一定到!”
扈三娘欣喜不已,兴冲冲地道:“我这就回去告诉大家!”
语落便匆匆离开了。
吴道走出大帐,望着扈三娘美好的背影,不禁微微一笑。
……
当天晚上,吴道身着便服,在花荣及几位士兵的护拥下进入了扈家庄。
一进庄子,就看见扈三娘领着几个女兵迎面乘马而来。
此刻的扈三娘并没有穿戎装,而是一身淡红色的女装,一头乌黑的秀发也都放了下来,竟然彰显出平时少见的柔美之态。
扈三娘来到吴道面前,勒住马,双眸亮晶晶地看着吴道,欣喜地道:“大哥来了?”
吴道微笑着点了点头。
扈三娘与吴道连辔而行,引领着吴道往前面那座张灯结彩的府邸走去。
这时,许多百姓都围拢上来,用一种欣喜而又兴奋的神情打量着他们两人。
一群顽皮的孩童跟随着队伍奔跑着。
吴道笑道:“今天可这热闹,好像是办喜事似的!”
扈三娘娇颜泛起红晕。
队伍来到扈家大门外。
此时,扈太公和扈成及扈家的直系亲属,祝家众人,正在门口等候着。
祝彪站在人群中用一种嫉恨恶毒的眼神盯着吴道。
大家上来迎接吴道,各种谦恭的话语此起彼伏,各种谦恭的表情让人眼花缭乱。
众人拥着吴道和花荣进入大门,一边走一边争相阿谀奉承。
与此同时,有扈家庄的仆役把跟随吴道而来的那些士兵引往另外的地方去招待。
吴道被请上中间那张大圆桌的主位上,花荣、扈三娘、扈太公、扈成及祝家庄的几个主人同桌,其他人则坐在周围的圆桌边。
扈太公首先端起酒来,说了一番感激不尽感恩戴德的话,然后把一杯就干了,吴道也把酒干了。
扈三娘跟着端着酒杯站了起来,美眸看着吴道,微红着娇颜说道:“小妹敬大哥一杯!”
不知是谁起哄起来,现场立刻响起一片暧昧的起哄声,令扈三娘的敬酒行为有些变味了。
扈三娘通红着娇颜,有些不知所措,别看她在战场上英姿飒爽十足一个女英雄,此刻却与其她女子完全没有两样了。芳心砰砰直跳,美眸盯着吴道。
祝彪看着这一幕,妒火汹涌。
不知不觉夜深了,被大家灌得酩酊大醉的吴道,在花荣的搀扶下跟随扈三娘来到厢房里。
第二天,吴道告别了扈家庄和祝家庄众人,踏上了返程。
扈三娘望着吴道渐渐远去的背影,恋恋不舍的模样。
扈成来到扈三娘身边,笑眯眯地小声道:“再过一个月就是瓜果成熟的季节,到时候就麻烦妹妹带上瓜果去青州送给吴大人!”
扈三娘双眸一亮,随即嗔怪地道:“要你多事!”
话落扈三娘调转马头,跑掉了。
祝家几个人聚集在一间阴暗的房间里。
祝朝奉羡慕嫉妒恨地道:“扈家这一次真是攀上高枝了啊,瞧那老小子的殷勤样,一副恨不得马上把女儿送过去的架势!”
祝彪哼了一声,一脸怨毒地道:“谁也抢不走我的女人,谁也不能!”
祝朝奉皱眉道:“你气归气,可是千万不能乱来,得罪了那位吴大人,咱们是不会有果子吃的!”
祝彪阴沉着脸没有说话。
其实他们几人倒是误会了,吴道的心中对于扈三娘根本就不可能有任何的想法。,
祝朝奉看了看周围,不解地问道:“栾教席呢?”
几个儿子也都看了看周围,祝龙道:“去送吴大人的时候还看见的。”
……
吴道率领军队返回青州,走了没多远,后方传来急骤的马蹄声。
吴道勒住马,回头看去,只见一个身材高大气质不凡的中年汉子正策马奔来。
吴道身边的花荣惊讶地道:“那不是祝家的枪棒教席栾廷玉吗?”
栾廷玉穿着一身灰色的长袍策马奔到陈枭面前,勒住马,翻身下来,跪拜道:“小人拜见大人!”
“栾廷玉,你赶上来,是有什么事吗?”
栾廷玉连忙道:“小人不才,愿意追随大人!”
吴道感到有些意外,随即也就释然了:俗话说人往高处走,水往低处流,这栾廷玉一身本事,想要离开祝家庄而投效自己也是情理之中的事情。
吴道淡淡地道:“我确实喜欢人才,可是却不喜欢朝秦暮楚的人!”
栾廷玉连忙道:“大人可能误会了,小人只是接受祝家的礼聘做祝家三子的枪棒教师,小人并不曾向他们宣誓效忠,也不欠他们什么。
可是对于大人却不同,只要大人愿意接受小人,小人便宣誓效忠大人,为大人效犬马之劳,即便要小人赴汤踏火也在所不辞!”
吴道看了他片刻,点了点头,“你就跟着我吧!”
栾廷玉大喜拜谢。
……
队伍来到青州城外,就看见知府慕容彦达竟然领着众僚属在城门口迎候。
吴道连忙下马,上前抱拳道:“怎敢劳动兄长来迎接小弟?”
慕容彦达抓住吴道的手腕,满脸欣喜地道:“恭喜贤弟建立大功啊!”
吴道笑道:“几个土匪而已,算不得什么大功!”
“哎,贤弟太过谦了,我已经将此次剿匪大捷上报阙下,龙颜大悦啊。
陛下特地下诏褒奖你我兄弟。
另外,陛下还下诏来召愚兄去京城述职呢!”
“恭喜兄长!”
慕容彦达感激地道:“这都是拜贤弟所赐啊,放心吧,愚兄这一次去京城,一定会在陛下面前极力推荐贤弟的!”
吴道拱手道:“多谢兄长!”
“你我兄弟,不必如此客气,来来来,酒宴已经准备好了,愚兄要为你庆功!”