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狼头酒馆用作休息的房间都设在二楼,二楼的木质地面有些年代,踩在上面可以听到时间残留的声音,透过窗户上蒙尘的厚玻璃能够看到摆放在房间里的床。雨下了很久,还没有停下,雨声自外头泄露进入室内,撞入了靠着窗望着外面的高大的冒险者的眼睛里。
他的面容显得沧桑。
“伊索森林最近情况十分复杂——黑雾污染了野猪,可暂时找不到源头。”佛瑞森坐在房间中间的圆形木桌旁,声音平静地描述着让人觉得麻烦的事情。
“狂化的野猪?黑雾今年的力量增强了?”威克尔敲了敲窗户。
“不错,我的研究没有什么进展,黑雾从今年元素之月(①)后便找不到踪影……理论上它今年的强度不会太大。”佛瑞森说道。
“威隆顿那边怎么说?黑雾太多了他们也很难解释——教廷应该已经准备组织清洗了吧?如果今年给不出合理的结果,只怕他们的气焰要更嚣张了。”威克尔语气里带着嘲讽,“无所作为的也有教廷,可他们却不需要承担无名的怒火。”
佛瑞森握着法杖,神色里浮现了一丝无奈:“这是没有办法的事情——解释虽然总是有所办法,可事情永远得不到解决。”
“我记得你的研究已经取得了不少的进展——这一次你要带着你的学生一起过去吗?”威克尔转念说道。
“我老了,威克尔,”佛瑞森的话语里透着浓浓的悲哀,“可没有我的星辉不能停滞不前,否则将永远无法达成我们共同的愿望。”
意思是,他希望有人能继承自己,或者说,他至少希望有的人能有所锻炼。
“如你所愿,那么便试试看吧……希望能得到一些好的进展。”威克尔没有试图去安慰佛瑞森,而是转头看向一位背对着他们熟睡的女孩——菲特奈早早睡下,全程没有发出什么声音,让人觉得她睡得很熟。
事实上在他们看不到的一面,菲特奈睁着眼睛,双眼中写满了思索。
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雨停的时候正好是“天亮”——酒馆里悬挂着的时钟将时间指在了早晨。
“早。”当威克尔从楼下帮忙将早餐端上来时,菲特奈已经坐在了窗户前,她没有披斗篷,白金色的头发垂落,瘦弱的身躯让人觉得她长期营养不良,算不上好看的脸上,脸色十分苍白——威克尔朝她打了一声招呼。
“早上好,奥斯特先生。”菲特奈缓缓说道。
“你真客气,叫我威克尔就行。”威克尔看起来是不好意思获得这样的尊称,但更多也许是因为他不习惯。
菲特奈心里神会,她知道冒险者们不喜欢接受贵族意义上的尊称——可她假装没有注意,那是因为她无法接受一位人与自己的另外一位朋友有一样的名字,然而她无法改变现状,想了想,于是妥协:“好的,威克尔。”
接着两人便没有了对话,菲特奈走到桌子坐下,拿起了威克尔放在桌子上的面包,它们硬得像是石头,显然是用劣质而且没有仔细筛选过的小麦做的,一个不留神还会咬到面包里的碎石——菲特奈拿起其中一块,皱了皱眉,最终还是费劲地将它们掰成了小块,就着冷水一口一口地吃下去。
“奥斯……威克尔,请问你能告诉我威隆顿是什么吗?”菲特奈吃得很慢,眼看着对面的威克尔已经要大口地将面包吃完,于是问道,“我居住的地方没有什么冒险者,所以我没听说过这些东西。”
“原来如此,”威克尔轻易地接受了菲特奈的解释,然后说道,“威隆顿是‘最初的’勇者,用圣剑划破了天幕,唤醒了光明,后来他创建了一所勇者殿堂,我们便称为威隆顿,获得一定资历的冒险者便可以在那里获得一些可有可无的称赞。”
最初的勇者名为威隆顿……这其实与菲特奈所知不相符。
【最初,神圣的艾伦蒂亚派遣神的使者艾莫雷,自天上投掷贯穿邪恶的神圣之矛,于是天地亮起了光,邪恶退却于角落,这一天是新的一天。】
菲特奈不信仰艾伦蒂亚,然而贵族们都是她的狂热者,熟读《神语》,而那是第一篇神《神圣之初》,在那些信仰艾伦蒂亚的阶层里,开辟者是艾莫雷而不是威隆顿。
怪不得她没有听说过威隆顿的名字。
“那么威隆顿在哪?”菲特奈没有提到艾莫雷,问道。
“在交汇之所。”威克尔的解释棱模两可。
交汇之所是什么,什么样的地方才能算得上是交汇之所?也许是威隆顿本身没有明确的位置。
菲特奈不说话,她最终认为威隆顿或许和艾伦蒂亚差不多,是某种信仰,属于冒险者的信仰——换句话说,能被称为威隆顿的威克尔,威克尔在冒险者中的地位肯定不低。
“他们去哪了?”菲特奈决定换一个话题。
她醒来的时候,海丽思、休伯特与佛瑞森都已经不在房间里了。
“去准备魔法师要用的道具,你也知道的,魔法师们的道具总是很多——在森林里总是要小心一些。”威克尔说着,他已经吃完了面包,站起来。
菲特奈不说话了,说是找不到话题,不如说是能得到解答的东西已经没有了。
“这个送给你,”菲特奈终于将最后一口面包吃完之后,忽然看到有东西朝自己飞来,眼疾手快地接住——那是一把还没有她一半手臂长的匕首,看着如水的利刃上蚀刻着殊茱花,倒映着菲特奈有些惊艳的眼神,“看起来你并没有十分顺手的武器。”
殊茱花是一种十分有意思的花,象征着女性的勇敢、希望,同时也有叛逆的含义。
“十分感谢,不过你不认为我来路不明吗?”也不清楚威克尔究竟有没有怀疑过自己——尽管菲特奈认为答案是肯定的,她把玩着匕首的动作不算流畅无比,却也十分熟练。
“冒险者们都没有什么来历。”威克尔说,“你为什么来赫鲁兰朵?”
“有人想要杀我,海丽思和休伯特帮了我的忙,而他们想来这里等他们的老师,我便和他们一起过来了。”菲特奈选了一些不太重要的东西说。
“看样子我们还得留神追杀你的人。”威克尔说着,语气里却没有觉得这件事情很麻烦,纯粹是认为有一件事情要多做一些。
如果说他和菲特奈认识的威克尔有什么重叠之处,可能便是那种叫人说不清楚的“好客”,他们素不相识可却说要帮助对方。
“短期内他不会再来了。”菲特奈想到了那时的画面,并不十分担心。
于是两人又陷入了沉默,只是这沉默并不让人觉得因为没有话题而尴尬,反倒让菲特奈觉得挺舒适的。
没过多久三位魔法师便回到了酒馆,此时的菲特奈也收拾妥当,他们背好了自己的东西朝着伊索森林走去——菲特奈将斗篷的兜帽拉下来了些,黑暗的环境下人们匆匆走在积着水的地面,溅起一道道水花。
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“玫瑰五月的日子里最让人担心的便是黑暗,黑暗的环境中森林的许多植物都不可食用,动物们的活动变得让人担心,危险会进一步的提升。”不多久他们走入了森林中,佛瑞森跟前的法杖顶端亮着一团柔和的光,照亮了他们眼前的路,“我们忌惮黑暗是有理由的。”
菲特奈不知道他们的目的地哪儿——本身她也没有目的地可以选择,于是众人走得不算着急,甚至有一些散步的味道。
从城镇回到森林,反而是这里让她觉得舒适。
“那是什么?”忽然他们听到了草丛中发出簌簌声,接着一道身影敏捷地窜过,只在他们的视线中露出了棕黄色的皮毛——海丽思不由得惊讶地问。
“阿奎尔山猫,一种不愿意与人为敌却长得十分招恨意的动物,因为獠牙看起来十分有攻击性。”菲特奈随口说道。
达尔文的研究让自己对这里的动植物们有了很大程度的了解,因此这对她而言是一件十分轻松的事情,同时她也没有注意到这些人眼中的惊讶。
“你们还要继续往前走吗,前面有沼泽,下过雨会让它变得十分危险,至少很难走。”走着走着,菲特奈忽然停了下来。
她的眼睛注视着前方出现的植物——虽然她已经习惯了在森林里遇到的各种情况,可沼泽却是除了凶猛的野兽让她觉得最麻烦的。
潮湿和泥泞估计没有什么人喜欢。
“厉害的林中猎人,可我们现在要走这里,”佛瑞森称赞了一句,“不需要担心,我们有魔法师。”
①路德王国月份设定:这十三个月为苏醒之月、抽芽之月、祝福之月、元素之月、歌颂之月、女皇之月、智慧之月、命运之月、跋涉之月、诞生之月、迷雾之月、进展之月、世界之月;十三个月中分为早月午月和晚月,其中早月和晚月是十三天,午月为两天(歌颂之月的午月有三天)全年也就是13×2×13+2×13+1=365天