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方老爷看着摆成一条线的盆景，一个个错落有致，精致清雅，忍不住笑着点头。
待去了梅姨娘的屋子，瞧见方玉静搬个板凳，正认真抄佛经，因为是冬天，头上戴着帷帽，只露出耳边一小撮头发，短短楞楞的——她的头发自剃了以后，就没再剃。
梅姨娘半蹲着身子，在一旁尽心尽力教她：“抄佛经最能锻炼忍耐力，你一笔一字的写好，那经文的意思便能懂个七七八八。”
起身见方老爷来了，便屈膝行礼。
“这些年了，每次叫你免礼，你都不愿意，依我看，坚持久了，倒是也能锻炼忍耐力……”方老爷故意借着这个话茬取笑。
“老爷，这是规矩，礼不可废，否则哪里还有尊卑长幼秩序。”梅姨娘正色，就见方玉静过来恭敬见礼。
方老爷发觉自打方玉静搬过来跟梅姨娘住以后，神色沉静内敛，进步神速，不由得心情大好，从陈氏那里争吵后的阴霾一扫而空。
“老爷，妾身有一事想请老爷帮忙。”梅姨娘笑着给他斟茶：“妾身想请老爷亲自走一趟，请何老先生，过来教二爷。”
方老爷闻言手一哆嗦：“只怕难得很，据说很多世家子弟上门，都吃了闭门羹。”
“老爷是偏听了。”梅姨娘温婉笑笑：“妾身专门去打听过，那些世家子弟并不是亲自上门的，而是派管家小厮之流，手捧重金上门……何老先生孤清高傲，一身才学，自然不能接受这样的侮辱……若是老爷赶在那些子弟之前亲自去求，则是极大的诚意，再加上本是姻亲，那成功的机会便大了许多。老爷也是听过三顾茅庐的典故吧。为了二爷的前途，为了方家的将来，还请老爷委屈走一趟……”
梅姨娘诚恳地说着，竟然跪了下来。
方老爷大骇：“不敢当，您快起来。”说着起身去扶梅姨娘，恭敬有加：“你既然这么说，我试一试便是。”
方玉静在外听见他二人对话，早已经见怪不怪。以前她跟冯姨娘住时，就时常听人议论说梅姨娘是狐狸精变的，很是蛊惑人。平日里不声不响，一旦跟老爷说什么事，老爷一定照办。
她虽不信鬼神狐怪之说，却对梅姨娘的本事也是稍有微词。
后来亲见了，才暗想，若她是一个男人，女人温柔典雅，说话有理有据有节，且全无私心，想必也会言听计从的罢。
也不知道方老爷说了什么话，或许是他的坚持有了效果，三顾何家之后，方其瑞便不在书房学习，而是得允每日去何家上学堂，上午两个时辰，下午一个时辰。
当方其瑞第一次步入何家时，所有人都大跌眼镜。
“方家那个混世魔王？居然真的要拜何先生为师了？”
“不会又是一时兴起吧，当初他才启蒙时可就被何先生赶回家了……”
“谁知道呢，或许是因为翁婿关系，不好拒绝吧……”
“那也不能答应，毁了自己一世英名吧。”
一时间众说纷纭，总之就是一个意思：不看好，不相信。
而与方其瑞收获的一大堆贬义词作为鲜明对比的，是方玉露回家时的衣锦荣光。
太守是一方之首，方玉露一下子声名大噪。
所有人都在为方玉珠可惜，叹她病的不是时候。
太守是正三品的官，方玉露一下子跃居到所有的姐姐之上，不可谓不荣耀。
一时之间方家门庭若市，陈氏风头无两，许多平素根本不屑于理她的官太太们，上赶着过来说着笑着陪着。
方玉婷听说了一整天心情都不好，颖儿忙劝道：“她算个什么，一个续弦而已，据说那太守潘大人，膝下还有一儿一女，是前面的夫人留下的。她一过去就当继母，好不到哪儿去。”
方玉婷压根儿不说话，根本听不进去。
她绞尽脑汁，千方百计的嫁进侯府，无非就是侯府是官宦人家。方玉荷能的，她也能。
谁知道已经是个空架子，眼见着凋零。侯爷和世子根本顶不上什么用场，虽说有个品级，但是全然没有任何权力，全部是吃空饷，领一份微薄冯俸禄而已。
她费心心思，联合各方势力给夫君谋了一个侍郎的缺，却也不过是个五品的小官，托着侯府树大的阴凉，可算让人对她有了些好眼色。
可这个，立时就被方玉露不费吹灰之力给超越了。
就连从家再请夫人们聚聚时，都特意给方玉露下了一个帖子。
据说从家八少爷也在指婚之列，他被指的是江南梁家的千金。
方玉露如今前呼后拥，好不气派，虽然还没有大婚，但是人尽皆知的事情，也不必藏着掖着。
进从家的大门前，她远远的瞧了从家八少爷一眼，他还是一样的眉目清秀，风姿俊朗。
听说那个太守是个精神矍铄，刚正不阿的男人，不过也三十岁年纪，朝气蓬勃，深受重用，并不会比他差呢。
方玉露强忍住心思，收敛念头，与一些年轻的夫人们谈笑风生。
只是思绪却总也收不住，不知道梁家的千金，是否会比她美貌，是否会中他的意呢？
“四妹妹，你这一下飞上枝头啊，在想什么呢，这样入神？”方玉婷也参加从府的宴请，在这深秋时节，却穿一袭裁剪合宜的夹袄，却又比旁人的都要薄，勾勒的腰身盈盈不足一握。
方玉露见被人撞破心思，忙回了神，对方玉婷并没有好眼色——她那时候满人群中散布，说自己想高攀，惹得众人耻笑，她可一点儿没忘记。如今，那帮耻笑她痴心妄想的人，现在都围在周围，说说笑笑的好不热闹。
“二姐说笑了，不过是妹妹运气好而已。”方玉露很是自谦。
“太守夫人客气，我瞧啊，这就是缘分罢。一切一切都是命中注定的。”上次带头笑她的许夫人过来亲热的挽着她的胳膊：“这边走，那边有点水。”
方玉婷看过去，见一小滩积水，大概是昨日下雨后流下来的，便往方玉露那边靠了一靠，再对许夫人一推，许夫人猝不及防，一个趔趄，拉着方玉露一齐跌倒在水里。
她气呼呼的转过头去想开骂，待瞧见是方玉婷时，一下子静了声，知道是不好得罪的主，忙扶起方玉露：“太守夫人，真是不好意思，我脚下滑溜……”
方玉露本待生气，见她言辞恳切，歉意满满，当着众人的面也不好说什么，只得恨恨瞪她一眼。
一旁早有颖儿叫了从家的三夫人来，不住的道歉，又亲自带她们去换衣裳。
方玉露冷冷道：“算了，我先回府了，没得败坏了心情。”
她本就有些厌烦这些夫人们的前倨后恭，虚与委蛇。没当上官太太时，对着她们总是自惭形秽，有些不甘心。
等真的当上了，又觉得顶上风光并不是自己想要的那一种。
从三夫人亲自送到门口，恰好有仆役过来禀告，见着正经主子，上气不接下气：“夫人，不好了不好了。”
从三夫人瞧了刚下软轿的方玉露一眼，保持着仪态：“有事说事，慌慌张张的像个什么样子。”
那仆役看了方玉露一眼，三夫人便道：“这是方家三小姐，日后要做太守夫人的。”
那仆役就过来恭敬见了礼，知道三夫人这样介绍不是外人，哆嗦着道：“指给八少爷的那位梁小姐，染了急病死了。”
三夫人一听如遭雷劈，立在当场半响不得话。
方玉露也是吓了一跳，这才刚指婚，怎么就死了？一面难以置信，一面有些哀痛，一面又觉得庆幸，一时五味陈杂，呆在原地。
三夫人忙送她上了马车，才道：“家中有事，不便远送，四小姐担待些。”从家不是那些逢迎拍马之辈，又有底气，不会干出没结婚就叫夫人的事情，因此一直正常称呼她为方四小姐。
方玉露在马车上，还是呆呆的想不明白，也想不透。先前她曾经犹豫过，与从八少爷这一错过，是福是祸？
如今看来，大概是福气吧。
果然，陈氏听了这个消息，不住的双手合十念阿弥陀佛，庆幸跟从八少爷结亲的不是她：“否则，被克死的可就是你了。新娘子还没过门，这八少爷命可真硬。”
何家贤听了，也只为从八少爷感慨一下，却并未想到什么克妻上面去。
方其瑞晚上回来，何家贤将此事告诉了他，感慨红颜薄命，世事无常。
他听了笑着道：“你还有空替别人感慨，你那个姨娘，今日被先生打了一顿。”
何家贤先是一愣，后是一喜，忍不住笑着撇撇嘴：“我还真当她所向无敌了呢。平日里父亲可舍不得动她一根指头。”
“她这次是触犯到先生的底线了。”方其瑞将事情经过说了一遍。
原是他跟何儒年学习时，前院子里吵吵闹闹，珊瑚过来报，说是春娇收了一些人的银子，答应劝何儒年去教他们家的公子或者少爷。
谁知道何儒年油盐不进，却被方老爷劝服。
春娇傻眼，银子她已经挥霍掉了，如今那些世家大族的小厮过来跟她扯皮要银子。
一时说不对路，就吵了起来。
何儒年听后，当着众人的面就甩了春娇一个耳光。
那些小厮们也是混得人精一般的，见是这样，只得悻悻作罢，口中还说着给何先生一个面子，就此算了。
何儒年什么都能忍，唯独读书人的风骨和声誉不能被败坏，春娇此举，将他此生苦心孤诣营造的声誉折腾的一点也无，从云端一下子跌到泥地里，何儒年怎能不气！
“那银子真的不还了吗？”何家贤能够想象何儒年当时的窘迫与尴尬，拿出一百两银子：“有劳夫君帮我打听下，是谁家的小厮，分别拿了多少，这边帮我还上去吧。”
“不用。”方其瑞将银票推还给她：“这种事情还需要你说，为夫我早就已经差人办好了。”
虽不是良方，可也是补救的办法。“我亲自去的，当着少爷们的面还的，说虽然银子不多，但是岳父因为管理不善，导致家人作出这样的丑事，实属难堪。”
那也算是为何儒年扳回一城了，多少传出去好听些。
正说着呢，陈氏那边芍药过来请方其瑞和何家贤走一趟，却不是去鹤寿堂，而是去梅姨娘的院子。
陈氏坐在太师椅上，眯起眼睛：“是不是你家的亲戚，等老二来了一问便知。没想到啊没想到，你居然居心叵测到这个地步……”
梅姨娘无从辩解，只神色淡然的坐在她下首的绣凳上。
方其瑞和何家贤到时，方老爷也从林姨娘处被请过来，一进门就怒道：“大晚上的还不好好歇着，闹什么闹！”
陈氏见一来就给她定罪，顿时好不委屈：“妾身不是闹，而是有真凭实据。”
方老爷：“什么事，你说吧。”
陈氏便有些得意的瞧着方其瑞：“老二，你前段日子去京城干什么去了？”
“接妻妹回来。”方其瑞也没什么好隐瞒的，当初送出去时他就禀明了方老爷。
“去谁家接的？”
“何老夫人在京城的旧识，姓梅。”方其瑞笑着道：“您想问什么？”
“玉露，你说。”陈氏对一旁悄无声息的方玉露招手。
方玉露便道：“那日二哥来王府找我，本是一个人来的。等他上马离开时，我瞧着后面还跟着一位骑马的年轻人，他恰好扭过头，长得跟二哥一模一样。我当时就吃了一惊，暗地里留了心。派人瞧瞧跟着，才知道那户人家也姓梅，据说是以前获了罪的人家。”
方玉露说着有些心惊胆战，瞧着梅姨娘：“我就想，此事可大可小，若真是窝藏罪犯，那咱们家可就麻烦大了。”她瞧一眼方老爷：“父亲若是不信，大可以去京城那户梅家看一看。那位公子不仅长得像二爷，更像……更像梅姨娘。”
“然后呢。”方老爷很冷静的问。
“然后？”陈氏一愣神：“还要什么然后？这个女人是罪臣家的人，还不知道犯了什么事儿，现在在咱们方家，会给咱们带来祸患的。”