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自古，亡者为大。湖兴的丧事料理很有规矩。
在死者临终前，子女近亲都必须随侍在侧，听取死者的“临终遗嘱”。大户人家专门请有师爷，一字不漏地笔记，写入时还得高声朗出声。亲属还得安排一二个亲朋密切注视死者的动静；一声悲哀的“要走了”，子女近亲当即“跪送”。在亡者断气时，安排好的亲朋要急速为死者更换上准备好的“寿衣”；有地位者用礼服作“寿衣”，一般百姓也要事先准备新制的“寿衣”（贫穷人家可去家族祠堂乞得） ”“ 。
死者咽气后，更好“寿衣”立即移尸中堂的“灵床”上，用衾被遮盖；同时中堂已着人撤去艳丽彩画，蒙披上白绫白布，改设为灵堂。“灵床”前备有香烛供品致祭，点上“长明灯”。灵床左右放置草蒲，其子女匍匐哭泣致哀，在其俯地守灵。此时即由家中推举某一人（大都是长子、长孙）出面筹办葬事，此人“出面”，便代表着他这一辈的兄弟和朋友为葬事筹办的“中坚”。
筹办的兄弟和朋友当即臂缚白毛巾(按亡者姓别，男左女右)，穿上草鞋。推举主事一人，辅助管事二三人。主事首先要亲自或派人陪同亡者家人去请“阴阳先生”（大都是乡镇的“风水道士”）来作“批书”，“批书”根据死者的生辰与死亡时辰计算家族中所忌讳及有“冲克”的“生辰人士”，以让其有所回避，并推算出“回煞”之日等等。
“批书”一出，兄弟和朋友们则陪同亡者的小辈或由主事分派人，飞速向各亲族“报丧”，或发送讣告。报丧人无论晴雨，点着白纸灯笼，腋下挟伞一把，伞柄朝下。一路上，报丧人都会得到关照，行路，他人会让道。过河，摆渡船会等。到了亲族家，报丧人在门口一跪，便有人接进屋，招待茶饭。人进屋，伞不能拿进屋。报丧人若是亡者的小辈，亲族家女眷当即陪同哭一场。亲族家的人问清时辰、忌讳，送出门，往往送点“草鞋钱”，以示谢意。
接着宗族陪同丧家勘定葬地；大多亡者事先已准备好葬地的或有祖坟的，即着人勘定；未定葬地者，请“阴阳先生”看风水、觅葬地。（如果一时找不到合适葬地，“大墙门”大户人家也有停灵数年不葬的。穷苦人家则“入土为安”。）死者殁后，遗体前设斋饭，孝子及近亲日夜相伴，称“伴灵”。
在短时间（最长为三日）近亲赶来以后，即将死者移入棺木，举行入殓仪式盖棺钉实（若至亲未赶到，先入棺、后盖棺钉实），从此死者与人世相隔，称为“大殓”。大殓时，置石灰木炭于棺底防潮，有的还放松香。“大墙门”的豪门富家在棺中置放锦绣被褥，金银财物和死者生前的喜爱之物随葬。亡者由子女捧尸入棺，请和尚念经，考究的“大墙门”人家还要请寺庙方丈率十几个和尚诵弥陀经，并由方丈用锡杖推棺盖盖棺。
封棺时，由死者子孙用缀着彩绸的钉子按次序敲钉钉棺，此钉名“子孙钉”。若是贫者则一切从简，由子女捧尸入棺，盖棺钉实便为“收殓”。“大殓”后，依照拟定的“开丧”日期前，孝子及亲属仍日夜守灵，接受亲友前来吊唁，并请和尚尼姑在灵堂日夜诵经，为死者超度。
解放后，乡下的丧事尽管有了不少改革，但古风依存，人死以后，要搭灵棚，立神位，以供亲朋好友吊唁祭拜。较为亲近的亲戚，要准备祭品“拜祭”，祭品可以是鸡鸭鱼肉，也可以是豆腐粉条，是丰是俭，全看远近亲疏。除此以外还保留着挂“祭帐”。祭帐类似花圈。是一块黑布上缝了纸片，形同挽联，不过不是一副对联，右上一长条写称呼，左下一长条写落款，中间四张方形纸片，一般榜书四个大字，功业长存、遗爱千秋，天人同悲、孝慰忠魂等，也有的写四句哀悼的诗词。这种帐子非一般人就能写的，其中有各种讲究，每个村子都有一两个懂行的民间先生捉刀。
祭帐现也改革了，由物品代替。绸缎被面、毛毯、丝绸面料等，灵堂悬空一根索，物品挂上，五颜六色，写称呼、写落款长条纸一样，中间方形纸改为一张，单书一个“奠”。进而花圈时髦了，物品不送了，所有悼念哀思全由钱来代表了。
依照过去治丧规矩，一般的人家在亡者死后三日内，由闻悉的亲友前来吊唁，并送“奠仪（钱)”或挽联、挽幛（大都是绸缎被面）。原来送绸缎为衬托挽联(词)的载体，后来演变为单送被面，贴上一张书有“奠”字的白纸。农村也有的人家送团糕，讲究的送“印花糕”，糕模以“暗八仙”、“三牲”等图案为主，普通的送扁圆状的团子；所有的糕团以粳米为主，均不放盐，寓意“生不与死‘结缘’”。
也有的“大墙门”人家则确定“开吊”时间，接受亲朋的吊唁。这类情况一般都事先发书面讣告，在报纸兴起后亦有登报的，均说明某日“开吊”。有的还在讣告附有死者传记和孝子的哀启。“开吊”之日前，“大墙门”丧家请来“彩棚班子”搭起高大的“灵场”。
“灵场”设有“辕门”，悬有长形白壳灯笼，灯笼上书有丧家姓氏堂号，门楣上还挂有黑白彩球，名“魂球”，“灵场”内在灵堂前还扎成内门，“襄礼人”站立内门前。“灵场”棚内挂满挽联、挽词和挽幛。最里面是灵堂，挂有遗像，设灵幡。停棺在下，设灵台。凡吊唁亲朋致门，“襄礼人”一声传，奏乐相迎，吊唁人至灵堂前有人高声呼报，吊唁者先行礼，孝子答谢。然后吊唁者返大棚休息，少歇也有告辞，大都逢时入宴。
开吊治丧，丧家有办事班子，分别有人负责招待客人，办理宴席。丧宴的菜肴必备豆腐，俗称“吃豆腐饭”（故，湖兴过年不吃豆腐。）。人死饭镬开，不请人自来。“大墙门”人家都设“长流水席”，吊唁客人礼毕便可入席用餐，一天源源不断。吊唁者送“奠礼”，专门有帐房收受登记。有些“大墙门”与“佛”结缘，长年在一些寺庙“布施”，寺庙也会送来整桌祭品上供。在开丧的前后(一般是五、七天)，每夜有和尚念经拜忏，内宅有尼姑诵经。并请道士作法事，驱邪赶鬼，整夜喧闹，称之为“闹灵”。
开丧之前还要“接路头”，说是要照明死者的“西归之路”。由阴阳先生念念有词地把小蜡烛自宅内一直插到最近的河埠上。另外，还要向亡者生前认定的寺庙去“报度碟”；把死者的名字报入寺庙名册上，寺庙为之作“法事”，在寺庙立上“长生牌位”。“开吊”的最后一日，举行最后家祭，近邻好友也参加（类同开追悼会），意即与死者告别。一般情况，开吊后即送葬，但也有长期停棺在家不葬的。多为“大墙门”人家，有的因墓地未修治好，有的因风水、年庚时辰“冲克”或另有特殊原因。依据儒教礼法，死者须长时期停灵在家，所以“大墙门”人户并不以停棺在家为忧。
“你怎么来了？”有人捧递给他一杯茶，在他耳边说，“这里的情况不对，可能会闹事，快想办法。”
一股*莉花香；是朱丽雯。林木森浑身一颤，他从悲伤中清醒了；他看见屋里的人紧绷着脸，悲怆眼中闪现着仇恨……
庭坪有人进来，与蔡小毛低声说些什么；堂屋的人顿时骚动了起来；小声嘀咕着，相互传道：
“‘县工作组’的人来了……”
“田树勋来了……”
“让他们走！”蔡阿毛的女儿突然叫了起来，“让他们走……”
蔡家浒的人本来己积怨满腹，听蔡阿毛女儿这么悲愤地一喊，众怒聚集，年青人更是个个摩拳擦掌，七嘴八舌地叫嚷起来。众怒难犯，李忠良、沈金生等人也一时不知所措。
朱丽雯忙对林木森说：“亡者为大，你快出面制止！”
林木森闻声一震，心中一股热气腾起。他站起来，大声说：
“你们想干什么？亡者为大！难道你们想扰乱灵堂吗？”
在钱北，人人共知蔡阿毛最器重林木森，弟子为义子，林木森出面还真有威势。蔡氏宗族几位长辈听到林木森所说“亡者为大”，也认为不应该“扰乱灵堂”，李忠良、沈金生等人借机上前劝说。蔡氏宗族长辈都默认了由林木森处理。
林木森说：“小毛，跟我去迎客。”
阿毛娘子拉住了女儿，蔡家浒的青年人拥在门前，满脸怨气，在林木森的怒视下，无奈地闪出条“道”。林木森和蔡小毛刚到院门口，田树勋陪同“县工作组”两个成员己到门前，李伯林、田树勤抬着花圈跟在后面。
“县工作组”两个人和田树勋感到气氛不对，硬着头皮而行。一见林木森迎出来，忙与他握手，打招呼。
“谢谢领导的关心！请进。”林木森说。
蔡阿毛的女儿不肯出来跪迎，蔡小毛便上前，刚要跪迎，被“县工作组”的人和田树勋拦住了。田树勋说：
“小毛，节哀顺变。小毛，你是党员，破除‘四旧’，丧事从简，要起模范带头作用！”
蔡小毛支吾应了两句，林木森窥见蔡氏宗族长辈面露不屑，不由心里一紧，蹙了蹙眉。上山容易下山难，如果不给亡者一个交代，怕是自寻事端了。林木森把他们引到灵堂前；阿毛娘子拉着女儿跪在灵堂前。“县工作组”两人和田树勋列成一排，正准备作揖，鞠躬。林木森突然双膝一跪，“咚、咚、咚”磕了三个头；高声喊：
“蔡支书，‘县工作组’领导和田支书来给您送行了！蔡支书，您看见了吗？”
林木森这一跪，一磕，一喊；一阵风“呼”地刮入，将灵堂前蜡烛火拂得窜得好高……
烛光晃荡，李伯林、田树勤慌忙在后面跟着跪下，磕头。众目睽睽，田树勋等三人只得也跪下，磕了三个头。
又一阵风起，灵堂前纸钱突地燃烧起来，火苗窜得好高，映得人眼前一阵亮……
灵堂内一片哀悲哭泣，周围怒目相视；刚才两股风，撩得田树勋和“县工作组”两个成员心里毛毛地，茶也不喝，匆匆离去。