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在1952年之前,澳大利亚联邦政府对于自己拥有这样大的一个宝藏浑然不知,当时联邦中的专家、学者们都断言,澳大利亚这块大陆上的铁矿储量只有亿吨,并在1938年制定了禁止铁矿石出口的法律,并执行了22年。而在汉考克发现了皮尔巴拉地区的之后,澳大利亚的铁矿石储量达到了350亿吨,可以想象,当时的人是多么难以相信汉考克的这个发现,并且,他只是一个普通的农场主,连个学位都没有。
经过多年的四处奔走和游说,最后澳大利亚政府终于相信了汉考克,并且在澳大利亚西部的皮尔巴拉地区,发现了大量的铁矿石矿脉,储量惊人,且品味极高,开采容易。
其实,刘芾本身并不知道这些,只是在他那本旅游手册中有关澳大利亚旅游景点墨尔本市的介绍中,发现了这个故事,据说,这位汉考克的女儿至今仍是澳大利亚的女首富。
女首富到底有多少钱,介绍中没写,但是刘芾很肯定的知道,自己马上也要发财了,而发财的方法,就是去澳洲开矿。
1920年的澳大利亚,离成立联邦只有19年,这时,它还不算是一个单独的国家,而是大英帝国的自治领,归类于君主立宪制国家,依照联邦法律,英国君主,就是澳大利亚联邦的君主,即“澳大利亚君主”。当时,澳大利亚联邦的首都还是墨尔本,1927年之后,才迁往堪培拉。
澳大利亚这块大陆,是世界上最小的大陆板块,17世纪之后,欧洲的西班牙、荷兰、葡萄牙、法国为了需找香料,都曾经陆续来到过这里。1768年,英国的库克船长乘坐“奋进号”由英国抵达了澳大利亚的大溪地。并于1770年,由英国政府宣布拥有澳大利亚的主权。
1788年,英国航海家亚瑟菲利普率领首批移民登上澳洲大陆,并定居在悉尼,在当地正式升起了英国国旗,澳大利亚正式成为了英国殖民地。
1901年1月1日,澳大利亚各殖民地改制为州。它们是塔斯马尼亚州、维多利亚州、新南威尔士州、昆士兰州、南澳大利亚州、西澳大利亚州和北领地共七个州,组成澳大利亚联邦。
从1840年英国政府废除了新南威尔士殖民区的流放制度之后,当地依靠罪犯充当劳动力的日子也就过不下去了,于是,当地有些农场主用每年6英镑外加2套衣服的工资,招募华人充当契约劳工。在1851年和1852年2年时间里,就招募了大约3000名华人劳工。
自从1851年新南威尔士和维多利亚殖民区发现金矿之后,抵达澳洲的华人人数明显增多,到1859年的时候,具不完全统计,已经有近5万名华人在澳大利亚生活,其中多数都集中在巴拉腊特地区从事淘金工作。
但是澳大利亚基本上实行的还是“白澳政策”。其内涵就是限制非欧洲人(主要是以华人为首的亚洲人)移民澳大利亚,以保持澳大利亚的“白色种族”特征。如此大量的华人涌入澳洲,从根本上刺激到了当地人的神经,而且,随着华人的涌入,澳大利亚本地人在采金方面的收入逐年下降,年收入从1852年324英镑下降到了1856年的103英镑,而且。华人吃苦耐劳,在白人丢弃的废矿中还能淘到黄金,这让澳洲白人嫉恨交加。于是,在澳洲各地,都发生排华事件。
先是维多利亚州在1855年通过了《为某些入境移民做出规定》条例,规定所有船只,按照每10吨载货量才能装载1名华人离天之怒。并且还要收取10英镑的人头税。随后,南澳大利亚、新南威尔士等州也纷纷效仿,并且还对华人收取每年4英镑的居住税。
不过,这些政策都没能抵挡住华人的蚂蚁般的生活态度。在1880,澳大利亚第一次区际会议,在墨尔本召开,通过了一致排华决议。在这个决议中,原来的载客吨位数由10吨增加到了100吨,每100吨载客吨位只允许载1名华人移民,移民的人头税也增加到了50英镑。
而当时的“白澳政策”拥护者,昆士兰州总理塞缪尔格里菲斯把排华的理由归结为4点:
1、白人希望在澳大利亚建立一个民主平等的理想社会,有色人种大多来自尚处于**制度阶段的国度,很难成为理想国的公民。
2、使用有色劳工会有助于形成大地产所有制,因而阻碍自耕农实际定居。
3、使用有色劳工会使白人轻视热带农业的田间劳动,认为自己从事这种劳动是不名誉和不值得的。
4、半奴隶性劳工不能享有选举权,长此以往,同维护自由政治制度是不相容的。
而且澳大利亚各州还想英国政府提出要求,要求英国政府停止从新加坡、马来西亚等殖民地向澳大利亚输入华人劳工。由于上面这些政策和澳大利亚当地浓重的排华情绪,到1920年,在澳大利亚的华人中,在中国出生的华人只剩下不到15000人,可以说,澳大利亚的排华一点都不比美国和加拿大政府的排华政策宽松,除了没有实行大规模杀戮之外,澳大利亚政府对华人的态度比东南亚各国也好不到哪里去。
在1920年,澳大利亚的总人口非常少,大概在500万出头。这是一个什么概念呢?基本上相当于全中国的土地上,只有南京市的人口数量,而且还得是有城镇户口的常住人口,郊区的农业人口都不能算上。所以,有多空旷您就自己想吧,我估计从北京到上海,你开着车走一路,能碰见10辆车,就算非常幸运了。
当然了,虽然澳大利亚的总面积有769万平方公里,但是其中70%的土地都是沙漠和半沙漠,不属于人类的居住。其整个西侧半个大陆,都是海拔400米左右的低高原,绝大部分都是沙漠和戈壁,而东部是海拔1000米左右的山地,只有在中东部和沿海地区,才是平原。
但是由于中部和西部受副热带高压控制,气候干旱,只有东南沿海地区处于亚热带和温带,气候温暖湿润,再加上东南部沿海有较好的港口,而最初英国人也是从这里登陆,所以在整个澳大利亚大陆上,80%以上的人口都集中在东南沿海地区,而其他地区,除了在某些地方还有当地原住民外,基本都是渺无人烟的荒漠。
这个时候的澳大利亚,基本还是一个农业国家,由于它远离其他大陆,又是在南半球,所以吃饭是当地人必须解决的问题,再加上欧美人的生活习惯,畜牧业和农业,是澳大利亚优先发展的支柱产业,虽然在工业革命时期也加强了一些工业建设,但也就是点缀的作用,有胜于无而已。
为了实现自己的偷矿计划,刘芾连着半个月都没出总统府,他找来了联邦中最好的地理学家、内务部负责澳洲情报的负责人、矿产勘探方面的专家、铭传大学的地理学家等人,请教和询问了有关澳大利亚,尤其是西澳的详细资料,甚至连当地的食物种类、风俗习惯都打听了一个遍。
由于刘芾没说他要这些资料干嘛,众人也不好直接问总统想干啥,弄得内务部和军情局的人以为总统又要和澳大利亚开战呢,赶紧跑回去向自己的顶头上司汇报,并且在随后几天,整理出来大批的澳大利亚的军事实力、军队装备、海军舰船规模等资料,给刘芾送来。刘芾看到这些资料弄的有条有理,还专门分科别类的整理在一起,很是高兴,特意夸奖了这两个部分的工作态度和效率。