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自从甲午战争时,黑了八国联军的舰队,世界列强在亚洲的海上力量大为受损,其中以沙皇俄国损失最大,2艘新造的战列舰都沉没在渤海,再加上俄国的财力、造船水平和路途的缘故,俄国在东亚的海上力量一直都没有恢复过来。
另一个受损很大的国家就是日本,经过3次被伏击,日本帝国海军的主力舰基本都损失一空,好不容易用清政府的赔款从英国买来了3艘重巡,又被干掉了一艘,等于海军力量少了三分之一。不过日本这个海上国家明显比俄国这个陆地国家对海军更重视一些,马上又筹款,从英国订制了2艘当时比较先进的伦敦级战列舰。
英国人为了联合日本遏制俄国在亚洲的发展,不仅把自己刚服役的一艘伦敦级战列舰直接卖给了日本,还派遣了工程技术人员来到日本,帮助日本人在国内仿制伦敦记战列舰。在从1900年到1902年间,日本人连买带造,已经弄出了包含2艘伦敦级战列舰、4艘重型巡洋舰、8艘驱逐舰和少数辅助船只的30多艘军舰,不仅恢复了日本海军的实力,而且比甲午战争前的战舰水平又有了进一步的提高,最主要的是经过英国人的帮助,日本国内已经可以自行建造战列舰和重型巡洋舰了。
甲午战争后,俄国在中国东北取得了大片的占领地和港口,还派遣了大量的驻军进入东北,不仅激怒了日本人,还让老牌强国英国人有了危机感。为了对付俄国人的野心,英国人不惜余力的拉拢日本人,并达成了协议,要共同保护两国在中国和朝鲜的利益,矛头直指俄国人。本来就互相看着不对付的日俄两国,在经历了2年的恢复期以后,又开始在中国东北和朝鲜一带,摩拳擦掌,跃跃欲试了。
除了俄日两国,英国人这一段时间对亚洲的关注度极具下降,这到不是他们打算放弃中国,而是他们和荷兰人后裔还有德国人在南非打的异常艰苦,经过了2年多的奋战,终于在1902年初取得了胜利,不过一点便宜都没占到,反而进一步显出了疲态,否则,也不会许给日本人n多好处,让日本人去遏制俄国人在中国东北的扩张。
剩下的法国人、德国人由于欧洲的局势紧张,都把目光收回了自己的老巢,对于东亚,基本是想保持原样,暂时也无力扩张。
这两年里,在东亚范围里,表现的最活跃的倒是最后来到亚洲的美国人,自从占领了菲律宾群岛,美国人一直在加强他在菲律宾的武装力量,不仅从国内调派了陆军,还从东海岸抽调了“俄勒冈号”战列舰,加入了太平洋分舰队。由于在美西战争中,西班牙人的实力实在是太弱,使得美国人付出了很小的代价,却取得了很大的收获,从而鼓舞了美国政府,加快了它进入帝国主义时代的步伐。不过,美国人暂时对台湾还没啥想法,毕竟菲律宾的独立起义还三天两头的爆发,光是镇压起义,就占用了太平洋分舰队和驻菲美军的大部分精力。
时间很快就来到了1903年,这时的清政府已经感觉到了自身的危机,也开始试着做一些变革,不仅在山西、湖北、南京等地开办了大学,慈禧老佛爷也撤去了垂帘,亲自接见了各国使节;政府迈开了一小步,民间就迈出了一大步,各种报纸、社团纷纷成立,从各个角度开始为中华民族的沉珂开出药方。从君主立宪到共和、从全面西化到洋为中用,各种谈论层出不穷,各种小规模的起义也此起披伏,整个中华大地上,呈现出一片变革和改革的冲动。
刘芾从内务部得知的消息表明,在日本,已经有好几个颇具影响的名族自救组织成立,其中有2个名字刘芾很是熟悉,一个就是章太炎,一个就是孙文。对于这两位反清救国的先行者,刘芾既没有崇敬之情,也没有不屑之理,原因不是刘芾的思想比他们深,而是刘芾真的对他们不太了解。对这两位有限的认知大部分来自课本、电影电视剧以及一些文学作品里,后代对他们的评价也有不一样的地反,有褒有贬,所以刘芾也不知道那些评价是真的,那些评价是假的。
内务部的情报中,不仅有章太炎、孙文,还有袁世凯这位北洋的接班人。对于袁世凯这位中华民国第一任大总统,刘芾也是知之甚少,后世的课本和文学作品里,这位大总统基本都是反派人物,但是刘芾深知,那些都不可信,一个人能当上北洋大臣,又当选为民国第一任大总统,总不能说一点优点都没有吧,这些太不合情理了,至于这位袁大总统是奸是忠,刘芾没功夫去研究他的人品和抱负,其实就是刘芾想研究,也没那个本事,总不能去和老袁交朋友共事吧,就是刘芾想,袁总统也不一定能答应啊。
虽然对这几位大名鼎鼎的人物,刘芾都不了解,也不感冒,但是刘芾那有限的历史知识告诉他,有他们出现,那么离清政府倒台就不太远了,清政府一倒台,那就是中华民国了,虽然短时间内没有外国势力的直接武力干涉了,但是各个军阀、势力之间,无一不是依靠着一个或者几个国外势力,在国内战成一片。
对于是否参与大陆上的争夺,刘芾从甲午战争的时候就开始思考,但是一直都没有考虑清楚。首先是依靠现在台湾的军事和经济实力,贸然登上大陆,不一定能有好果子吃。这个时代的清政府可能并不可怕,但是整个大陆上,从南边的广州到北边的旅顺,几乎所有大港口城市都是列强的地盘,你选那里登陆,都会触碰到列强的利益,如果让列强在大陆和台湾这两个市场中选择的话,估计没人会选择保护台湾这个弹丸之地,大陆上有几亿人的消费市场,而台湾的人口不及大陆的百分之一。
有的读者说了,你可以和列强做交易啊,比如给他们各种先进的武器资料啥的,换取列强的支持或者是不反对。我觉得这个观点有些幼稚,欧洲国家在华大多是贸易,你能拿出什么样的武器来抵消掉贸易的获利?就算你拿出一个惊世骇俗的发明创造,那我估计列强会直接发兵来抢,在他们眼里,为了打开市场,清朝这个庞然大物都可以武力征服,那么台湾这个小岛,只要有足够的利益,开着军舰来抢夺是个很好的主意。打个比方吧,中关村一家很小的公司,发明了一种更为先进的操作系统,如果这种操作系统面世,将会掠夺掉大部分微软的视窗操作系统。你觉得微软会过来和你公平的谈判,然后把微软的30%股票和你交换这种操作系统吗?我觉得不会,微软会使出各种招数,从政府层面、国际关系层面、专利方面、以及各种想不到的方面,向这家小公司施压,然后用很低廉的价格,收购这家公司,或者这个技术。如果你不答应,那么迎接你的是连绵不断的官司,微软有的是钱把你拖垮,一年不成就两年,两年不成就十年,反正是让你的这个产品卖不到欧洲,卖不到美国,甚至连国内都不能卖,这个例子其实已经发生过不止一次。
就算是列强都瞎了,假装看不见刘芾杀上大陆,打翻了他们的各种买卖和特权,那么刘芾还有一个问题比较头疼,那就是如何对待这些同族同种的人民。清政府肯定不会把权利拱手奉送给自己,那么就是一场接着一场的战争,从南到北的一直打到北京或者东北去。虽然刘芾可以说这是为了广大劳苦大众的未来,为了反抗各种压迫等等,但是战争不管冠上什么头衔,那也是战争。战争就意味着城市毁灭、良田荒芜、家破人亡、死伤无数,在把整个大陆都打烂了,打荒了,然后站在废墟上向幸存者宣布胜利了,接着埋头舔伤口。
这个胜利还是假设在列强不干涉的情况下才完成的,如果列强也为了他们自己国家的利益,加入了这场战争,那么这场战争最后谁是胜利者,刘芾真的算不出来。在刘芾看来,这个时代的亚洲,不光有清朝这个统治着庞大土地的国家可以去发展,与其削尖了脑袋钻进这个大泥潭,不如把眼光向别处看看,还有更多更广阔的地方可以去拓展。
至于去了这些地方是不是会有战争,那就不是刘芾需要考虑的事情了,在一个不得不靠战争和侵略才能生存下去的环境里,能出门去别人家杀人总比待在家里互相砍相对容易接受些,而且人类都有一个通病,就是总想着别的民族能够像自己一样思维才合理,如果不,那就想方设法的去改变,刚开始时说教,然后是上手段,最后还不成的话,就直接上手了,而且一般前两个步骤都不太管用,最终的结果都是赤膊上阵。
对于爱国主义这个名词,刘芾觉得前世看过的一段话说的很有意思:“爱国主义就是让你确信这个国家比所有其他的国家都要出色,只因为你生在这里。”