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航行的第八天,终于来到了南安普顿港,由于已经是傍晚,开往伦敦的火车已经没有了,所以,刘芾一行人在港口区找了一家比较好的饭店住了一晚,第二天才乘火车前往伦敦。
由于旅途劳累,刘芾一行并没有在伦敦做停留,直接租用了火车站前的4辆马车,直奔大卫家位于伦敦北郊伊尔福德的庄园。
这座庄园是大卫的曾祖父留下的,已经有一百多年历史,自从大卫在欧洲卖药发迹以后,又重新出资,把庄园修整一新。庄园的主楼共有3层,全部由石头砌成,由于年代久远,虽然经过了修缮,但仍显得很厚重。
约瑟夫伯爵忽然见到了儿子,很是惊喜,不过由于还有客人在,老伯爵非常绅士的把儿子晾在一旁,热情的招呼着刘芾一行人参观了自己的庄园,并非常自豪的介绍了自己驯养的几匹纯血赛马。
刘芾强忍着劳累,跟着老伯爵转了一圈,除了对这种古老的建筑和四周优美宁静的环境比较感兴趣以外,对于赛马,刘芾一窍不通,什么混血纯血的,在他眼中无非就是比台湾的马高大一些而已。
进入了主楼,刘芾才发现,与外面冷冰冰阴森森的感觉完全相反,室内由于烧着壁炉,再加上火焰的反光和吊灯的灯光,一切都显得那么温暖和舒适。饭后,约瑟夫邀请刘芾到他的吸烟室里,品尝了老伯爵珍藏的上好古巴雪茄,并一边品着威士忌,一边说着各种见闻。
约瑟夫很早就知道这位在儿子嘴中仅次于上帝的东方青年,不仅是儿子的救命恩人,而且还是儿子商业上的一个支柱。现在大卫虽然说已经是名震欧美的大富豪,但是从大卫的言谈话语中,对这位黄皮肤黑眼睛的总督公子还是很信任或者说迷信。
刘芾坐在壁炉前的高背靠椅里,把脚搭在垫着厚厚动物毛皮的矮墩上,一手拿着青烟冉冉的上等雪茄,一手端着威士忌杯子,吧嗒一口烟,吱喽一口酒,再加上壁炉里熊熊火焰的蒸烤,浑身都散发着懒洋洋的热气。
“这尼玛贵族还真会享受啊,不用喝酒和抽雪茄,光缩在椅子里烤壁炉就能舒服的睡过去。”刘芾一边听着约瑟夫和大卫聊天,一边鄙视着这些英国精英们的懒惰生活。
“刘。。。你现在是一个国家的总统了?哦,能说说你的国家有多大吗,我一直想去东方看看,可惜一直都没有合适的机会,在这方面,大卫要比他的父亲幸运多了。”约瑟夫用手指搓动着唇上的大胡子,向刘芾问道。
“哦,我的国家刚刚成立几年,和大英帝国一样,是个海岛,以前是清朝的一部分,不过被政府当做战败的赔偿,割让给了日本。不过我们不同意政府的割让行为,也不愿意让一个外族人来统治自己,于是便独立了。过几年吧,等周边的局势稳定下来,我会邀请伯爵大人您去我的国家里转转,顺便看望一下您的孙子山德鲁,现在他正在我们的中学里上学,成绩还不错。”刘芾简单的向约瑟夫介绍了台湾的现状。
“是啊,我的山德鲁,他都17岁了,可还没见过他这个可怜的爷爷。”一说起自己的亲孙子,约瑟夫很是不满的看了大卫一眼,可怜兮兮的抱怨着。
“您的孙子在台湾生活的很好,还有他母亲在照看着,有时间我一定陪您去台湾。”大卫正在一边欣赏他父亲的收藏品,忽然听到话题转到自己头上,赶紧安慰着父亲。
“不,我等不及了,我的孙子都快成年了,可是还不认识他的亲爷爷,我想好了,我也跟你们去台湾,反正南非在打仗,大部分矿山都没有工人了,我正好去看望我的孙子。至于安全问题,你不用担心,至少我还是大英帝国的伯爵,我能保护我自己。刘,可以带上我这个可怜的老头子一起走吗?”约瑟夫突然爆发了,可能由于年纪的缘故,一说起自己的孙子都十几岁了,自己还没见过,老伯爵非常坚定的提出了要求。
“这个没问题,不过我们还要去法国和德国转一转,这次来我主要的目的是看一看各国的海军,好为台湾海军的发展做出预估。伯爵先生不如等我们从德国回来再一起启程吧。”刘芾和大卫对视了一眼,无奈的安慰着约瑟夫。
“那你要向我保证,大卫已经答应我好几次了,不过最终都是他一个人偷偷的跑掉,我不再相信他对我的保证了。”老伯爵估计是被大卫骗苦了,一提这个事情,对大卫就一肚子气。
“我保证,这次肯定让您见到您的孙子,而且您在台湾愿意待多久就待多久。。。”刘芾知道大卫不肯带父亲去台湾,是怕泄露了自己在台湾的一些秘密,所以赶紧帮大卫解围。
经过刘芾和大卫一通发誓和保证,约瑟夫的情绪终于平静了下来,又恢复了绅士的风度和慢悠悠的谈话腔调。在刚才的聊天中得知了刘芾想去看一看英国的海军,老伯爵很自豪的介绍了自己圈子内的一位朋友,据称是位保守党的议员,而且现任英国海军部海军委员会的委员,在约瑟夫看来,去大英帝国的军港去参观一下大英帝**舰的雄姿,是对大英帝国实力最好的宣传,比派出去几千军队要体面的多。
有了约瑟夫的关系,参观英国海军的事情很快就定了下来,不过按照刘芾的建议,老伯爵并没有说刘芾是台湾的总统,而是以大卫这个前皇家海军,现在的电器大亨,准备给祖国的海军捐赠一笔款项的名义促成了这次参观,而刘芾则作为大卫的合作伙伴一同前往。
在约瑟夫的庄园里又小住了几日,学了学骑马和打猎,不过刘芾的运动细胞不太充足,学了好几天,只能走马,还不能跑,兔子和水鸟超过30米就基本打不到了,还不如那两位美国姑娘,雅克琳已经能陪着约瑟夫出去骑马散步了,而罗莎莉亚每次出去打猎都比刘芾多n倍,弄的刘芾对这两样贵族的运动越来越没兴趣。