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邓名的部队并没有在武昌停留得太久，与贺珍见面后，下游立刻就有急报传来，称苏克萨哈和遏必隆已经带着八旗返回京师。满清对崇明岛不构成威胁后，邓名就应该履行协议返回四川。东南的督抚们唯恐邓名在他们的地盘上停留太久，会让朝廷生出再次派援兵南下的念头来；而且邓名留在清廷的境内对督抚来说也是一笔很大的开销，以前邓名是自费出征，但根据高邮湖之战的协议，这次明军返回四川前的军费都由东南几个督抚共同承担。
不但清军盼着邓名尽快远离他们的地盘而去，就是邓名的手下也归心似箭，定下未婚妻的人恨不得赶紧飞回成都完婚，而那些有家室的人也非常怀念分别了好几个月的家人。
越是距离四川近，军心就变得越浮躁，穆谭再次为郑成功的南京之战辩解：“如果提督真打算移镇南京，那么就一定要带上军属。”上次郑成功进攻江南时携带大批将士家属导致惨败，遭到很多人诟病，在川军的教学中也是一个反面教材，但邓名也明白郑成功确实有为难的地方。在没有电话、电报的明朝，和家人远隔千里确实让人很不放心，对这个时代的大部分人来说，隔这么远的距离和永别也没有什么分别了。
因为郝摇旗和东安郡王正在赶来，所以邓名并没有立刻启程，又等了他们几天。
邓名不愿意也无法撒谎，不过他也意识到众将对自己身份的误会带来了一些好处，而这次遇上一个正牌宗室，邓名料想是隐瞒不过去了。邓名甚至考虑过以等不及为借口提前告辞，不过郝摇旗的使者接连不断地赶来报告行程，邓名也没有军事上的理由不辞而别，所以只好留下来。
见到朱盛蒗后，邓名并没有谈起自己的身世，朱盛蒗也没有在众人面前询问，只是在初次见面的时候利用礼节问题暗示过一次而已，见邓名没有接话也就此作罢；不过两天后朱盛蒗找到一个和邓名单独相处的机会，直截了当地说起那些有关邓名的宗室身份的传言，并询问他此事的真伪……
“终于结束了。”邓名站在船尾，望着背后渐渐远去的汉阳。
昨天他向朱盛蒗挑明，自己根本就不是什么宗室，依稀记得几年前和族人逃难来四川，遭遇土匪，脑袋上挨了一下，所以很多事情都记不清了，但模模糊糊地还是有个影子，至少可以确定本人姓邓不姓朱。
对于邓名的回答，东安郡王似乎没有太惊奇，只是轻轻点头嗯了一声，并没有进一步追问,也没有向别人大肆宣扬。
“大概他早就看出来我不是宗室了吧。”邓名估计朱盛蒗早就心里有数，毕竟大多数人都不是宗室，对一个宗室应该是什么样缺乏了解；而在朱盛蒗这个货真价实的宗室眼里，冒牌货当然能一眼看穿。不过东安郡王并没有宣扬此事却让邓名有些奇怪，他本以为朱盛蒗会很生气——就算邓名没有主动宣传，但至少也有默认的嫌疑：“可能东安郡王知道现在大军还在汉阳附近，如果闹得人心惶惶，说不定会给武昌的清军以可乘之机。嗯，看来东安郡王还是识大体、顾大局的。”
虽然张长庚表现得很合作，不过邓名从来不敢低估武昌的实力，说到底对方是清廷的湖广总督，手下有数万甲兵，如果把他当成驯顺的小狗那肯定要吃大亏。在汉阳附近驻扎时，明军一直保持着高度戒备，并有意让武昌看到己方的戒备，邓名觉得只有这样才能最大程度地打消张长庚生出别样心思的念头。
今天川军继续沿江上行，而贺珍和郝摇旗也同时离开，武昌、汉阳的清军老实地呆在城中，以免造成彼此之间的误会。
“等东安郡王返回襄阳，就会和郝摇旗、贺珍说起此事了。”今天分手的时候，一贯养尊处优的朱盛蒗还亲自跑来和邓名告别，他亲热的样子让邓名看上去还真像是他的同宗。不过邓名知道两个人都心里有数，也明白这完全是朱盛蒗做做样子给其他人看罢了。邓明觉得这样也好，此事迟早要大白天下，以前任凭自己怎么分辨别人都不相信，这次有个郡王作证，他们就知道邓名确实不是宗室了。
以前邓名也向文安之否认自己是崇祯的儿子，但对方不知道怎么又联想到唐王身上去了，还秘密通知了郑成功。哎，文督师岁数大了，难免有些固执己见，再说文督师也没有见过几个宗室，难免产生误会。
……
汉水明军在返回根据地的路上，沿途的清军并没有对他们进行骚扰，张长庚很清楚邓名绝不会容忍这种行为。既然他不愿也不敢挑起和邓名的战争，那就只能客气地对待过境的郝摇旗、贺珍联军。呆在明军中的朱盛蒗，也享受到了特殊供应，每日都有新鲜瓜果，还有随营的戏班子。
十几年来朱盛蒗东躲**，很少有一天好日子，而这次进入湖广总督的地盘后，各种待遇都是按照郡王的身份来安排的，这让朱盛蒗感到好像回到了从前的好时光，不，甚至比那时还要好。因为朱盛蒗的地位并不高，在大明统治下不过是个不起眼的旁系宗亲罢了。大明崩溃以后，皇室宗亲被闯营、西营和清军来回来去地抓捕、屠杀，物以稀为贵，朱盛蒗的地位逐渐显得尊贵起来，若非如此他说不定连郡王之位都拿不到。
以前虽然受到郝摇旗的保护，但在艰苦的明军中朱盛蒗自然也享受不到郡王应有的待遇，而且他也很清楚，对方保护自己的唯一原因就是想找个护身符。朱盛蒗的价值和大明的国运息息相关，若是大明国势兴隆，那他自然也会跟着水涨船高，而如果大明不复存在，这个东安郡王也就一文不值。南明三王内讧后，明军在战场上一泻千里，眼看大明又发生了一场全面崩溃，朱盛蒗当时有一种朝不保夕之感，唯恐郝摇旗会把自己交出去，向满清投降保平安——做不成护身符，那就只剩下给别人当投名状的作用了。
虽然郝摇旗反复保证一定会和大明全始全终，保护朱盛蒗到底，但朱盛蒗却依然提心吊胆，他也能感到郝摇旗的部下有时发生动摇，他们对自己的那种表面上的尊敬都快不复存在了。
“都是祖宗保佑啊。”品尝完今天地方府县送来的河鲜后，朱盛蒗心满意足地回营睡觉。
邓名扫荡汉水流域、胡全才兵败身亡后，郝摇旗的地盘扩大了不少，朱盛蒗的待遇远胜往昔，他知道这不光是因为地盘扩大了，同样有邓名的原因；高邮湖大捷后，朱盛蒗出入敌境的时候都能享受郡王的待遇了，这当然也不是因为张长庚那个贼子天良发现，而是朱盛蒗有个张长庚惹不起的同族。
对于邓名的矢口否认，朱盛蒗早就有心理准备。在几次会面上，朱盛蒗曾经旁敲侧击几十次，第一次也是最明显的那次，邓名打了个哈哈躲避了过去；后来干脆就装听不懂，一本正经地用荒谬可笑的答案来回避朱盛蒗的试探。
其中最可笑的一件事莫过于邓名装作不知道朱盛蒗是楚王系，朱盛蒗名字里有个“盛”字，这不但说明了他的王系，连辈份都有了；在大明朝，宗室自然不必提，就是普通的读书人，也都要对皇室的家谱有最基本的了解，免得闹出笑话或是摊上大不敬的罪名。
邓名显然有很好的教养，知识也很广博，可他竟然当着众人的面装做对朱盛蒗出身楚王系这件事一无所知。别说，朱盛蒗承认邓名装得很像，那一瞬间对方的表情绝对达到了炉火纯青的地步了，连朱盛蒗在恍惚中都有一种“他确实不知道”的感觉。
邓名夸张的表演不但让朱盛蒗目瞪口呆，就连郝摇旗他们也都看不下去了，朱盛蒗席间出去解手的时候，郝摇旗和贺珍都借故溜出来，对朱盛蒗道：“看来邓提督是绝对不会承认了。”
而邓名身边的人也给了一样的回答，朱盛蒗找机会和一个名叫任堂的年轻将领谈过几句，对方把手一摊：“提督就是这个样子，绝不承认。为了否认，他甚至假装不知道任何和宗室有关的礼仪。”
听了这个回答，朱盛蒗才开始理解为何邓名身边的人能够在席间显得泰然自若。邓名那些缺乏常识的回答，已经接近对他这个提问者的侮辱了。
拜托，你要假装不是宗室就装下去吧，不过不要装得这么假好不好？宗室该知道的事情你全不知道，读书人该知道的事你也不知道，就连百姓都该知道的礼仪你还是不知道！你什么都不知道，难道是从天上掉下来的不成？
随后朱盛蒗忍不住了，找了个机会直截了当地问邓名到底想怎么样，而对方明确地表示不会坦白宗室身份。既然如此，朱盛蒗也不会继续试探下去了——既然对方之前已经那么卖力地表演过，要是把回答改变了，朱盛蒗才会感到奇怪。
“明天又会给我送什么好东西来呢？”进入睡眠以前，东安郡王忍不住又开始幻想明日地方官府的孝敬。对朱盛蒗来说，邓名必须是宗室，这样他的未来才会是一片光明；更甚一步，虽然朱盛蒗暂时还不愿意承认，但在他的心目中，大明皇帝的宝座也必须是邓名这样的宗室来坐，而不是由弃国逃跑的天子掌握，这样朱盛蒗才能过上好日子。（未完待续）