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第二封信让邓名把叙州的高级军官都召集来讨论。
“报告上称，嘉陵江水师大举出动，似乎是要扫荡下游铜锣峡等地。”
听完邓名的叙述后，他手下的高级将领们都是一副不能置信的表情。
“李国英是想引诱我军大举出动，消耗我们的粮草和船只吧？”任堂立刻有了反应，而这个反应和邓名昨日并无丝毫不同。
“昨天我也是这么想的。”邓名又拿出了第一份信，同样交给军官们过目，第二封信同样是护航军队派船送回来的，上面还报告他们正保护被重庆割断的商船返回綦江建立基地，让货船得以停泊。
李国英扫荡铜锣峡等地毫无意义，因为川西水师一到他就得乖乖返回嘉陵江里去，之前无论占领多少地盘都得重新吐出来。既然清军迟早要回嘉陵江里去，那任堂的说法的可能性显然很高，李国英只是在干扰而已。
“忠县有清军的水营吗？”赵天霸又提出了一个意见：“是不是李国英想在忠县也驻扎少量水师，延长我军护航的路途？”
“靖国公仔细侦察过忠县，里面也就是上百披甲而已，而且没有水营，就算有坚固的水营，上百披甲能保护得了它么？如果征兵的话，难道一年到头都用民夫给忠县运粮？那要驻扎多少部队？增派多少民夫？”周开荒的反问让赵天霸无言以对。
最后大家都觉得邓名昨天的猜测应该就是真相，而李国英倾巢出动只是为了更好的吸引明军出击，等明军水师匆匆赶到，清军早就逃回去了。
“李国英可能知道我们没有驿站，但他也肯定知道重庆到叙州的快船也就是几天的工夫，如果大顺风五天就到，顺流而下只要一天多，所以他只有七、八天的安全时间。”穆谭觉得水师根本不用出动，他推断现在清军已经返回基地，航运已经完全恢复了：“如果我们去了，那么清军可以在一段时间后再出来，我们就是疲于奔命，而我们就算不去他们也得老老实实地回去，再把嘉陵江封锁上以防我军杀进去；这样就是他们徒劳无功了，以后他们一次次出来骚扰，每次都吸引不到我们的水师，过了几天就没趣地自己回去，最后李国英也就没兴致了。要是李国英时间越拖越长，我们就可以找机会出动一次，把他的水师一网打尽。”
“嗯。”邓名虽然觉得情报有些古怪，但他的部下们的看法和他一致，而且再过十天左右，邓名就会发动去重庆割庄稼之战，李国英这个出动的时机让他感觉很不舒服，如果出动军队就会影响他的攻势和动员，要是有人员被俘那还会导致邓名的计划暴露——在确定秋季攻势的计划后，邓名为了保密还减少了对重庆周边的侦察，当叙州这里的动员越来越明显后，邓名对重庆的侦察就已经彻底中止，以免有本方的探子落入敌手——虽然明军有绝对的江面优势，侦察兵都有江舟接应，很久没有人被俘了，但这事也不敢说万无一失。
……
“我们还有三天左右的时间，”李国英从病床上爬起来，把众将召集来议事：“这些日子本官一直观察风向，对逆行的船不算很好，大概两、三天前重庆的警报已经送到叙州，如果叙州和成都之间有驿站的话，第一份警报应该已经摆在邓名的案头了；今天或者明天，第二封警报也该到邓名手里了，料敌从宽，就算今天邓名已经看见了吧。”
万县的水师比嘉陵江水师也就是稍强，清军有顺水的优势，再加上强大的陆军协同，应付袁宗第还是问题不大，但水师已经在长江上暴露快十天了，水兵都开始紧张，生怕突然看到强大的川西水师出现在背后——那样他们恐怕也只有烧了船只，步行从陆路撤退回重庆了。
“邓名一定会怀疑我这只是骚扰，他需要几天来斟酌，算四天好了，就是说他后天会明白过来，然后下令成都水师备战，然后出动。”李国英认真地计算过时间，只要邓名下令，那三、四天就能让部分战舰做好准备，然后就能带着水师出发，动作迅速的话前锋三天就能赶到重庆，因此在李国英必须要在三天内撤军，最好明天就走。
“把粮草和先锋士兵装上船只，船只距离万县尽可能近把东西卸下，然后空船全速返回重庆。”李国英一脸憔悴，被张勇、王明德气得一天没能起床又耽误了他一天宝贵的时间：“这次我们是奇袭，邓名完全没有准备，也是我们唯一一次机会，他下次不会再这么反应迟钝，给我们这么长的自由行动时间了。”
袁宗第实力如此强大，李国英对攻下万县已经不抱什么指望，辛苦运到万县的超级大炮，还要原封不动地运回重庆去。但为了削弱袁宗第，李国英一定要去万县把他的军屯都毁了，这样就能给重庆守军减轻不小的压力，让袁宗第在一年内无法有力地策应邓名，而一年就可能发生很多事了。
部署完任务后，李国英又把张勇、王明德他们都叫道自己的病床前，苦口婆心地说道：“大敌当前，大家一定要精诚合作！”
李国英把所有的责任都揽到了自己身上，这仗战败不算众将的罪责，都是他侦察不力，对袁宗第的实力有了误解——其实即使有误解，李国英派出的前军实力还是不在万县军力之下。
在李国英的好言劝说下，张勇和王明德在川陕总督面前一起发誓捐弃前嫌，以后一定亲如一家，互相帮助。
“两位将军如此顾识大局，本官真是欣慰之至，你们先去准备吧，本官身体已经大好了，明日就可以随军出发。”李国英笑着连连点头，众将又祝福了一番，然后从李国英的营帐中退了出去。
“捐弃前嫌？”等其他将领走后，李国英的标营卫士疑惑地问道：“总督大人觉得张提督、王帅他们能互相帮助吗？”
“当然不能，他们以后会变本加厉地见死不救。”李国英收敛起笑容，苦笑一声：“可我怎么也得斡旋一番，至少不能让他们自相残杀啊。”
这次和袁宗第一战，李国英自问若是在战场那就能居中指挥，不会让这种抢功的行为导致如此严重的后果，也就是说，袁宗第最大的优势就是他本人在场，手下不敢在主帅亲临战场的时候偷懒。可惜川陕总督分身乏术，他要管的事情太多，结果没能亲临一线就出了这么大的纰漏：“我保举张勇为提督陕西军务总兵官，就是想帮他树立威信，将来可以在我不在时帮我分忧。”
本来李国英对高明瞻寄予厚望，但高巡抚先是在重庆一战时抛弃部下和城池逃走，导致他在王明德等人心目中威信扫地，后来李国英为了栽培他又派他带着谭诣去攻打福建，希望高明瞻能恢复一些声望，也趁机培养出一些和谭诣的战友之情来。结果高明瞻被俘，全军覆灭，谭诣也被杀，李国英的打算全盘落空。
眼看高明瞻培养不出来，李国英就把目光转移到张勇身上，此人和赵良栋、王进宝关系不错，脾气也不像赵良栋那么坏，能够和同僚相处；而且张勇资格老，也能让王明德等人服气，更不用说还有真才实学，战场经验丰富可以委以重任，怎么看都是个很好的前军总指挥人选。
不想这次又闹出这桩事来，以后别说让张勇指挥王明德他们了，如果李国英不在场的话，搞不好都能互相背后下刀子。这次的万县之战，本想留在后方处理交通线事务李国英无人可派，只好亲自上场指挥，而且还因为被气得下不来床又耽误了一天。
交通线的事务不能无人负责，李国英思来想去，最后修书一份给孙思克，孙都统指挥三千汉八旗，是太皇太后和皇上面前的红人，威望能够压住众人，李国英又推荐了几个自己的幕僚去辅佐他。只要不出什么意外，孙思克按照李国英留下的条陈来办就不会有什么大麻烦。
“明天一早就出发去万县。”李国英又喝了一碗药，他仍然感到有些不适，但留给他的时间实在不多了：“赶快把袁宗第的田都烧了，然后回来指挥退兵，邓名最快五、六天后就能到，我应该来得及回来，把大权从孙思克手中拿回来。”
“我必须要一个副手，不然这些人忙不过来也没法让人放心。高明瞻、张勇都太让我失望了；王明德从上次邓名来重庆时的表现看，也胆色不足，再说他又被俘了三次！我固然可以替他向朝廷隐瞒，但这军中威望也没法救了。难道非要用赵良栋吗？他的脾气太坏了，就是张勇和王进宝这些他的朋友都有些受不了他的脾气。到了重庆后几乎把众人都骂过来了，大家能听他指挥吗？”不知不觉李国英又想了很久，迟迟没能入睡。