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“夏尔。”
“到了。”
“希帕米拉。”
“我在这儿，领主大人。”
“尼玫西丝女士。”
女骑士躲在一株龙血树后面，远远地对布兰多点了点头。
午后的阳光充溢着整个山谷，但山谷内悄然无声，顺着茂密的枝桠向下看去，首先映入眼帘的是一条修长漂亮的背脊，漆黑发亮的鳞片依次紧密地排列着，然后是一对巨大的蝠翼和蜷曲的脖子，脖子的顶端长着一个宛若骷髅状的头颅，这正是一头龙。她安静地趴在山谷中，庞大的躯体几乎占满了整个山谷，一些细小的生物围绕在她身边忙忙碌碌。
在夏尔施展窥视术的光幕之上，显示出地精、大地精与一些狗头人，巨龙像是在休憩，胶革状的眼皮低垂着，一动不动，只偶尔摆动一下长长的尾巴。
奥尔康斯伯爵有些心惊胆战地看着这头优雅而巨大的生物，这头龙比昨天晚上他们见过那头要稍微小上那么一些，应该是那头独自离开的黑龙，在他的示意下，他身边的库珀爵士开口问道：“怎么办，团长先生？”
团长先生——自从昨夜一战之后，这个称呼俨然成了幸存的克鲁兹贵族们对于布兰多正式的称呼，布兰多明白，这在潜意识中代表着他在这些人心目中地位的上升，只不过这种上升除了在眼下之外还有多少效用就难说得很了。
他也看了山谷内一眼，然后轻轻摇了摇头，这头龙正好截断了他们的去路，实在是不巧：“它趴在这里晒太阳，说明没发现我们，或许是在休息，或许是在等待马尔萨斯，我们等到傍晚，如果傍晚它还不动身，我们就得想办法绕路了。”
他又回过头对尤塔说道：“小心它的那些仆从，别让地精和狗头人发现我们，把人员聚拢来，藏在某个山谷中，建立好警戒圈，不要怕杀人，巨龙不大可能记得它们这些卑微的仆从，只要不是一个不剩，它就不会起疑。”
尤塔仔细记下每一句话，火辣的身形顷刻消失在茂密的丛林中。
库珀忍不住有些贪婪地看了那个方向一眼。
一只松鼠顺着布兰多的肩膀一路爬到地上，然后它转过头来，抬起小脑袋用乌黑的眼睛盯着后者——这是白雾，她是罗曼的使魔，两者在一定距离内自然会产生感应，而作为巫后亲自选定的看护者，只要她和罗曼在一个界域之内，她就能找出罗曼的位置，事实上她已经两三次在罗曼和布兰多之间传递消息，不过后者被这头名叫摩黛丝提的龙给拦在山谷的另一边，一时半会也过不来。
罗曼先让她把消息传递了过来，包括矮人的供词和琪雅拉的推测，因此布兰多才了解，山谷下面其实是蜥蜴女士沙苟斯的营地。
“白雾，你让罗曼她们就留在那边，傍晚之后我们再汇合，让她们小心点，别到处乱跑，别惹麻烦。”
“嗯。”白雾在面对任何人时都不言不语，仿佛只有在布兰多或者是罗曼面前，才有耐心多回答那么一个‘嗯’字。
蹲在布兰多身边的小王子殿下心痒难耐地想用手指去抚摸松鼠毛茸茸的脑袋，结果被白雾女士毫不留情地狠狠在指头上咬了一口，吓得他赶紧缩手捂住指头。
“这就是使魔？”哈鲁泽看着白雾消失的草丛，十分好奇地问道。
“使魔有各种各样的形态，且并不需要具有生命，因此不一定是松鼠，历史上最著名的女巫碧翠丝就用一只纯金打造的蝴蝶作为使魔。”布兰多答道，他摸了摸后者的头，有些宠溺地答道：“你也会有使魔的，虽然并不是每一个巫师都有使魔，但我一定给你找个最棒的使魔。”
“谢谢你，老师，”哈鲁泽瞪大了眼睛：“不过老师，我能不能要一只松鼠做使魔？”
“为什么你那么喜欢松鼠？”
“它、它们看起来很可爱不是吗？”小王子红着脸答道。
布兰多扶了一下额头，也差不多要被这位王子殿下给打败了，心想你敢有点正常的爱好吗，比如一头威猛的幽影猎豹什么的，或者是很酷的可以让主人一起隐身的多彩蝾螈，或者是学图门一样用一头龙作为自己的使魔，这不才是男生应有的向往才对吗？
他拍了拍哈鲁泽的肩膀：“恐怕不行。”
“喔——”哈鲁泽显得失望极了。
布兰多微微一笑。
作为一个老师，最得意的事情莫过于遇上一个好学生，但像是哈鲁泽这样在古代魔法的造诣上拥有常人难以想象的天分，出身高贵却又丝毫不骄傲，对他这个老师言听计从的学生，即使是在好学生之中也是难得一见的。
哈鲁泽在黑魔法的天赋上的确是可以用恐怖来形容——
古代魔法，沃恩德最早先的魔法与巫术、符文法术和言灵法术同源，即女巫们所声称的，文字与语言中所具有的的魔力，这些魔力其实是来自于黑暗的蒙昧之中，法则对于未知的探索，它们本身就是黑暗魔力的一部分，甚至直到今天，女巫们仍旧在使用这样的力量。
古代魔法与当今的魔法体系有着非常大的区别，古代法术的咒语大多冗长迟缓。施术动作繁复而严格，对于施术环境要求极高。古代魔法大多脱胎于阵法术与符文法术，还有龙族特有的弦法术，以及巫术，施展古代魔法最重要的一部分就是展示符文和成阵，这在当今的魔法体系中只有阵法术才会用到，而当代的阵法术事实上也有简化的办法，即使用事先成阵的方式绘制法阵来缩短施法的时间，然而这个方法在古代魔法体系中却是行不通的，古代魔法要求施术者能即时成阵并同时展示正确的符文。
这对巫师的天赋要求就高到了一个恐怖的程度，需要非凡的魔法感应力——即血脉属性，以及可怕的元素感应力——来容纳四大元素法则之下数不清的符文，还有近乎无穷无尽的精神的容纳性——即法力池，否则你根本无法启动那些费用高到天文数字一般的法术。
早在白银的时代之后，能够掌握古代魔法的人便寥寥无几，但这一切对于哈鲁泽来说却迎刃而解，布兰多很怀疑小王子拥有的天赋是双生之协，或者苍蓝的灾祸一类，他还从来没见过哈鲁泽因为施发而劳累过度，也就是说他可以从早上练习法术到晚上，甚至不需要巫师塔的法力池的帮助，第二天也同样精神奕奕。
同样，一般来说一个学徒可以掌握的符文大概在七个到九个时间，视天赋而定，玩家们学习元素法术或者符文法术大多是固定的十个，在NPC看来已经是天赋卓绝，而当初罗曼学巫术时在学徒期间掌握了十五个符文，已经让布兰多狠狠地嫉妒了一把。
而对于小王子来说，到现在为止他已经掌握了十四个符文，之所以比罗曼还少一个是因为这三个月来布兰多配合风后也只够教他这么多，也就是说他们教了多少，小王子就掌握了多少，而哈鲁泽现在还只能施展一些小戏法，甚至还算不上是学徒，只能说初窥门径罢了。
这究竟谁才是主角啊，布兰多一时忍不住对于自己的人生产生了怀疑，怀疑自己穿越到这个世界来可能就是为了给小王子开启未来之门的。
而在各类故事和传说之中，像他这种身份的人大多没什么好下场，如果这个故事是邪恶向的，那么他将来肯定会被小王子给一剑穿心，然后后者再来点什么十分酷的台词——譬如说：‘老师，现在我已经不需要你了。’之类的。如果这个故事是骑士向的，那么他多半会因为某件事而死在哈鲁泽面前，然后后者终于幡然醒悟，从此走上强者之路云云。
布兰多看了一脸‘娇弱’的小王子一眼，心想多半是第二个发展。
不过现在要让他放弃教导哈鲁泽也是不可能的，因为一般玩家绝对不可能拥有哈鲁泽这样的天赋。玩家出身是英雄属性，比之天启者还稍弱一线，而哈鲁泽几乎必定是天选者，他的性格就是他最大的缺陷，这个缺陷在布兰多见过的天选者之中简直可以说是微乎其微，更恐怖的是，他可能还拥有命运天赋和一个极为杰出的血脉天赋。
这娇弱的小王子简直就是传说中的脸帝，偏偏哈鲁泽又对他言听计从，那种感觉就像是开着一个开了外挂的小号练级一样，布兰多知道未来的走向，明白什么样的职业搭配才是最强的，再配合哈鲁泽的天赋，他简直可以想象自己在打造一个怎么样的怪物，那种感觉对他来说是绝对无法拒绝的。
巫师的未来往往取决于他的发展方向，有些人限于天赋，有些人限于性格，但更多的人限于见识，历史上有许多出类拔萃的天才，因为追随的导师不过是个江湖术士，因此而被埋没，而就算是宫廷法师，他的见识往往也受他一生所学所限，不是每个人都有布加的工匠巫师那么完备繁复的传承体系。
玩家不可能拥有原住民中传说级人物那种天赋，但原住民却很少能有玩家那么严密地规划职业甚至精细到每一个等级的能力，但偏偏布兰多就有，虽然有些东西他可能一时之间找不到，但他知道什么才是最好的，绝对不会暂时用什么东西给小王子去替代一下，有些东西一旦在奠定基础的时候错过了，就很可能成为未来一生的遗憾。
布兰多很想看一看，当这两者结合在一起的时候，自己这个学生未来究竟能达到什么地步，就他所知，当年玩家中几个躯体级的巫师，他们的天赋可是没有哈鲁泽这么变态的。
哈鲁泽甚至是他姐姐当然还不知道他这个老师已经为他准备了怎样一条道路，对于他来说，现在苦恼的是怎么成为一位合格的国王陛下，王座对于他来说是一个恼人的累赘，远远比不上跟随老师一起出使他国来得有趣，虽然旅途上充满了危险和担惊受怕，但却让人感到很刺激。
布兰多解答了哈鲁泽的问题之后，再次看了山谷中一眼，像是在确认地形或者蜥蜴人的营地分布，这对他来说就像是一个自然而然的习惯，一种下意识的行为。记下附近的地形之后，他才向其他人招了招手，示意所有人退回茂密的山林之中。
一行人悄然无声缩回灌木丛之后，夏尔收起窥视术，布兰多向其他人问道：“怎么样？”
“我嗅到了阴谋的味道，领主大人。”夏尔答道。
“这是废话，”布兰多没好气地斥道：“三头龙中的两头，外加美杜莎女王都已经出现在了地表世界，乔根底冈如此大动干戈，总不会是出来打酱油的。”
“什么是打酱油？”库珀爵士一怔。
“酱油就是一种茶，喝下午茶你知道吧，领主大人的意思就是这些臭气熏天的家伙总不是来请你喝茶的。”夏尔好心地解释道，只不过尼玫西丝听完这个解释，忍不住十分古怪地看了布兰多一眼。
后者面不改色，继续说道：“沙苟斯女士是蜥蜴之王的心腹，地下的领主之间大多不睦，摩黛丝提敢大摇大摆地停在这里，至少说明他们之间的关系恐怕不仅仅是共同入侵地表这么简单，而是一个更加紧密的联盟。我很怀疑牛头怪之王杰拉特和龙后也已经到了地表，摩黛丝提和马尔萨斯在这里，龙后格温多琳自然不会独自行动，那么既然五位地下之王中的四位都已经出动了，剩下那一位牛头怪之王杰拉特又岂会单独留在乔根底冈？”
“乔根底冈已经倾巢而出了，”布兰多静静地说道，他的声音像是一个幽灵，一阵阴冷的风，从午后的林地之间穿过，让所有人都不由自主地哆嗦起来：“这句话现在不仅仅是一个形容词，而是一段陈述，而且它很有可能极为贴合我们现在所知的事实。五位地下城之王联合起来，再加上蜥蜴之王、瞎子王这样的角色，它们的声音很有可能传递到黑暗地下的每一个角落。”
森林内一时间静得落针可闻。
“这么说是什么意思？”奥尔康斯伯爵终于问道。
“意思就是，诸位有幸，可能目睹了乔根底冈地下世界自从数个千年以前来，甚至可能是有史以来，唯一一次大统一的诞生；现在它们集体出现在地表的世界，即将成为这场圣战的一位新的见证者，它们不仅仅是一只突如其来的力量了，而是一位新加入的棋手，想象一下吧，当整个乔根底冈的军队都涌入了地面的世界——”
“那不可能……”库珀倒吸了一口冷气。
“从常理来说的确不大可能，可若五位地下城之王都出现在地表上，那么它们绝不会再留下任何其他的领主在地下世界威胁他们的统治，这些地下城主，个个老谋深算，它们对于权谋的敏锐，我想并不下于在场的诸位。”布兰多答道。
奥尔康斯伯爵选择闭口不言。
“可他们那么做的理由是什么？”库珀问道，“它们在地下世界已经呆了上千年了。”
“这我也不清楚，”布兰多摇了摇头：“不过帝国中或许有人知道。”
“你是说那个对小尼德文的女儿出手的人？”奥尔康斯伯爵问道。
布兰多点了点头。
一时间没有任何人选择接口，按照从罗曼那边传回来的说法，能够做到这一步的，放眼整个帝国，也不过区区三个人，炎之圣殿的至高者，塞西尔家族的家长或者是怕鲁特家族的家长，或者再加上柯克大公半个，这几个人当中除了炎之圣殿的那位至高者，其他人都有可能，可这几位人物，谁又敢轻易开口断言他们背叛了帝国，谁又能草率地做出这个判断。
只怕连女王陛下遇到这个问题都必须三思而后行。
“玛莎保佑帝国。”库珀忍不住低声呢喃了一句。
“德尔菲恩小姐的状态如何了？”布兰多忽然向一旁的希帕米拉确认道。
神官少女缓缓摇了摇头：“状态很不好，她伤口化脓了，肺部感染了并发症，烧得很厉害，各个器官都开始衰竭，我为她施展了祛病术，可效果并不明显。”
乔根底冈人究竟想从德尔菲恩身上得到什么？
布兰多心中一时间忍不住有些古怪，克鲁兹人现在每早一秒钟揪出那个叛徒，那么就能越早扭转战场的局势，可这把寒光闪闪的匕首隐藏得太深，以至于整个帝国的命运竟然维系在一个垂死的、偏执的女人身上，这实在让人很难不联想到这是否是克鲁兹人的骄傲自大引来的惩罚，一如当年的敏尔人。
……
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