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星光将和帕菲尔德地区所有的佣兵团的强者对战，这个消息一出，立刻吸引了不少佣兵的目光。佣兵协会既然已经公布了消息，那么这些佣兵自然也知道了这些缘由。对于那些闲散佣兵而言，有个热闹可看固然有趣。而对于那些佣兵团的成员来说，他们也想看看罗德的星光是不是真有这么强大，真的可以干翻其他佣兵团联合起来的强者？
为了方便起见，整个比试过程完全借用了仲夏祭个人赛的流程。双方队伍一共可以上场五人，再加上三名候补，也就是说每个队伍最多能够有八人。不过这毕竟不是正规比赛，而且时间也不够，所以其他佣兵团这边只要凑足能够上场的五人就可，而个人赛的方式也分为两种。一种是双方各派一人战斗，连战五次，五局三胜。也可以选择擂台赛一样，参赛者可以一直坚持连续和好几个对手比试，直到不能再坚持为止换人。
比赛场则设置在深石城的地下角斗场，那里曾经是深石城贵族用来观赏斗兽的场所，可以容纳将近一万人，看起来有点类似于古罗马斗兽场的地下版本，对于这个地方，双方都没有表达任何的疑问。
但是接下来所发生的事情，还是让众佣兵团长有点儿吐血。
之前罗德曾经说要赌装备作为彩头，这些佣兵团长也没有多想，反正装备嘛，大家多的是，凑一凑，乐一乐，也没什么不可。但是当罗德拿出他的赌注时，众人却立刻傻眼儿了———在众目睽睽之下，罗德非常大方的拿出了他从不离身的鲜红之泣，作为这次比试的赌注。
这下，对于其他佣兵团来说就是悲剧了。
因为罗德之前已经说过，要拿出同等价值的装备作为赌注，鲜红之泣是什么样的存在，这些佣兵团长自然再清楚不过。但是他们却也没有办法，毕竟之前已经答应了罗德，再加上这次负责管理这件事情的是赛雷克，还没有哪个人傻到会在这位剑术大师的眼皮子低下弄虚作假。
可是能够和鲜红之泣同等价值的装备，又哪是那么容易拿出来的？要知道鲜红之泣在凯勒家族也算是传家宝之一了。更是玩家眼中的小神器，即便赛雷克不会用玩家的目光去检查这些，不过以他的眼力，自然能够看出那些装备是否和鲜红之泣同等价值。
于是对于这些佣兵团来说，他们也不得不大出血一回，和星光这种才刚刚成立不久的佣兵团不同，这些佣兵团都是在帕菲尔德地区经营已久，镇团之宝好歹多多少少也还是有那么几件，只不过能够拿出来的东西就是五花八门，什么都有了。有手镯，有项链，有头环，有皮靴，有披风，有长剑，甚至还有法杖和流星锤………总而言之，只有你想不到的，没有他们拿不出来的。
当然，这也导致各大佣兵团长内心深处极度不爽，他们几乎都不约而同的要求自己的选手全力以赴，务必保住自家财产。而且因为罗德只拿出了一件装备，所以这些佣兵团长也强迫修改了规则———每家出的装备放在战队中，只有等他们的联合战队失败了，那么罗德才能够得到战利品，而且不是全部得到。如果他们所派的代表中有人打败了罗德的部下，那么他们就不需要交出自己的装备。
而对于罗德来说，这就是一个非常让他满意的局面了。
玛琳等人在幻影空间中的学习已经告一段落，目前再继续训练下去已经没有什么太大的进展。他们需要的是经历这种实际的热身塞来体验气氛和调整状态，而对于罗德来说，因为自己拿出了鲜红之泣的缘故，那么各大佣兵团的装备也不会烂到哪里去。这样一来，自己不用刷本，也不用去买，就可以轻而易举的获得一大批鲜红之泣级别的装备，这对于罗德来说简直就是无本万历的买卖———当然，前提是他不要输。
而且罗德可以肯定，对方为了保住自己的装备，一定会命令他们的人使出全力来战斗，这对于罗德来说更是求之不得，本来热身赛就是调整状态和增进经验的，如果双方抱着友谊第一，比赛第二的想法来个友谊赛，哪还有什么值得关注的？
而现在，万事俱备，只欠东风。
燃烧的火把发出轻微的声响，将原本空旷的地下训练室映照的分外明亮，罗德站在门前，注视着眼前的众人。根据仲夏祭的规定，能够参加比赛的只有正规注册过的佣兵，所以目前星光的队伍中，一共也只有七个人，玛琳，莉洁，安妮，乔伊，兰多，七恋以及罗德。不过罗德在安排的时候就已经事先说明，自己和七恋是候补，一般轻易不会出场，所以事实上比赛时的事情，是交给玛琳等人来负责的。
在这些人中，玛琳的佣兵资格倒是很早就已经取得了，而最麻烦的则是七恋，为了能够让这位火元素领主顺利过关，罗德还不得不走了下后门，让赛雷克帮助自己修改了下七恋的资料，这才总算是蒙混过关，不过为了避免给有心人利用，所以最终罗德还是把七恋也按在了候补席位上。而至于最后一个位置，罗德则是留给了拉碧丝。不过对于炼金精灵来说，她的价值完全不在上场战斗，而在于场外援助———不然的话药剂方面还真是个问题。
而这次罗德组织热身赛的目的，其中也就有帮助其他人熟悉气氛，免的他们真正到了场上被吓的腿软脚软。虽然现在玛琳等人在幻影空间中已经不那么狼狈了，但是训练场的英雄，实战中的狗熊这种特性可是很常见的。训练出色不代表实战一样会有好的结果。所以对于罗德而言，这也是最终检测众人成色的最好机会。
果不其然，在仔细观察了这些人之后，罗德发现除了见惯大场面的玛琳之外，其他几人多多少少都有些紧张。这也难怪，莉洁是个灵师，平时根本没有见过这么大的动静，安妮倒是一如既往的大大咧咧，不过看她精心擦拭盾牌的样子，恐怕少女也没有表现出来的那么平静。至于兰多和乔伊就更好理解了，两个新兵菜鸟，很快就要再深石城无数同僚和民众的注视下战斗，这种压力没有让他们立刻选择逃跑就不错了。
顺便一提，拉碧丝已经跑了————只不过被罗德强行给拉了回来而已。
“废话我就不多说了。”
望着正在等待入场的众人，罗德开口说道。
“你们都知道该怎么做，你们在幻影空间训练了这么久，为的是什么？我想你们比谁都清楚，你们可以选择逃避，也可以选择放弃，但是这就等于承认你们之前所做的一切毫无意义………我想你们肯定不喜欢这样。我知道，你们当中很多人都很紧张，但是你们必须要习惯，这才只是开始………”
说道这里，罗德停了一停，他仔细观察着众人，只见听到他这些话之后，莉洁本来还有些凝重的神情此刻却是多了些坚毅和决心。而安妮也骄傲的抬起头来，带着自豪的微笑冲罗德眨了眨眼睛。就连兰多和乔伊此刻也仿佛回想起了幻影空间内那严苛的训练，显露出了前所未有的信心。
自己付出了这么多，现在要把这些全部放弃？那么他们吃这么多苦，流这么多汗，被打的和狗一样的意义何在？他们又不是自虐狂！
差不多了。
不过罗德并不介意再给他们增加一些压力。
“当然，我期望你们能够拿出最好的状态…………顺便说一下，现在这些人并不一定就是参加仲夏祭的最终人选，如果你们在比赛之中的发挥没有达到我的期望，那么很抱歉，我会立刻撤销你的资格。”
听到这里，众人立刻重新绷紧了神经，他们可以确定，罗德绝对不是在吓唬他们。因为他向来是说的出，做的到。如果自己真的没有在比赛中表现出让他满意的一面，那么可以肯定，他绝对会毫不留情的彻底把自己扔出团队。而对于这五人来说，这绝对是他们最不原因看见的。也正因为如此，在听到这句话之后，兰多和乔伊的神情更加严肃和凝重，而莉洁则沉默的闭上眼睛，仿佛是在思考什么。安妮倒是歪了歪头，似乎没怎么在意罗德的说话，而是继续忙这自己的工作。只有之前一直沉默不语的玛琳，这才好奇的睁开眼睛，望向罗德，代表大家提出了最后一个问题。。
“罗德先生，请问您的期望是……………”
而面对玛琳的询问，罗德没有丝毫犹豫，他一如将往的面无表情，声音平缓，而且非常干脆利落的给出了一个让所有人目瞪口呆的回答。
“如果你们没有能够一挑五，那么就不要回来见我。”（未完待续）