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预知未来，听上去很有此空幻虚假，难以捉摸。人类究竟有没有预知未来的能力？在旧时代，这是一个倍受权威与学者关注、争论的话题。
熟睡中的梦境，人类往往会“看到”一些似曾相识，却又非常陌生的地方。睡梦中出现的场景通常都很淡化，清醒之后的记忆印象也不是很深。但在大肚皮层当中，仍然保留着关于睡梦中相关信息的一些微末细节。几天、几月、或者几年，当做梦者本人偶然身处与梦境中对应地点的时候，会惊讶地发现————现实中经历的这一切，自己似乎早已知晓。而大脑中残存的记忆片段，也会因为现实与虚幻相互映证，变得越来越清晰，越来越透明。
这也许就是预知未来的一种最具体表现。它并不直观，预测得到的结果往往会因为睡眠的关系导致模糊难辨。但这种情况的确存在着，几乎每一个人都有过同样经历。旧时代研究人员对于“预测“之类的说法哧之以鼻。他们认为这属于非科学性质的通灵或者迷信。可他们也无法拿出足够证据表明自己的正确。
孰是孰非，已经随着旧时代毁灭变得不再重要。谁也不知道被病毒当作宿主的寄生士，究竟能够演化出多少种奇特异能？但对于“救赎者”集团而言，克劳德显然是一名极其重要的成员。他的确能够预知未来，虽然表述语言和方式不是非常透彻清楚，却也能够让人明白其中蕴有的含意。
在“救赎者”的相关事件存档库中，连同林翔在内，克劳德总共预测了四起事件。前面三件已经被证明切实有效，与事实发展吻合概率高达百分之九十以上。然而这一次……对于他用生命为代价从废墟深处带回来的这今年轻人，集团高层，包括阿芙拉却普遍报以怀疑——一一一龙腾领的发展与综合情报显示，林翔并不具备能够对抗骷髅骑士的特殊异能。在这个进化人已经远远超越普通人类，成为地球新的统治种族的荒凉世界，普通人，其实就是“弱者”的代名词。
没有任何事物是绝对的。尤其是异能这种事情，还需要大量研究试验进行反复论证。人们只知道世界上有这种情况存在，却无法弄清楚实际产生的原因。怀疑、不解、猜测……很自然的，克劳德此前预测成功范例被选择性遗忘。“救赎者“高层以更加理智和现实的眼光看待林翔。比较加之双方摆在明面上的实力差距……与其花费大量资源扶持一个没有前途的龙腾领，不如加大对黑狱帝国的支持力度。让它们彼此拼杀、争斗、并吞。从而产生出统一、强大的**体。
索克上尉无权质疑集团上层的决定。他只能服从。
但他同样拥有自己的独立意识。
而且，他亲眼看到过，脑海当中牢牢刻划着克劳德亲手交给自己，又被集团高层判别为无效的预测记录。档案袋里的纸页上，只有一句话。
“那个叫做林翔的年轻人，背后，笼罩着一层金色的光。”……
灼热的空气，耀眼的到日。没有一个人，四下也不见敌人踪影，只有远处圣洛卡城边缘的砖混结构警戒塔高高耸立着，勉强能够看到一抹淡黑的影子。
上万名隶属于黑狱帝国第六军团的士兵，在恶毒、干燥的热浪中艰难挪行。肩膀上佩着银色微章的军官往来于队伍当中呼喝号令，咒骂、踢打着那些已经出现中暑迹象，体力不支的士兵。
站在刚刚搭建起来的临时军帐中，巴里奥克用力脱掉身上被汗水浸透，与皮肤完全粘合在一起的计衫，带着被酷热烘烤得几乎发疯的强烈欲望，将自己长满狮鬃般蓬乱头发的脑袋，狠狠插进装满清凉净水的铁皮桶，彻底淹没。
悬挂在帐篷撑架上的温度计，红色水银柱顶端已经超过摄氏四十一度的指线，正朝着更上一格的“四十二”字样拼命、缓慢攀升着。
时间已近秋季节，天气却仍旧炎热得足以活人烤熟。在这种酷热的环境中行军，简直就是难以忍受的折磨。
军团驻地外围，第一层防御圈已经建立。严格来说，那其实只是利用车辆与地形设置的临时性火力点。装甲团和炮兵大队仍在路上蹒跚————由于缺少足够的车辆用于运输，巴里奥克不得不将装甲部队与炮兵混编，用那些履带厚重的坦克作为牵引，拖搏着火炮在道路上缓慢而行。这种奇怪的配置，在旧时代任何军队中都会被当作毫无战术与戒备思维的愚蠢之举。然而，巴里奥克对此完全能够作出合情合理的解释。
荒凉的废土世界，拥有一把做工粗糙的火药枪，就意味着能够成为一个小型定居点的首领。很多时候，坦克这种从旧时代延续下来的作战兵器，根本不雷要直接加入战斗。它们通常只出现在战场外围，凭借巨大恐怖的金属身躯，以及高高斜挺的巨天炮管，就足以令每一个看到它的对手不寒而栗。
没有遭到攻击，迄今为止，所有状况都保持平静。唯一令人感到不安的，就是一直没有与第八军团取得联系。
浸没头皮的凉爽，延着密集分布的神经末梢迅速传递到大脑，驱散酷热带来的疲劳，使萎靡不振的意识骤然感受到刺激，重新恢复清明与亢奋。
“呼”
从水桶中拔起头，朝后重重一仰，被发丝挥洒成无数点滴的水珠朝着四周乱溅，在干燥的尘土之间失落变成一个个微黑色的泥点。接过从副官手里递过的毛巾，巴里奥克仔细擦拭着残留在身上的潮湿，头也不抬地问：“与第八军团联系上没有？他们的位置在哪儿？”
“第八军团一直没有回复————”
副官是一个身材火爆的金发女子。由于天气炎热，她只穿着用高弹材料制成的汗衫和短裤。薄而狭窄的墨绿色布料下面，高高凸拱着尺度惊人的/乳/房/平直修长的双腿皮肤白得晃眼。暂且不论她是否真的拥有与副官职位匹配的实力，单就身材与相貌来看，倒也完全符合绝大多数男人的审美标准。巴里奥克没有像往常一样脱掉裤子，要求副官跪在地上含住生殖器给自己/**。他疑惑地朝着帐篷敞口走了几步，用凌厉的目光注视着北面圣洛卡城所在的位置，皱起眉头，自言自语：“奇怪……我们已经抵达第八军团的驻扎坐标。玛勒福这个混蛋，他究竟在搞什么鬼？”
紧跟身后的女副官恭敬地说：“也许，八军团已经转移驻地。只是因为环境限制或者其它什么原因，没能及时发回联络信号。”
“说不定……是为了抢功——”
巴里奥克目光阴沉地盯着远处模糊的警戒塔，用力握了握拳：“按照皇帝陛下颁布的条例，首先攻入敌对城市的部队，拥有三分之二战利品的分配权。据说，那块北方领地非常富庶。我很了解玛勒福，这家伙做事情根本不择手段。如果我没有猜错的话，他一定是要求我们向这一方向靠拢的同时，也悄悄带着第八军团从其它方向发起攻击。有人帮助看门，这头野狗自然能够肆无忌惮放心饱食可口的美餐。”
“那我们是不是也需要同时作出反应？”
副官认真地问：“我们已经按照骷髅骑士的要求移动到指定位置。这里发生的一切，是否应该向帝都方面报告？”
“帝都……”
巴里奥克那张满是横肉的脸上，露出一丝诡异的狞笑。他刚刚从嘴唇中吐出这两个代表权力与威严所在地的字，想要籍此发表一通充满自己独立思维的演说，却被一名跌跌撞撞从外面冲进帐蓬的中尉军官彻底打断。
他惊慌失措地扶住随时可能从头顶歪落的军帽，上气不接下气地高声狂呼：“阁，阁下……刚刚收到从常都方面发来的最新指令。第，第八军团已经全军覆灭。陛下命令，命令我们立即撤退——”话音未落，沉闷的空气中骤然响起刺耳尖啸。充斥着炎热的荒野上，立刻腾起一团轰然爆开的火烟与气浪。仿佛这是一个信号，巨响隆隆、大地撼动，烈焰从第六军团的驻扎区各处纷纷喷涌而出，混成一异嘈杂。轰雷般的爆破滚过四散奔逃的人群，伴随着泉涌而出的沙雾和火焰，四处开花。轰击如此密集而迅疾，最终混成同一的嘶吼。一片片烟火射上天空，化为一公里一公里滚过的爆炸幕墙，扫过车辆、帐篷、工事，向前延伸，将密如蚂蚁般的人群彻底吞没。
突如其来的猛烈炮击，打乱了巴里奥克的阵脚。斗打响了。浓密的烟雾阻隔了视线，满载补给物资的卡车歪到在路边，表面燃烧着熊熊烈火，几名身穿帝国军制服的乘员们连滚带爬，跑进旁边的岩石背后，大口喘息着。就在这个时候，他们也恐惧而震惊地发现————被浓烈烟火笼罩的北面方向，隐隐约约出现了一个个手持武器，在重型战车掩护下缓缓前移的黑色身影……
皇宫，并不如想象中那般富丽堂皇。
这里，仅仅只是一幢表面涂刷着白色颜色的屋子。两层，欧式风格，拥有前庭与后院的核心屋栋顶端，延伸出一个精致漂亮的阳台。形成鲜明对比的，是环绕在建筑周围，每间隔十米便指朝向外的联装机炮防卫塔。
但不可否认——这座被称之为“皇宫”的建筑，占地面积的确宽敞。只是，与前庭后院近万平米经过修剪的绿色草相比，矗立在绿化带中间，被纵横两条通道交叉连接的白色小楼，所占据的位置，仅仅只有总面积的数十分之一。
玛勒福的头颅高高悬挂在房梁顶端，被一根细长的黑色铁链索垂平来，停留在距离地面大约两米左右的位置。被石灰处理的脖颈断面上，塌露出几条发黑变硬的干化肌肉。
周围的皮肤已经全部皱缩在一起，相互交叠，簇拥着从颅腔中突兀伸出，坚硬开裂的脊椎骨。
距离头颅三米多的房屋中央，矗立着一尊颜色金黄的巨大王座。这个沉重的坐具，反射出充满诱惑力的金属光泽。它似乎完全用昂贵的黄金打造而成，却也不排除是以廉价石头为底，表面镀上软质金箔的制作方法。但是不管怎么样，它能坐，能让人感受到威严与尊贵，这就已经足够。
占据王座的，是一个身材高瘦的中年男子。皮肤很白，他仰靠在王座上，轻轻握住左右两端的冰冷扶手，上身衣扣半敞着，露出健美发达的胸肌，还有曝露在皮肤表面淡金色的柔软毛发。脚上的高腰军靴擦得铮亮，墨绿色军裤边脚扎进靴筒，修饰出粗犷坚硬的男性线条。
他紧盯着悬挂在自己面前的那颗头颅。灰色的眼睛里，释放出森冷凶厉的冰冷目光，仿佛一头刚刚发现猎物的秃鹫，分毫不让地与玛勒福已经失去生命迹象的翻白眼珠对视着。
“他是怎么死的？”
这话并非自言自语，而是专门指问跪在王座台阶下面的洛克。
“当时有两名寄生士出手。一个八星，另列一个则与玛勒福军团长实力相当。按照那名年轻领主的命令，他们打穿了军团长的身体，挖出心脏。割下头颅交给我带回。同时声称一一一一绝对不会服从帝国方面的任何要求。想战，便战。”
洛克说话的声音低沉而沙哑，他双拳紧纂，并向排列的指背死死撑住大理石地面，身体微微有些颤抖，其中还夹杂有轻微的牙齿磨合声。即便隔着很远，也能够清楚感受到他身体内部蕴含着随时可能爆发的仇怒烈焰。
“陛下，请允许我率军出战，为玛勒福军团长报仇——”
王座上的男子轻点了点头，没有说话，似乎是在思考着某个困扰已久，却没有实际答案的问题。
过了近五分钟，男子抬起右手，用指尖在半空中虚点了点，面无表情地说：“你……先下去吧！”
洛克显然非常熟悉男子的作风。军靴撞击地面的声响，已经随着洛克远去的背影渐渐消失。王座上男子平展的眉头却越来越皱，紧紧拥拧成被巨力挤压而成的高山与深壑。
“这件事情……似乎和预料中有些冲突。那名年轻领主控制的力量，也许，要比摆在明面上的多得多。否则，他绝对不敢在这种时候直接杀掉玛勒福。而应该像被灭杀的费迪南德一样，选择臣服与贡奉。”
房间里只有他一个人，没有第二个说话对象。
从窗外透射进来的阳光，笼罩了王座正面，将两米多高的沉重座背，在地面上拖出一条长长的黑色斜影。“看待事物，不能单从某一方面进行判断。龙腾领的反渗透工作的确非常出色，但这并不能够掩盖其内部虚弱的实质。用旧时代的话来说，这就是外强中干。”
被阴影笼罩住的墙壁上，忽然裂开一道狭窄小门，走进一个柔弱的女性身影。她头上包裹着从衣服背领上翻起的面罩，遮挡住直接射向头部的绝大部分光线。直到走近王座，转过身的刹那间，一缕面罩缝隙中穿过的阳光，终于曝露出阿芙拉那张如同旧时代居家主妇般淳朴、厚道的脸。
“你的意思是……杀死玛勒福，只是他们表演给我们看的一场秀？”
王座上的男芋仍然紧皱眉头。“根据我得到的情报，龙腾领驻扎北方的军队已经全部南下。领内各城市的驻防部队也一再抽调。他已经把南方当作主要战场。这也与我们计划中推演的发展局势完全一致。他虽然拥有数量庞大的精锐进化部队，总体规模却只有你掌握的军队数量五分之一。尤其是最关键的寄生士，也只有区区不到三十人。加上由我签发、调运过来大量后勤物资……这场战争，你稳赢不败。”“稳赢？”
男子摇了摇头，说：“第八军团已经不存在了。虽然我不知道那今年轻领主究竟是如何做到这一点，但是长达一个星期没有任何消息传回，八军团的命运已经注定。”
“不过区区一万名奴隶而已……”阿芙拉不以为意地笑了笑：“有武器，有足够的强化药剂，你随时都能够编成上百万的军队。我承认，在军力对比方面，我的确小看了龙腾领。但他们不可能一直拥有运气，也不会一再给我们带来这种意外。该是你的友西，谁也不可能夺走。“（支持老黑吧少年，某点你懂的。。。）