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这酒宴去还是要去的,不能不给两位好友面子。而且这两人一个是天下第一五品官员文选司当家人,一个是德高望重的宗室皇亲、天子的亲信人物。
能请动他们两个来当说客的,地位也不会太低。李佑暗暗猜测,大概不出内阁那几个。
三月中下旬之交天气渐暖,李佑安步当车,按着帖上的时间,在华灯初上时分来到了棋盘街锦绣楼。如今来的次数多了,这里店家小厮都认得他,直接将他引上了二楼某间临窗雅阁。
左邦瑞与朱放鹤却早在里面等候了,正在喝茶闲聊。李佑连忙抬手见礼道:“竟然劳驾两位久候,折煞在下了!”那两人起身还礼道“不妨”,又一起入了座,招呼店家上酒菜。
无论左郎中还是朱放鹤,都和李佑很熟悉,有些话可以直言不讳,不必遮遮掩掩,也不必讲大道理。酒过三巡,左大人就对李佑说:“李贤弟,你如今正行走于悬崖边,稍不小心便要踏空。如此处境,你可觉察得到?”
言外之音,李佑当然听得出来,知道左郎中说的是什么意思。不过仍明知故问道:“左兄是说在下办报的事情?”
左郎中道:“你办了几天报纸,如今惹得人人自危,固然能让你畅快一时。但长此以往,对你未见的是好事情。”
李佑大笑几声,“左兄觉得,这种局面难道能怪在下么?”
左大人奇道:“此话怎讲?”
李佑放下杯中酒,面上做出愤然之色道:“不谦虚的说一句。在下过往种种,足以当得起劳苦功高四个字!但在铲除权阉之后,却被朝廷发去国子监管学生,说的难听些,形同放逐!
即便如此,在下也不敢有所废弛,仍尽心尽力、绞尽脑汁想出了办报的法子。谁知才有开头,某些人又跳出来鸠占鹊巢的抢功,将在下驱逐出国子监办报厅。这又算什么?所以是庙堂诸公有负于我,而不是我有负于朝廷。两位兄长以为然否?”
左大人与朱先生彼此对视一眼,李佑说的没错。他确实是连续两次遭到排挤。不过此乃宦海常态,没能本事的只能先忍着,有本事的自然就有各种“不甘寂寞”的表演,从而衍生出很多笑话和趣闻。
想至此,二人皆点头道:“不错,贤弟受了亏待。”
李佑言辞有些激烈的说:“想必是有人委托你们与在下面谈的罢,具体是谁也不问了!但我的丑话就放在这里,有的人做得了初一,那就休怪我做那十五了!大家比拼手段分个高低,若某些人遭遇什么麻烦缠身或者丢了脸面。那也是技不如人、咎由自取、自取其辱,怨不得在下!”
左朱二人当然意会的到,这确实是李佑的抱怨,但不能只当抱怨听,他同时也是在提出条件。某些人既然想要他李佑消停。就得拿出点诚意来,怎么把他打发去坐冷板凳的,就怎么将他请回来。
作为李佑好友,左大人叹道:“那些人真是何苦来哉,早知如此何必当初,不过你这终非长久之道哪。我不仅仅是来当中人的。其实还是真心劝你一句,适可而止,千万不要继续如此了,有些事情,天子能做,你却不能跟着做。”
大半时间都在一旁静听的朱放鹤此时开口道:“贤弟因此而发愤,固然情有可原,但未免有绣衣使者之讥,叫朝臣心有疑虑,所以不能不谨慎行事。”
李佑冷笑道:“庙堂之上多是目光短浅之辈!我此举也是为了朝廷好,诸公却浑然不知。须知天子终归是天子,虽然年幼势弱,但驭下总会有自己的想法,总要有自己的手段,岂能轻易被臣下所羁绊的?
还是那句老话,堵不如疏!以前的法子是厂卫,比起这个,办几张报纸、发几个批示算什么。
难道庙堂诸公定要让天子无计可施,走上重开厂卫的老路才肯罢休?如果庙堂诸公连这点报纸批评都不能接受,那就别做大明的臣子了,不如造反去罢!”
朱部郎惊叫道:“贤弟慎言!”李佑这话,真是说得很深很深了,君臣关系不是可以随便议论的,不过他细细想了想,发现李佑说的也不是没有道理。天子总是需要独立于官僚体系的手段来显示自己不受约束的君威,比起用东厂锦衣卫,报纸批示已经温和得多了。
李佑已经将该说的意思都说出来了,便收了声。朱部郎却忍不住点评了一句,“你做着五品的官,却操宰辅的心。今天司礼监奉圣谕向各衙门发了揭帖,凡是领了报纸批示的,十九日朝议上都要上殿君前奏对。”
“有劳两位兄长担忧,在下不是不明事理的人。”李佑再尖刻,也不能不识好人心。
及到十九日是朝会日,京城官员入宫大朝。在午门外等候时,几个因为受明理报牵连,需要奏对批示的大臣同病相怜、同仇敌忾,自然而然的站在一起闲谈,商议解决之道。
其实主要就三个人,分别是被点名碌碌无为的工部尚书胡大人、采购**的光禄寺卿王大人、狱案昏庸的顺天府尹姚大人。后来国子监祭酒石大人听到这三人议论明理报,便也加入了进来。
此外被明理报点名批评过的还有一个——首辅徐岳。但徐首辅身份太高,是文官第一人,还不至于自降身份的和另那几个交头接耳,自然是静静的呆在首间东朝房里等候上朝。
讨论四人组中,胡尚书年岁最老,品级最高,众人便尊他为首。只听胡尚书侃侃而谈道:“李佥宪受了气要撒气,我等却无辜被牵连。其实如今说这些也无益,首辅大人一样被点名,何况我辈。
这批示经老夫研究过,发现其中最难之处在于全无规矩,究竟如何皆由天子自由裁量,我等实在不好把握;其次,批示的事情大都是那些多少年传下来的旧事陋规。急切之间很难消除,倒让我等为难。”
“难道大司空的意思,除了想方设法顺从天子心意外。暂时没完美法子应对了?”姚府尹问道。
胡尚书却显得胸有成竹,“若是无知小民胡乱议论,老夫或许没法子。毕竟嘴长在别人身上,哪里又管得住。但李佑胆敢如此,只要他还是朝廷命官,不信老夫治不了他!”
这有点大言不惭,附近听到胡尚书这番话的人,第一时间都冒出了这个念头。若李佑是那么好整治的人,早就不知道死了多少遍了,还轮得到胡尚书在这里胡吹大气么?
光禄寺卿王大人略一思索,言不由衷的赞道:“大司空好胆识!不知计将安出,可否与我等详述?”
胡尚书犹疑片刻。这事儿现在不能细说啊,恰好此刻却听到掖门大开,宣群臣列队入内,当即推辞道:“眼下要上朝,等到朝议时尔等就知道了。”
等皇极门外大朝完毕。朝廷股肱们又趋文华殿议事。景和天子御殿听政,先迫不及待的垂询道:“此前数日几个批示,诸卿可依次回复。”
徐首辅当然是第一个,他出列奏道:“臣已将不法家奴绑送官府,至于臣管教无方之罪,自请罚俸。”
“善!”景和天子闻言赞许道。自我感觉也算是小小的敲打了一下首辅。
徐首辅这种家人不法的事是最好解决的了,一点也不出众人意料,只是个家奴而已,无非就是挥泪斩马谡。且看首辅之后的工部胡尚书怎么奏对,这肯定比徐首辅有看头。
却说老尚书眼见首辅奏对完毕,便也出列,向天子奏道:“京师街道之事,皆因臣年老无能,有失圣望,领到批示后痛定思痛,决意整治!工部本设有街道厅,专责京师街道沟渠修理之事,由本部一郎中署理,目前却是缺员。
臣看那李佥宪年富力强,才干卓越,在地方多有修建经验,实为最佳人选,如今他又是闲散职位,不加使用未免浪费人才。
故斗胆请圣裁,起用李佥宪兼理街道厅,上可彰显陛下重用人才之意,下可助臣一臂之力!不然没有其他得用之人,臣宁愿就此乞骸骨。”
他居然推荐李佑!殿内有点小哗然,方才在午门外离胡尚书比较近的人,还清清楚楚的记得胡尚书说过什么。
难怪胡尚书说“只要李佑还是朝廷命官,不信老夫治不了他”,这是拿着致仕来要挟天子任用李佑帮自己治理街道,叫李佑自己跳进自己挖的坑,正好李佑品级差不多现在也闲着。
他老人家这把年纪只怕早就想致仕了,现在如果能成功致仕回乡,自然也就摆脱了一切困扰,京师街道再稀烂也与他无关。
众人仔细一想,这招确实也是个办法。若天子答应了,那整治街道这项繁难事情就推给李佑了;若天子不答应,正好借坡下驴的请求致仕。
天子面对胡尚书这个奏请,尚未反应过来,紧接着龙目一闪又看到光禄寺卿王大人出列来到丹陛前方,叩首奏道:“臣闻李佥宪多年历任事务之官,心细如发、断事清晰,又洞悉商家行径,愿推荐李佑兼理光禄少卿,整治宫中朝中诸般采办事务!”
满殿大臣惊讶不已,王大人这是要学大司空,还是说英雄所见略同,早打着一样的主意?
胡尚书则回头对本该是同壕战友的王寺卿怒目而视,他想横刀夺爱抢生意么?自己方才之所以不肯细说,就防的别人也打起一样的主意,没想到还是出现了这种状况!
正当天子有点不知所措时,顺天府尹姚大人忽然也从班位中冲了出来。“臣有本奏!众所周知李佥宪久任理刑官,于刑名之道深有心得,断案判罚娴熟明练,本职又是风宪官衔,故奏请圣上,任用李佥宪巡视京兆刑名狱案!”
又是一个!再次让殿中群臣吃了一惊,顿时又啼笑皆非。今天这是怎么了,忽然之间,闲得都要开报坊的李大人居然炙手可热,成了人人争抢的香饽饽?有一种乾坤颠倒、黑白不分的感觉啊。
对着诡异的情况深思之后,很人多忽然也醒悟了!这道理很简单,射人先射马、擒贼先擒王!
李佑的价值何在?只要搞定了李佑本人,就相当于消灾避祸了!那时还用发愁明理报吗?还用担心以后被报纸抨击吗?还用担心没有好话吗?
不但可以消灾避祸,还可以有另外用处!搞定了李佑,就等于凭空多了一台最强力的宣传鼓吹机器啊!
秦失其鹿,天下共逐之!李佑现在官面上只有一个空衔,基本就是个闲散人物,在程序上去哪个衙门都是可以操作的!可以说,无论哪个衙门请到了李佑,无异于请来了一尊增福添彩的大神!
登时满殿无数衙门堂官除了与李佑关系恶劣的,全都心动并跃跃欲试了,纷纷考虑是不是也向天子奏请,让李佑来本衙门任职或者兼理事务?
还有人痛心疾首,怎么没有早些想到这点!不然趁着李佑闲散时烧冷灶,现在就等于是手握明理报、笑看风云起了!
有诚意的人已经开始行动了,比如国子监石祭酒。他对天子奏道:“臣蒙受君恩,出任办报总裁官,无奈不胜其任,实在有负众望,羞愧于心!故请罢去臣总裁官之位,仍由李佥宪担任总裁官,以彰陛下之圣明!”
石祭酒是第四个出来招揽李佑的,众人对此已经麻木了,没有激起半点惊奇。
但也不得不说,石祭酒的奏请相当有诚意,至少他自己承认没有本事,甘肯让自己权势受损,放弃了总裁官差事,奏请由李佑接任。
石大人这真是出自公心,而另外那几个人,没有一个是在自己利益受损前提下招揽李佑的。
随即陆陆续续的,又有三四个不甘示弱的衙门堂官出列,凑热闹般的荐举李佑来本衙门任事。
乱花渐欲迷人眼,形势风云变幻成了这样子,是之前所有人都没有预料到的。景和天子深深地迷惑了,真不知如何是好。
如果李大人此时有资格站在文华殿里,一定会哭笑不得的感慨道:“这是一个实力为尊的世界。”