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都察院安排外差,程序上需奏请天子同意,谓之点差。但是内部安排事务,如发至都察院审理的案件,则不必奏请。
江总宪将两淮余盐案委派给李佑审理,当然不是无缘无故的。
最大的原因是,江总宪不愿自己成为矛盾焦点,想明哲保身;其次,此事和他的恩主袁阁老没有关系,如今正在袁阁老次辅的关键时期,他多一事不如少一事,免得引起首辅激烈反弹牵连到袁阁老;第三,李佑与首辅不合人尽皆知,说不定能来个渔翁得利。
李佑明着为难,实则痛快,接下了两淮余盐案件,那是因为真切感受到了大丈夫不可以一日无权!
昨夜若有权势在手,那个武安伯次子岂敢对自己无礼到动手动脚并满口胡言秽语!那魏国公世子岂敢笑看自己被辱而坐视不理!那群勋戚子弟岂敢起哄叫好!
若有足够权势在手,别说打了一个垃圾伯爵次子,就是打了公侯本人又怎样?当年张居正连宗藩亲王也能被废除!
士可杀不可辱,如果不是自己摆出不要命架势,昨夜必然被这群人被折辱得逞了。原因在哪里?很简单,原因就在于他们认为自己失势了。
李佑很明白,那些人估计也是为了光禄寺少卿黄鉴打抱不平,因为在八月九日的廷推上,黄鉴是太后的内定属意的人选,结果被自己强行夺走了官职。
但明白不代表理解,李佑是不会去理解那些人的心情,只有弱者才会去理解敌人的心情。
昨夜冲突对李佑的触动不像表面上那般无所谓,让他产生了失去权势后的不安全感,那么将来会不会继续发生类似于落井下石的事情。谁又能预料?
同一件事在不同人手里,能玩出不同花样。两淮余盐案在别人手里就是烫手山芋,但在他手里就是送权势来了。所以他要接下来。
当日下午,李佑都察院东院公房中略坐片刻,找一找感觉。之后拿着长公主的文书去拜访了河南道掌道御史范忠,还见了几位曾经在朝争中合作愉快,也算是许次辅党羽的御史。
到了申时,他从都察院回到家中,却见文渊阁大学士杨阁老好心遣人来传信,道是魏国公世子等人联名上疏弹劾他,武安伯进宫告他的状。而太后意图罢他的官。让他小心为上。
这消息让李大人动了真怒,太后简直没完没了的,不按游戏规则折腾他的官职还没有折腾够么?罚俸就足矣,何至于罢官?
钱太后徒有长公主的固执,却完全没有长公主能赢得起、也能输得起的大气!虽为母女。但这差距也太明显了。
这次钱太后居然想要强行罢他的官,还不是见他失去了许次辅这个朝中靠山的原因!如果许次辅还在朝,钱太后敢如此过分吗,只怕罢官的圣旨出不了内阁就会被封驳!
不过杨阁老的态度让李佑感到欣慰,至少他还念点香火情。
或许有人问,许阁老算是李佑的靠山,杨阁老又是许阁老的盟友,难道杨阁老算不得李佑的靠山么?
从另一个角度想想就明白了,许次辅丁忧消息传出。人人皆以为李佑跟着失势,杨阁老若出现类似事情,只怕对李佑仕途的影响接近于零,这就是其中差别。
及到次日,八月二十四日上午,李佑先去了都察院视事。经历司将“两淮余盐案”的相关文卷移交给他。
其中还包括太后的一道诏旨——“国妃之父金百万实属被迫行事,现已将所获之利如数缴入内库,以为罚赃。其余便既往不咎,不得另行追究,以存国妃体面。”
午时,李佑才离开都察院,向皇城而去。过长安右门,再过承天门,又过端门,抵达午门。
午门外东西皆有朝房若干,既为朝会前大臣等待之所,也是外朝开会的地方,今天被用来查问李大人殴打勋戚事件了。
李佑步入朝房,却见已经有十来人先到了。正是魏国公世子、光禄寺少卿黄鉴、脸面数处醒目疤痕的中城兵马司指挥苟绯等人,都是那夜在场的。
其实严格来说当事人只苟绯一个而已…李大人轻蔑的笑了笑,自言自语道:“无胆鼠辈!”虽说是自言自语,声音却不小。
徐世子迎面沉声道:“是非曲直,今日朝廷自有公断,李大人妄呈口舌之利,莫非心虚?”
李佑竖起大拇指,“世子果真义字当头,义气为先,不知想当京师及时雨,还是帝都小孟尝?我看是更像是急先锋罢。”
徐世子是有这个心思,想做勋戚子弟的头领人物,但不便宣之于口,被李佑语含嘲讽的说破心事,有些恼羞成怒。
但记起太后曾嘱咐他,不要与李佑节外生枝,坐实其动手殴人即可,徐世子便忍住了,心里默念小不忍则乱大谋。
又等了一刻钟,中极殿大学士、首辅徐岳和文渊阁大学士杨进前后脚进入朝房,跟随的还有中书舍人若干。
太后命殿阁大学士查问此事,如今在阁只有四个阁老,徐首辅是领旨的人,不得不来。其他人中,彭阁老与金阁老对这小字辈打架斗殴的事情毫无兴趣,不屑前来,只有杨阁老跟随徐首辅到了。
先前到的众人对两阁老行过礼,各自站立一旁。
徐首辅环视屋内,实在懒得多说什么,只开口道:“圣母命我兼听两方,你们各自陈词,我也好据实上奏。”
徐世子上前道:“前夜在下与诸友在锦绣楼会聚,散时偶遇李佥宪。苟贤弟因与李佥宪有过误解,遂上前分说,孰料李佥宪暴起动粗,殴打苟贤弟,我等一时救护不及。此事我等皆可作证。苟贤弟伤势也可为证。”
李佑瞥了徐世子一眼,当时姓苟的是来说话么?他动手动脚和辱骂之语都被漂没了?
听完徐世子陈词。徐首辅便对苟绯问道:“是如此么?”
苟指挥点点头,“确如是。”
徐首辅又转向李佑:“你又如何说?”他想只要李佑再说几句,就可以结束了,随后将两方陈词交与太后,就让太后去斟酌罢。
李佑上前,神情苦恼,“为尊者讳,为贵者隐,武安伯乃国之勋臣,所以这事内幕不便细说哪。”
徐首辅嗤之以鼻。高声道:“圣母垂询此事。有话但讲,不须吞吞吐吐!”
李佑正色答道:“像徐世子那般自说自话,不免偏私,为本官所不取也!本官愿以无关旁人之言代表,以示公正!前夜之事有民众围观。可访求民众得之!”
又补充道:“棋盘街至此不过二里多路程,此时天色尚早,遣人去寻访来得及!”
杨阁老对首辅建议道:“李佥宪言之有理,可据此得实情。”
徐首辅不耐烦的对随身中书舍人吩咐道:“你去登闻鼓那里,叫当班的官军、御史去棋盘街查访,并速速回报!”
他又站起身向外走去,“老夫暂回阁中办事,尔等在此等候!查探有了结果再继续!”
李佑与徐世子等人大眼瞪小眼的在朝房中等待了一个多时辰,眼看窗外日头偏西。方才见徐首辅与杨阁老重新回到朝房。
前去打探情况的中书舍人禀报道:“附近百姓众说纷纭,宛如亲见,有说武安伯家当街强抢民女的,有说武安伯家对外地客商强买强卖的,有说武安伯家强取豪夺霸占锦绣楼的。但也众口一词说李佥宪路见不平,才与苟指挥过不去。”
当即勋戚子弟齐齐哗然。没想到一天半时间冒出如此多胡编的谣言。
李佑对此了然于胸,虽然那晚他灵机一动,与围观民众进行了良好互动。但还是担忧围观民众不能领会意图,或者传谣效率太慢,所以昨天他没少派家奴去棋盘街散布流言,看起来效果不错。
也是勋戚世代久居京城,又多是倚仗富贵疏于管教而劣迹斑斑,借机传他们的谣太简单了。
不过李大人仍旧闭口不言,只拿双眼望向徐首辅,一切尽在不言中…旁边书吏也不问对错,只管埋头记录。
中城兵马司指挥苟绯今日脸面还在疼痛,本不愿张口说话,但听了这番所谓“民意”,登时怒发冲冠。他本来就是个冲动的人,不然那晚别人都看热闹,只有他强自出头逞能去羞辱李佑。
他站出来对首辅道:“皆是谣言,不可采信!请首揆老大人明察!”
李佑上前大喝:“谣言可以倒逼真相,请问苟大人,你说真相是什么?”
苟绯暴怒道:“哪有什么真相!”
“没有真相?那么你们的意思是,前夜你们在场十几人,本官只是独身一人,但本官却敢以寡敌众,从你们当中抓出一个痛殴,而你们其他人懦弱胆小,坐视不理?”
李佑又转头义正词严道:“天日昭昭,众目睽睽,前夜之事,只有那些心虚之人才急于为自己辩解!本官问心无愧,不会就此事发一言!不会为自己辩一字!世间自有公道在,但这公道绝不在于尔等花言巧语!”
徐首辅冷眼旁观,这李佑分明是避重就轻,说得好听,什么不为自己置辩一句?其实就是对自己行为避而不谈,既不承认动手也不否认动手。
徐世子和勋戚子弟也纷纷站出来对首辅道:“谣言必是有心人散布,万万不可作为实情!”
李佑嘲笑道,“世子看事只见皮毛而不及腠理,如果这是谣言,那为何谣言没有对本官不利?你去造谣本官寻隙滋事殴打勋戚,能造的起来么?为何谣言皆将矛头指向勋戚家?”
他又痛心疾首的说:“勋戚多是功臣之后,所以世代尊荣,本该为人敬仰。为何传出前夜的消息后,无不称颂叫好,争相传诵?
我大明勋戚这是怎么了,为何令京师百姓如此厌恶,难道不能令诸公深思么!反而斤斤计较是否谣言,真乃舍本逐末!殊不知有则改之无则加勉,谣言无罪闻者足戒!”
在场的勋戚子弟被李佑教训的按捺不住,这不是造谣有理、辟谣不对么?纷纷出言叫嚷,一时间朝房内乱哄哄如市场。
徐首辅在心里骂了一句蠢货,这帮勋戚子弟全被李佑带得歪到没边了。他断然道:“今日天色已晚,到此为止,所有陈词如实具奏!”
徐世子傲然对李佑道:“谣言止于智者!既然首辅老大人不肯断出是非,那在下要进宫面见圣母,定为苟贤弟讨一个公道!不信天下没有说理之处!”
徐首辅闻言暗怒,这徐世子以为自己是谁,他是大学士首辅,行事用得着区区一个国公世子来品评?不过懒得计较,他相信李佑自有主意去收拾他。
不过房中勋戚子弟才不管这些,齐齐喝彩一声,不愧是当今第一国公家的继承人!有派头!
李佑不以为意,嘲弄国公世子道:“此时宫中快落锁了,世子欲宿于宫中?”
“今日不行,也有明日,李大人一日不肯服罪,此事一日不算了结!”徐世子斩钉截铁的说,他有太后支持,自然有此把握。
又引起了勋戚子弟的喝彩声,他们虽是恩荫了文臣职位,身份是有了,但都不属于主流文官圈子,说话很少有这般硬气时候。
李佑叹口气,“只怕明日也不行了。”
说着话,他从袖中掏出一纸文书,外包牛皮封面,递给徐世子道:“拿好!”
“此乃何物?”
李佑面孔变得更加傲然道:“都察院的传贴!请你明日去都察院检校右佥都御使衙中接受质询!”
众人谁不晓得,检校右佥都御使就是李佑本人了。此时徐首辅已经率先走到门口,听到这句,停住脚步猛然回首。
徐世子将文书捏住,轻蔑道:“我乃世袭国公世子,你这有什么资格传我问话!”
李大人官威四放,“本官在都察院负责受理两淮余盐案!魏国公涉嫌其中,但如今人不在京师,便传你代父到本院问话!大明律法在上,你胆敢不从吗!”
徐世子始料未及,当场愣住,怎么这个案子又落到了李佑手里?他不是彻底失势了吗?
李佑冷笑几句,点点国公世子道:“我法司传你,你有胆就逃避!有胆就向慈圣宫奏请罢免本官!天子脚下,轮不到你徐家操纵朝纲!”