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金百万这几日不在扬州城中，他去了仪真县办事。这仪真县紧邻江都县西南方向，仪真港与江都县的瓜洲港并称为扬州府的两大江港，但功用侧重各有不同。
两淮官盐若想从水路运往湖广、江西、应天府等地销售，必须要在仪真重新称重打包，并经过盐务官员的检验，才能装载船只运往别处。
所以说仪真县是盐业运销环节的一个重要枢纽，金百万这个大盐商时常去仪真县并不奇怪。
这日，金员外从仪真回到扬州城家中，才进了宅门，便听内管家禀报道：“前两日，曾经在家中住过的圆容法师忽然登门，应了那两万两悬赏。夫人便见了见他，甚有密谋。”
金百万跌足惊道：“蠢妇无知！我只道她自己胡闹一阵子便消停了，劝过李佑不要计较，谁知竟会如此！那圆容和尚岂有好居心？真是引狼入室！”
他与李佑的那些勾当，特别是保送女儿金素娘入宫的事情，都是很敏感的事情。为了避免横生枝节引起变故，所以一直很保密，从没有向第三者透露过，就连他妻子谢夫人也是不知情。
上个月，金素娘在几位可靠老家人的陪伴下，跟着选秀钦差吴公公走了。谢夫人也只道是去京城碰运气，如果不遂就回来，并不晓得李佑在其中起着什么作用。
如果她知道不但大女儿落入了李佑的魔掌，小女儿的未来也在李佑一念之间，恐怕绝不敢在李佑这里造次了。
在内宅见了夫人，金百万忍不住埋怨道：“你和那圆容…”
提起此事谢夫人便气息不平，“听说圆容法师已经被李佑派了几个衙役送回虚江县了。”
原来已经被女婿将后患干净利落的处理了，金百万面色稍缓。并郑重警告道：“那就好，如果你不想给我金家招来祸事，今后不许再对李佑有所不敬！”
“只怕别人要笑话女儿给人做妾。再说宝儿如今正是绮年玉貌，有点恩宠又怎样，那是最靠不住的，多少美人颜色老去后，无名无分的晚景凄凉？宝儿又无子可依。”谢夫人不服气，仍想念叨。
金百万懒得在为此事费口舌，他抓起茶杯狠狠砸在地上，瓷片碎了一地。又喝骂道：“蠢妇！你想让金家变为这个茶杯么？在此之前，我先休了你！”
发完脾气，金百万忽然想起什么道：“李佑只送走了圆容和尚，再无其他动作？这不可能，他不是如此肯善罢甘休的人，必然有些别的动作。”
话音刚落，便听到下人进来禀报道：“舅老爷来了。”
金家所称的舅老爷，当然指的是谢夫人的兄弟。谢夫人共有三个弟弟，金百万发达后提挈他们做生意，如今每个人倒也都有自己的一份产业，分别主营木材、油、和茶。
今天登门的这个是二弟谢延和，入屋见礼后，便对姐夫抱怨道：“最近甚是不妙，我兄弟三家都被那县衙指定为铺户，专奉迎驾事，连日来折本不少，也不知何时是个头。”
所谓铺户，就好比是“政府定点采购商”，在别的时空或许是肥缺，但在这个时代绝对是苦差事。商家被指定为铺户，就像平民百姓被征发徭役一样，绝对要想方设法逃避的。
衙门向铺户采办物品，称之为和买。从制度上，和买应该是平价购买，官府不占商家的便宜，商家也不赚官府的钱。
但实际中，和买能给半价，商家就该谢天谢地了，一文钱不给，那也不要奇怪。至于给全价，那简直就是祖坟冒青烟级别的存在。因而铺户这种差事，谁摊上谁倒霉，商家宁可向衙门另行贿赂只为免掉铺户之事。
当然，也有商家和衙门采办人员联手虚开价格牟利的事，但是很少很少。有这种势力的商家少，有这种动力的衙门胥吏更少——可以去做半价拿货牟利又没风险的事，又为何要冒着被查处的危险与商家联手谋骗官府库银？
这个时候，扬州城的县衙或者应该叫同知分署，突然将谢家三兄弟全部指定为铺户买办，其中的含义不言而喻。明摆着就是要故意修理谢家，若更残酷一点的话，谢家直到破产才能了结。
金百万听完谢延和抱怨，对妻子冷笑道：“你看看，祸及家门了罢，不要以为李佑顾虑长辈名义便奈何不了你，他有的是法子。也罢，只当破财免灾了，先忍着去。等到那李佑消了气再去说项，左右总不会真把你们逼到绝路，损失几个银子又算什么。”
谢延和这次上门，全是因为忍不了被官府盘剥，找大姐和姐夫求救来了。却不料姐夫撒手不管，大姐也不知为何不敢说话，只得拱手告辞道：“那我兄弟再想想法子罢。”
“忍住！千万别想法子！”金百万高声提醒道。
在同知署后衙，李太守吸取了教训，准备讲究一下群策群力，发挥一下手下的智慧。他召集了四个师爷与郭县丞，再次商议行宫之事。
这城墙和街市、园林可以不兴师动众的修葺了，但是行宫总得有，无非是新建或者征用两种方式。
李大人喝了一口茶，悠悠道：“明年圣驾到时，大约四五月间。正值欣欣向荣之际，此乃天时也。而我扬州又有一样好处，风土类似于江南，却又地处江北，此乃地利也。天时地利具备哪。”
五个听众脑海中现出“阳春布德泽，万物生光辉”的场面，可是这与行宫有何关系？
只听李大人继续道：“本官有个想法，奇花异草、珍禽异兽、怪石假山、巨木大梁什么的都不要搜罗了，御花园也不建了。此外削减殿宇数目，只留主殿即可。”
李佑扫视几眼，话头一转，又慨然忧国忧民道：“农事乃国家之根本，亿兆生灵活命之基。而天子生长深宫，又年少知浅，不识农桑，并非国家之福啊。”
“东主（府尊）英明！”众人齐声道，虽然他们并不知道李大人东拉西扯的想说什么。
“这样如何？原定的御花园和行宫空地，全部改为农田。四五月份正是繁茂时候，稻、麦、油菜、棉花、番薯等等，只要那时节地上有苗的，全部种植一些到行宫农田中！那时候是不是该收取冬麦、油菜和播种稻米？如果正遇上天子入住更好。”
众人被李大人的奇思妙想震慑住了，口中仍下意识道：“东主（府尊）英明！”
李佑说的兴起，征求意见的想法早抛之脑后，“再移植若干桑树，养蚕吐丝，也可挖出池塘蓄养水禽！至于行宫房舍除去主殿宇外，样式皆为茅屋泥墙农家模样，此乃田园风光也。不过，每处外间务必俭朴，但内室务必华丽舒适。”
“东主（府尊）英明！”
“宫阙壮丽易被世人指摘，劳民伤财之讥免不了的，但无论如何修建，总是会有人挑理。那就仿农家布置修屋耕田，教天子亲历农桑，谁又敢说不是？谁又敢说我扬州一味拍马逢迎圣上？再说我扬州风景园林多得是，又何必多此一举在行宫上费工夫。别的地方拘于风土气候时节，都学不了我扬州！”
“东主（府尊）英明！”众人由衷的赞道。他们真认为这个主意委实不错，天子想看风光景致，扬州有的是地方，用不着在行宫讲究这些，还不如修出特色。
若修出农家田园样子，让少年天子习识农桑，最苛刻的言官对此也挑不出理，相反还得大唱赞歌。最重要的是，种几亩地花费也比大建宫阙园囿省钱的多。
见手下一味称颂，李大人疑心病又犯了，别又是像上次那样罢？“如此可真的好？尔等应当知无不言，言无不尽。”
“确实好！”
李佑心里嘀咕几句，将自己最后的想法说出来，“还得找寓居扬州的书法名家题写各种匾额楹联，其中词句，要广寻名家搜集。这件事胡先生多多费心。”
听到要题字，崔师爷忽然灵光乍现，开口道：“在下倒有个好字眼，可用在主匾上，保准令人眼前一亮，绝非凡品。”
李佑见崔真非少有的信心十足，起了兴趣的问道：“崔先生有什么好词？”
“农家乐！”崔真非昂首挺胸，自信满满道。
“噗！”这是李大人忍不住将茶水喷了出来。
“妙哉！”这是其他人高声叫好。
李大人心思复杂的左顾右看，再次怀疑起眼前一切的真实性，这不是手下合伙蒙他罢。他不禁又一次问道：“真的好？”
郭县丞举人出身，在这间屋内学历最高，便摇头晃脑答道：“农家乐确是好词句！有堪为国本的农，有家家户户的家，有安享太平的乐。三个字合起来，既雅致不俗，又别有内涵深意，既彰显国泰民安，又体现了社稷所系啊！正合适用在天子所居！”
李大人狐疑再三，仍不能确定这帮手下到底是真心赞同，还是昧着本意对他溜须拍马假装赞美？
最后只能暗暗唏嘘不已：“真是体会到了什么叫高处不胜寒啊！还是不必纠结于此了，如果事事依赖常规，自己也走不到今天这步。人非圣贤孰能无过，妄图找出最完美无差错的决策方式本身就是个错误想法，比起别人，还是自己最值得相信！”