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李佑目送王知府的八抬大轿和仪仗队伍远去,狂暴知府力斗刚强参政的大戏一定很精彩。\但他强行忍住了跟上去围观的冲动,还是那原因,太容易被误伤了。
离开了府衙大门后,难得微服出来的李推官便没有着急回去,想起许久没有见过付二娘,算起来也快生产了,便朝她住处而去。
付二娘所投奔的远房舅父家境并不太好,有了只会吃不会做的付二娘住进来,更见吃力。前一段时间李佑叫他们去府衙门口开个纸墨铺子,又指定府署状纸、文书用纸都用他家的。倒让这位舅父发了一笔小财,他夫妇二人知道这是推官老爷看在付二娘面上的恩典,在家里更是将付二娘当菩萨供着。
李佑进了院子,便看到眉高眼低、乳垂肚大的付二娘套件宽松衫子,懒洋洋靠在树荫底的躺椅上,旁边有她舅母殷勤照顾。
付二娘也不起身,只躺着哼哼两声。她舅母迎上来道:“原来是李老爷来了,大约付娘子还有两个月要临盆。”说完便识趣进了屋。
“妾身昨晚梦到杰哥儿了。”付二娘一开口,却提起了她儿子。
“有王夫人看顾,不必担心,他过得很好,我上个月还见过。如今老泰山入了空门不管家事,日后有时机可以安排你母子相聚。”
付二娘轻拂肚皮道:“这个呢?”
“自然也会很好。”李佑心里盘算了一下,付二娘应该不会想带着拖油瓶去寻找新生活罢?便决定若是个儿子,交给刘娘子抚养,免有大房无子的缺憾;若是个女儿,就交与金宝儿,弥补她无后的心事。
“那妾身呢?”
这个…李佑宽她心道:“不知你有何打算,想要好归宿包在我身上。”
“妾身想抚养儿女成人…”
李佑便道:“你先安心生产,后事不用急着计议。”又陪着说了一会儿话才走人。
等李老爷回到家里,正是天黑时分,那门房里有人候他多时了,乃是赵良礼大官人身边的随从之一。
只听他恭敬行礼道:“小的见过李老爷,我家三老爷请李老爷回来后过府一叙,多晚都可以。”
自从上个月胡来一通的花试之后,李佑已经多日不见赵大官人了,却不知今天有什么事情。
再到了赵府,李佑被领到后院花厅中。却见已经摆满了美酒佳肴,赵良礼正与一位背影雄阔的男子各据一席,对坐大吃大喝,还有一席空着。
“李先生到了快入座。”赵良礼举杯招呼道。
李佑笑道:“赵大官人好生无礼,叫在下来吃残羹剩饭么。”
“几日不见先生变得如此见外,真令我萧索。”赵良礼道。
那宽厚背影也回过头来,大约是四十几岁年纪,面貌还算英俊,对李佑微微颌首示意。
李佑心头雪亮,此人必然地位不低的。不然即使是不拘礼的,这时候也该立起来道个久仰久仰才对。
等他入了座,赵良礼似笑非笑的介绍道:“这一位可是先生你神交已久却素未谋面的,当今国戚钱澄钱老爷。”
竟然是钱皇商李佑面色不变,坐着行礼道:“原来是钱老爷当面,失礼失礼。”
赵良礼又指着钱皇商道:“三月时钱老爷做事不地道,胡乱编你我的笑话,今天来赔礼了。”
钱皇商怒道:“我说了那不是我传的”
“哎呀,钱兄,亲家做不成也不是仇家么。明人就不要说暗话了,无论你今次为何而至,我只当你来道歉。”
李佑冷眼旁观,得出两个结论:一是赵大官人没有与钱皇商撕破脸,双方仍维持着关系,其实只要不结亲也就没什么被连累的风险。二是钱皇商不知有何事相求,说不定还是求到他。赵大官人那句不成亲家也别成仇家,也是含有暗示。
以前他和钱皇商也间接打过几次交道,但钱皇商自持身份从来不亲自露面,今天却出现了。
这时钱皇商不理赵良礼,转头道:“休要听赵三老爷胡言乱语,我对李大人向来是很欣赏的。”
“在下愧不敢当。”李佑应对道。
后面三人饮酒闲谈,一直没说什么正事。
“今天白日里有一桩笑话,实在好笑。”钱皇商道:“在那大庙桥头有我一家典铺,在附近有家破产典铺换了东主重新开张。我手下一个掌柜去看动静,却瞧见按察分司陈巡道的家奴在那里当了一二十件字。”
赵大官人疑道:“怪哉,陈巡道也不像是公然打秋风的人,当铺给了他多少银两?”
钱皇商道:“二十两岂不好笑。”
赵良礼大笑,“这当铺真有趣将堂堂的分巡道视为敲竹杠的街头无赖一般打发么。”
“说不定陈巡道为官清廉,多余的一文不取。”李佑插嘴道。
“陈巡道也许可以清廉,但店家却不能真当清廉。那东家如此幼稚还开什么当铺,好蠢材笑死人也。须不知,清官也有三分火气”
躺着也中箭的李大人无言以对,不得不承认赵大官人之语入木三分。换句话说,老爷们不收礼,但你也得给老爷们拒贿的机会啊,送礼都不送,那也太瞧不起人了。
钱皇商也赞同道:“是极,这东家见识如此短浅也敢开典当铺,确实没有自知之明。”
他二人有钱有势,心气也高,只把这当笑话,一时联想不到别人去当铺花几百两赎陈巡道一幅字的意义。李佑的设计主要是针对土财主和苏松道官员,不是他二人这般通天人物。
赵良礼想起什么问道:“钱老兄,你派掌柜的去那铺子作甚?以我看来,你怕是又要打巧取豪夺的主意了。”
钱皇商对此毫不掩饰,“那当铺虽然前东家经营不善,但存货可观,盘活了就是一笔大出息,何况与我家大庙桥头当铺离的近,合二为一独占此处岂不美哉。可惜我家管事的一时不察,叫别人捷足先登了,所以我已经寻着前东家,逼他签了一张时间更早的假合约。不过今天去了后,钱家招牌不入眼哪,那家不肯相让,看来须得打官司判归属了。”
赵良礼恍然大悟道:“难怪你来示好,敢情打官司用得着李大人。”
李佑默默将杯中酒一饮而尽,这世道…玩金融果然没势力就别想安安稳稳的。这时代还没产生票号,典当行差不多就是唯一的金融行业了。
见李推官不说话,此中老手钱皇商很上路的伸出一根手指头道:“必有重谢,一成暗股如何。还听说那东家是个美人,李大人尽可拿去享用,我绝不争夺。”
“钱老爷,我得要十成哪。”
“李大人不要戏弄人,给个痛快话罢,有事好商量。”
李佑很诚恳道:“实不相瞒,那个美人是在下的相好,在下就是你们口中的无自知之明、见识短浅、幼稚好笑的真正东家。”
刹那间钱皇商表情僵住,饶是经验老道此时也不知该怎么说了。
赵大官人闻言一愣,便前仰后合捧腹大笑,“我居然没想到,陈巡道怎的会莫名其妙去当字,不是你在其中弄鬼还有谁能说得动陈大人。”
钱皇商尴尬无比,实在是近年来最无地自容的一次。
“不知者不怪,诸位不要伤了和气,满饮”赵良礼举杯邀酒道。
酒又过几巡,钱皇商又开口道:“还有一事须求到李大人。”
李佑再次感到头大,他实在不想与钱皇商扯上关系,但此人也不好轻易得罪。只能道一句:“请讲。”
“若府城修筑新城,工料从我这里出如何?”
李佑为难推脱道:“此事石大参总理其事。”
钱皇商道:“我拜访过石大参,他说你熟悉本地民风地理,此事由你全权做主。”
李推官第一时间便断定,这就是个大坑即使他清白无辜,也会石参政栽一个私相授受勾结外戚的名头。
想至此,李佑如实相告道:“在下与石大参势不两立筑城之事纯属石大参强人所难,在下不会参与。至于石大参的委托,在下绝不敢当。”
钱皇商稍一思索,便明白了李佑的话外音,暗指石参政这是在坑他。于是低头沉吟,不知在想什么。
李佑看钱皇商不说话,微微放了心。他担心钱皇商又扯出王知府的治河之事要包揽物料,那他便没有任何理由拒绝了。不过似乎钱皇商目前还不知道这事。
酒席散了后,钱皇商先走。赵良礼送李佑至大门,单独相处时问道:“势不两立?如此严重?莫非院试之前分守道署门外乱子…”
李佑一瞪眼否认,“与在下无关。”
赵良礼嘿然道:“并非我猜的,我二兄道是幕后少不了你操弄,还说你…”
李佑倒真有些紧张赵良义的看法,这可是有一定影响力的官场中人,要被他厌恶了就是一个损失了。“老大人如何看待在下?”
赵良礼想了想,“不去当宰辅九卿可惜了。”
李佑倒吸一口凉气,呛的自己猛烈咳嗽,这算什么评价?他一个吏员出身的小推官哪里当得住,夸张到吓杀人也。
本朝官场上的九卿是什么,不是什么太常寺之类的二流衙门,乃是六部尚书加上都察院都御使、通政司使、大理寺卿三个,合起来就是九卿;至于宰辅就是入阁的大学士。这两种都是文官金字塔最顶层存在。
宰辅九卿…他何德何能?赵二老爷这是喝酒喝昏头了才说的罢?
瞠目结合半晌,李佑回过神来道:“大官人真是爱说戏言。”
赵良礼认真说道:“我二兄或许是戏言罢。他对我说你的作为感觉很熟悉,仔细一想,宛如朝争,与你手法有甚多相似处。凡有朝争,必先串联科道言官以造势,其后发动各种科参弹劾围攻以借势。朝堂之上有才力去操纵此种大势的,无不是宰辅九卿之流。”
这个比喻有意思,朝廷大佬们也不是不食人间烟火啊…李佑无语,赵良义或许是戏言,但也从侧面说明朝廷不安定,不过与他无关就是。。。
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